Что такое кашель?

Кашель — это непроизвольный или произвольный форсированный выдох, обычно сопровождающийся резким звуком. Это не болезнь, а защитный рефлекс организма. Его главная биологическая задача — очистить дыхательные пути (гортань, трахею, бронхи) от посторонних веществ: мокроты, пыли, дыма, инородных тел или микроорганизмов.

Механизм кашля запускается раздражением специальных рецепторов, расположенных в дыхательных путях, глотке, плевре и даже в наружном слуховом проходе. Сигнал от них поступает в "кашлевой центр" продолговатого мозга, который и отдает команду мышцам. Происходит глубокий вдох, затем резкое сокращение дыхательной мускулатуры при закрытой голосовой щели, что создает высокое давление в грудной клетке. При последующем быстром открытии голосовой щели воздух с силой вырывается наружу, увлекая за собой мешающие частицы.

Виды и классификация кашля

Кашель классифицируют по нескольким ключевым признакам, что помогает в диагностике его причины.

По наличию мокроты (продуктивности)

  • Сухой (непродуктивный) кашель. Мокрота не выделяется или ее очень мало. Часто бывает навязчивым, мучительным, «лающим». Характерен для начальной стадии ОРВИ, ларингита, плеврита, при попадании инородного тела, а также для некоторых неинфекционных причин (например, при приеме ингибиторов АПФ — препаратов от давления).
  • Влажный (продуктивный) кашель. Сопровождается отделением мокроты (секрета бронхов). Его задача — вывести слизь, содержащую микробы и продукты воспаления. Такой кашель типичен для бронхита, пневмонии, ХОБЛ.

По продолжительности

  • Острый кашель. Длится менее 3 недель. В подавляющем большинстве случаев вызван острой респираторной вирусной инфекцией (ОРВИ).
  • Подострый (затяжной) кашель. Продолжается от 3 до 8 недель. Может быть следствием перенесенной инфекции (постинфекционный кашель) или указывать на другие проблемы.
  • Хронический кашель. Длится более 8 недель. Требует обязательного углубленного обследования. Основные причины: бронхиальная астма (особенно кашлевой вариант), гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь (ГЭРБ), синдром постназального затека (стекание слизи из носоглотки), хронический бронхит (у курильщиков), прием некоторых лекарств.

По тембру и характеру

  • Лающий — при поражении гортани (ларингит, круп).
  • Приступообразный — с серией следующих друг за другом кашлевых толчков (коклюш, бронхиальная астма).
  • Битональный (низкий, затем высокий тон) — может указывать на сужение крупных бронхов.
  • Покашливание — короткие, неглубокие повторяющиеся кашлевые толчки.

Где встречается и о чем говорит кашель?

Кашель — универсальный симптом, который встречается при огромном спектре состояний, от банальной простуды до серьезных хронических заболеваний.

Наиболее частые причины:

  1. Инфекционно-воспалительные заболевания дыхательных путей: ОРВИ, грипп, фарингит, ларингит, трахеит, бронхит, пневмония, туберкулез.
  2. Аллергия и бронхиальная астма. Кашель возникает как реакция на аллерген (пыльца, пыль) или как эквивалент приступа астмы.
  3. Курение («кашель курильщика»). Хроническое раздражение бронхов смолами и продуктами горения.
  4. Заболевания ЛОР-органов: синуситы, риниты (синдром постназального затека).
  5. Гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь (ГЭРБ). Заброс желудочного сока в пищевод и глотку раздражает кашлевые рецепторы.
  6. Прием лекарственных препаратов (например, ингибиторов АПФ, используемых для лечения гипертонии и сердечной недостаточности).
  7. Профессиональные вредности (вдыхание пыли, химических веществ).
  8. Заболевания сердца (сердечная недостаточность может вызывать так называемый «сердечный кашель»).
  9. Неврогенные/психогенные причины (редко, как реакция на стресс).

Важно понимать: лечение всегда должно быть направлено на устранение причины кашля, а не на его подавление. Например, при влажном кашле подавление рефлекса может привести к застою мокроты и ухудшению состояния.

Итог

Кашель — это сложный и жизненно важный рефлекс, стоящий на страже чистоты наших дыхательных путей. Он может быть симптомом широкого круга заболеваний, от безобидной простуды до хронических патологий легких, сердца или желудка. Ключевое значение для понимания его природы имеют характер (сухой/влажный), продолжительность и сопутствующие симптомы. Острый кашель при простуде обычно проходит самостоятельно. Однако длительный, изнуряющий, меняющийся кашель, особенно сопровождающийся одышкой, кровохарканьем, болью в груди или потерей веса, — это однозначный сигнал для обращения к врачу (терапевту, пульмонологу) для проведения диагностики и назначения адекватного лечения.

Частые вопросы по теме

  • Чем отличается сухой кашель от влажного и как их лечить? Различия в механизме, препаратах (муколитики, противокашлевые средства) и подходах к терапии.
  • Что такое хронический кашель и каковы его самые частые причины? Обзор «большой тройки»: бронхиальная астма, ГЭРБ и постназальный затек.
  • Когда кашель опасен и требует немедленного обращения к врачу? Перечень «красных флагов»: кровь в мокроте, одышка, высокая температура, боль в груди, потеря веса.
  • Что такое «кашель курильщика» и можно ли от него избавиться? Механизм возникновения, риски (ХОБЛ, рак легкого) и роль отказа от курения.
  • Может ли быть кашель из-за проблем с желудком или сердцем? Объяснение механизмов сердечного и рефлюксного кашля.

Источники