Что такое растения?

Растения (лат. Plantae или Vegetabilia) — это одна из основных и древнейших групп многоклеточных организмов на нашей планете. Они являются объектом изучения науки ботаники. Главная отличительная черта, которая выделяет их среди других царств живой природы (например, животных, грибов), — это способность к автотрофному питанию, то есть самостоятельному производству органических веществ из неорганических.

Этот уникальный процесс называется фотосинтез. Растения поглощают воду из почвы, углекислый газ из атмосферы и, используя энергию солнечного света, преобразуют их в глюкозу (органическое вещество) и кислород. Ключевую роль в этом играет особый зелёный пигмент — хлорофилл, который содержится в специальных клеточных структурах (хлоропластах) и отсутствует у животных. Ещё одной характерной особенностью растительных клеток являются плотные целлюлозные оболочки, придающие тканям прочность и форму.

Растения — это живые организмы, которые имеют свою собственную способность производить органические вещества из неорганических веществ, таких как вода и углекислый газ, при помощи процесса, называемого фотосинтезом.

Основные виды и классификация растений

Царство растений невероятно разнообразно. Учёные классифицируют их по различным признакам: строению, способу размножения, жизненным циклам. Традиционно к растениям относят не только привычные нам деревья и цветы, но и другие группы.

Высшие и низшие растения

Часто всё царство делят на две большие группы:

  • Низшие растения. К ним обычно причисляют различные водоросли. Их тело (таллом) не разделено на настоящие корни, стебли и листья. Они могут быть как многоклеточными (бурые, красные водоросли), так и одноклеточными.
  • Высшие растения. Это наземные растения, имеющие чёткое разделение на органы (корень, побег) и сложные ткани. Именно их мы чаще всего и подразумеваем под словом «растения».

Основные группы высших растений

Эволюция шла от более простых к более сложным формам:

  1. Мхи. Древнейшая группа. Не имеют настоящих корней и проводящей системы, размножаются спорами. Зависят от влажности.
  2. Папоротники, хвощи, плауны. Имеют корни и сложные листья, но также размножаются спорами. В древности образовывали огромные леса.
  3. Голосеменные растения. Это в основном хвойные деревья (сосны, ели, лиственницы). У них есть семена, но они не защищены плодом, а лежат «голо» на чешуйках шишек.
  4. Цветковые (покрытосеменные) растения. Самая молодая, многочисленная и прогрессивная группа. Их главное отличие — наличие цветка и плода, защищающего семена. Именно они доминируют в современной флоре.

Жизненные формы

По внешнему облику (жизненной форме) среди цветковых растений выделяют:

  • Деревья: многолетние растения с одним одревесневшим стволом (дуб, берёза, яблоня).
  • Кустарники: имеют несколько одревесневших стволов, отходящих от земли (сирень, смородина, шиповник).
  • Травы: растения с мягкими, неодревесневающими побегами. Могут быть однолетними, двулетними и многолетними (подорожник, пшеница, ландыш).

Где встречаются и как применяются растения?

Растения — основа жизни на Земле. Их значение трудно переоценить:

В природе:

  • Являются первичными продуцентами (производителями) органических веществ в пищевых цепях. Все животные, прямо или косвенно, зависят от растений.
  • Выделяют кислород в процессе фотосинтеза, формируя атмосферу, пригодную для дыхания.
  • Участвуют в формировании почвы и климата, предотвращают эрозию.
  • Создают места обитания (экологические ниши) для countless других организмов.

В жизни человека:

  • Пища: зерновые (пшеница, рис), овощи, фрукты, масленичные культуры.
  • Сырьё и материалы: древесина для строительства и производства бумаги, хлопок и лён для тканей, каучук.
  • Медицина: огромное количество лекарств создано на основе растительного сырья (аспирин, хинин, многие антибиотики и сердечные гликозиды).
  • Эстетика и психология: садоводство, комнатные растения, парковое искусство улучшают качество жизни и микроклимат.
  • Промышленность и энергетика: производство биотоплива, красителей, парфюмерии.

Итог

Растения — это уникальное царство живых организмов, ключевыми особенностями которых являются способность к фотосинтезу, наличие клеток с целлюлозными оболочками и, как правило, прикреплённый образ жизни. От простейших водорослей до гигантских деревьев они образуют каркас биосферы, обеспечивая всё живое пищей, кислородом и средой обитания. Без растений жизнь в её современном виде была бы невозможна.

Частые вопросы по теме

  • Чем растения отличаются от грибов? Грибы не способны к фотосинтезу, их клеточная стенка состоит из хитина, а питаются они готовыми органическими веществами (гетеротрофно).
  • Все ли растения зелёные? Нет. Некоторые растения (например, повилика) утратили хлорофилл и ведут паразитический образ жизни. Также существуют растения с другими пигментами, маскирующими зелёный цвет (краснолистные клёны, декоративная капуста).
  • Какое растение самое большое / самое старое? Самым большим по площади и массе считается колония тополя осинообразного Пандо в США. Самыми старыми отдельными деревьями являются сосны остистые, возраст которых превышает 4000 лет.
  • Что такое хищные растения? Это растения (росянка, венерина мухоловка), которые приспособились к ловле и перевариванию мелких насекомых для получения дополнительных питательных веществ (азота, фосфора) на бедных почвах. При этом они всё равно осуществляют фотосинтез.
  • Почему водоросли иногда относят к растениям, а иногда нет? Водоросли — сборная группа. Часть из них (зелёные водоросли) имеют общего предка с высшими растениями, поэтому их включают в царство Plantae. Другие (бурые, красные) эволюционно далеки и часто выделяются в отдельные царства.