Что такое папирус?

Папирус — это одновременно и название водного тростникового растения (Cyperus papyrus), и писчего материала, который из него изготавливали. Этот материал стал одним из главных носителей информации в древнем мире, предшественником бумаги. Его история насчитывает несколько тысячелетий.

Папирус как материал для письма был изобретён в Древнем Египте, вероятно, ещё в додинастический период (около 4000 г. до н.э.), а массовое его производство началось в эпоху Древнего царства. Он оставался в широком употреблении в Средиземноморье вплоть до распространения пергамента, а затем и бумаги.

Из чего и как делали папирус?

Сырьём служило растение папирус, которое в изобилии росло по берегам Нила. Для производства материала использовали внутреннюю часть (сердцевину) трёхгранного стебля.

Технология изготовления, описанная древними авторами (например, Плинием Старшим), была следующей:

  1. Стебли очищали от коры и разрезали на тонкие полоски.
  2. Полоски раскладывали внахлёст на ровной поверхности, формируя первый слой.
  3. Поверх него, перпендикулярно, укладывали второй слой полосок.
  4. Слои сильно смачивали нильской водой, отбивали молотком и спрессовывали.
  5. Под давлением природные соки растения склеивали полоски в единый прочный лист.
  6. Лист высушивали на солнце, разглаживали и полировали камнем или раковиной.

Готовые листы могли склеивать в длинные свитки, которые и были основной формой книги в античности.

Виды и классификация папируса

Папирусы классифицировали по качеству, которое зависело от ширины полосок, их однородности и места производства. Римский учёный Плиний упоминал несколько сортов:

  • Hieratica («священный») — наивысший сорт, из самых широких полосок сердцевины. Изначально использовался только для религиозных текстов.
  • Augusta — сорт, названный в честь императора Августа, также высокого качества.
  • Livia — сорт, названный в честь жены Августа, Ливии, несколько ниже качеством.
  • Amphitheatrica — сорт, производившийся в районе амфитеатра в Александрии, среднего качества.
  • Saitica, Taeneotica — более грубые и дешёвые сорта, названные по месту производства (Саис, Танис).
  • Emporetica («торговый») — самый низкий сорт, использовавшийся не для письма, а для упаковки товаров.

Также папирусы различались по формату (ширине свитка) и цвету — от почти белого до желтоватого и коричневатого.

Где встречался и применялся папирус?

Папирус был универсальным носителем информации для многих цивилизаций.

Основные сферы применения:

  • Официальные документы: указы фараонов и императоров, налоговые отчёты, судебные протоколы, переписка чиновников.
  • Литература и наука: на папирусе записывали поэмы, пьесы, исторические хроники, медицинские трактаты, математические и астрономические расчёты. До нас дошли фрагменты произведений Гомера, Софокла, Евклида.
  • Религиозные тексты: «Книга мёртвых» в Египте, ранние списки Библии (например, знаменитые папирусы Бодмера), магические заклинания.
  • Частная переписка и деловые записи: письма, контракты, счета, завещания.
  • Бытовое использование: из менее качественного папируса делали сандалии, корзины, ткани, верёвки, а также использовали его как топливо.

Папирусное производство было монополией Египта и важной статьёй его экспорта. Свитки поставлялись во все страны античного мира: Грецию, Римскую империю, государства Ближнего Востока.

Историческое значение и упадок

Папирус сыграл колоссальную роль в сохранении и передаче знаний. Благодаря его относительной дешевизне и доступности (по сравнению с глиняными табличками или пергаментом) грамотность и письменная культура получили широкое распространение.

Упадок папируса начался в раннем Средневековье по нескольким причинам:

  1. Распространение более прочного и долговечного пергамента (обработанной кожи животных).
  2. Появление в VIII веке бумаги, технология которой была заимствована арабами из Китая. Бумага была дешевле и проще в производстве.
  3. Изменение климата и экологическая ситуация привели к сокращению зарослей папируса в Египте.
  4. Распад торговых связей в Средиземноморье после падения Римской империи.

Последние известные официальные документы на папирусе датируются XI веком (папские буллы), хотя в отдельных регионах его могли использовать и позже.

Частые вопросы по теме

Чем папирус отличается от бумаги?
Папирус — это спрессованные волокна растения, склеенные естественным соком. Бумага — это матерчатая или целлюлозная масса, где волокна переплетаются и сцепляются механически. Технологии принципиально разные.

Почему древние папирусы сохранились до наших дней?
Только благодаря уникальным условиям — сухому климату Египта, особенно в местах захоронений (например, в песках Фаюмского оазиса или в гробницах). Во влажном климате папирус быстро разрушается.

Что такое «папирология»?
Это специальная историческая дисциплина, которая занимается изучением древних текстов, написанных на папирусе. Папирологи расшифровывают, переводят и интерпретируют эти документы.

Где сейчас можно увидеть папирус?
Подлинные древние папирусы хранятся в крупнейших музеях мира (Египетский музей в Каире, Лувр, Британский музей, Эрмитаж) и в специальных институтах (например, в Оксфорде). Также в Египте и других странах производят сувенирные папирусы для туристов по старинной технологии.

Используется ли растение папирус сегодня?
Да, но не для письма. Его выращивают как декоративное растение в прудах и водоёмах, используют для плетения корзин, циновок, а также для очистки воды в экосистемах.

Источники