Что такое цикорий?

Цикорий обыкновенный (Cichorium intybus) — это многолетнее травянистое растение семейства Астровые, с ярко-синими цветками. В диком виде он распространён вдоль дорог, на лугах и пустырях. В культуре его выращивают ради мощного стержневого корня, который и является основным сырьём для производства известного напитка.

История использования цикория насчитывает тысячелетия. Его ценили ещё в Древнем Египте, Риме и Греции как лекарственное растение. В Европе, особенно во времена дефицита кофе («кофейные кризисы»), корень цикория стали широко использовать в качестве его заменителя и добавки для улучшения вкуса и цвета кофейного напитка. Эта традиция прочно укоренилась и сохранилась до наших дней.

Из чего делают напиток «Цикорий»?

Тот самый ароматный порошок, который мы покупаем в магазинах, производят из корней культурных сортов цикория. Технологический процесс включает несколько этапов:

  1. Сбор и мытьё корней.
  2. Сушка и измельчение.
  3. Обжарка. Это ключевой этап, в ходе которого инулин и фруктоза карамелизуются, а корни приобретают характерный тёмно-коричневый цвет, насыщенный аромат и горьковатый вкус, напоминающий кофе.
  4. Помол и экстракция. Обжаренные корни размалывают и варят для получения экстракта.
  5. Сушка экстракта. Жидкий экстракт сушат распылительным способом, получая мелкий растворимый порошок, или агломерируют в гранулы.

На полках магазинов можно встретить три основные формы продукта: молотый обжаренный цикорий (его нужно варить, как кофе), растворимый (порошок или гранулы, которые просто заливают горячей водой) и жидкий экстракт.

Чем полезен цикорий: основные свойства

Польза цикория обусловлена его уникальным химическим составом. Главные активные компоненты — это инулин (полифруктозан) и интибин (гликозид, придающий горечь).

1. Источник пребиотического инулина

Инулин — это пищевые волокна, которые не перевариваются в верхних отделах ЖКТ, но служат отличной питательной средой для полезной микрофлоры кишечника (бифидобактерий и лактобацилл). Таким образом, цикорий работает как пребиотик, улучшая пищеварение и способствуя регулярному стулу.

2. Альтернатива кофе без кофеина

Цикорий не содержит кофеина, поэтому его можно пить людям, которым противопоказан кофеин (при гипертонии, бессоннице, повышенной возбудимости нервной системы, во время беременности). Напиток бодрит за счёт общего тонизирующего действия, но не вызывает учащённого сердцебиения и не перегружает нервную систему.

3. Польза для сердечно-сосудистой системы

Исследования показывают, что экстракт цикория может способствовать снижению уровня «плохого» холестерина (ЛПНП) в крови. Кроме того, напиток содержит калий и магний, которые важны для здоровья сердечной мышцы и нормализации артериального давления.

4. Помощь в контроле уровня сахара в крови

Инулин обладает свойствами, замедляющими всасывание углеводов. Это помогает избежать резких скачков глюкозы в крови после еды, что делает цикорий полезным продуктом в рационе людей с предиабетом и сахарным диабетом 2-го типа. Однако важно употреблять его без сахара.

5. Другие полезные свойства

  • Противовоспалительное и желчегонное действие: интибин мягко стимулирует секрецию желчи, улучшая работу печени и желчного пузыря.
  • Источник антиоксидантов: в составе есть фенольные смолы, которые борются с окислительным стрессом.
  • Содержит витамины и минералы: витамины группы B (B1, B2, B5), витамин C (в свежих листьях), калий, кальций, фосфор.

Возможный вред и противопоказания

Несмотря на массу полезных свойств, цикорий подходит не всем. От его употребления стоит воздержаться или ограничить количество в следующих случаях:

  • Индивидуальная непереносимость и аллергия на растения семейства Астровые (например, на амброзию, бархатцы, ромашку).
  • Варикозное расширение вен и геморрой. Цикорий может оказывать влияние на проницаемость сосудов.
  • Мочекаменная болезнь. Цикорий содержит оксалаты, которые могут способствовать образованию камней у предрасположенных людей.
  • Обострение гастрита, язвенной болезни, холецистита. Напиток может оказывать раздражающее действие на воспалённую слизистую.
  • Детский возраст до 3 лет. Вводить в рацион ребёнка следует с осторожностью.

Как и с любым продуктом, важна умеренность. Рекомендуемая норма — 1-2 чашки напитка в день.

Как правильно выбрать и пить цикорий?

При выборе в магазине обращайте внимание на состав. Качественный продукт должен содержать 100% экстракт корня цикория. Избегайте дешёвых аналогов с добавками ячменя, ржи, овса или искусственными ароматизаторами. Порошок должен быть сухим, без комков, иметь равномерный коричневый цвет и приятный кофейно-карамельный аромат.

Готовить напиток просто: 1-2 чайные ложки порошка или гранул залейте 150-200 мл горячей (не кипящей) воды и перемешайте. По вкусу можно добавить молоко, сливки, мёд или стевию. Цикорий также отлично сочетается в купажах с шиповником, облепихой, женьшенем или корицей.

Цикорий — это не просто «заменитель кофе», а самостоятельный напиток с богатой историей и доказанными полезными свойствами. Его регулярное умеренное употребление может стать ценной привычкой для поддержания здоровья пищеварительной и сердечно-сосудистой систем.

Источники