Что такое кунжут?

Кунжу́т, также известный под названием Сеза́м (лат. Sésamum), — это род травянистых растений, относящихся к семейству Педалиевые (Pedaliaceae). Наиболее ценная и известная часть растения — его мелкие, плоские семена овальной формы. Именно их мы привыкли видеть на булочках для гамбургеров, в восточных сладостях или в виде масла. Русское слово «кунжут» имеет персидские корни (کنجد — конжед) и пришло в наш язык, по всей видимости, через тюркские языки.

Кунжут — одно из древнейших масличных растений, культивируемых человечеством. Его история насчитывает несколько тысячелетий. Это однолетнее растение с прямым стеблем и красивыми белыми, розовыми или сиреневыми цветками, из которых позже формируются коробочки, наполненные семенами.

Виды и классификация кунжута

Основная классификация кунжута, с которой сталкивается потребитель, основана на цвете его семян. От этого зависят не только вкусовые нюансы, но и область применения.

1. Белый (очищенный) кунжут

Это самый распространённый вид, который мы чаще всего видим в продаже. Семена проходят процесс шелушения, в результате чего с них удаляется внешняя оболочка. Они имеют нежный, сливочный вкус и менее выраженную горчинку. Идеально подходят для украшения выпечки, приготовления тахини (кунжутной пасты) и молока.

2. Чёрный (неочищенный) кунжут

Эти семена не подвергаются шелушению, поэтому сохраняют свою тёмную, почти чёрную оболочку. Они обладают более ярким, горьковатым и землистым вкусом и ароматом. Считается, что в оболочке содержится больше полезных веществ, особенно кальция и антиоксидантов. Широко используется в азиатской кухне, для приготовления десертов и в лечебных целях.

3. Коричневый и золотистый кунжут

Это промежуточные варианты, которые могут быть как частично очищенными семенами, так и особыми сортами. Их вкус и свойства находятся между белым и чёрным кунжутом.

Также кунжут можно классифицировать по способу обработки: сырой, обжаренный (имеет более насыщенный ореховый вкус) и пророщенный (обладает максимальной питательной ценностью).

Где встречается и как применяется кунжут?

Сфера применения кунжута невероятно широка, что объясняется его питательными свойствами и вкусом.

Кулинария

  • Посыпка: Самый известный способ — украшение хлебобулочных изделий, крекеров, роллов и салатов.
  • Тахини (сезамовая паста): Основа таких блюд, как хумус и соусы восточной кухни.
  • Кунжутное масло: Нерафинированное масло (особенно из обжаренных семян) обладает интенсивным ароматом и используется для заправки салатов, в азиатских маринадах и соусах.
  • Козинаки, халва, грильяж: Традиционные сладости, где кунжут выступает основным ингредиентом.
  • Приправа гомасио: Японская смесь молотого кунжута с морской солью.

Польза для здоровья

Кунжут — настоящий суперфуд. Его семена отличаются высоким содержанием:

  • Растительного масла (до 60%), богатого полезными жирными кислотами.
  • Белка (около 20%).
  • Кальция. Особенно много его в чёрном неочищенном кунжуте, что делает его важным продуктом для поддержания здоровья костей.
  • Антиоксидантов (сезамин, сезамолин), которые помогают бороться с окислительным стрессом.
  • Витаминов группы B, E, магния, цинка и фосфора.

Регулярное умеренное употребление кунжута способствует поддержанию здоровья сердечно-сосудистой системы, нормализации холестерина и улучшению пищеварения.

Косметология и медицина

Кунжутное масло, благодаря своим смягчающим и антиоксидантным свойствам, широко используется в косметических средствах для ухода за кожей и волосами. В народной медицине его применяют для массажа и как мягкое слабительное средство.

Итог

Кунжут (сезам) — это древнейшая сельскохозяйственная культура, подарившая человеку невероятно полезные и вкусные семена. Различают в основном белый (очищенный) и чёрный (неочищенный) виды, каждый из которых хорош по-своему. Кунжут — это не просто пикантная добавка к блюдам, но и ценный источник питательных веществ, масла и антиоксидантов, нашедший применение в кулинарии, диетологии и косметологии.

Частые вопросы по теме

  1. Чем отличается белый кунжут от чёрного? Основные отличия в обработке (белый — очищенный, чёрный — нет), вкусе (чёрный более горький и выраженный) и питательном составе (в чёрном больше кальция и антиоксидантов из-за оболочки).
  2. Как правильно употреблять кунжут для максимальной пользы? Для лучшего усвоения питательных веществ, особенно кальция, семена рекомендуется перед употреблением слегка обжаривать на сухой сковороде или замачивать/проращивать.
  3. Что такое тахини и как её используют? Тахини — это паста из молотого кунжута, основа для хумуса, соусов и многих блюд ближневосточной кухни.
  4. Правда ли, что в кунжуте много кальция? Да, особенно в неочищенных чёрных семенах. Однако его биодоступность может быть ограничена из-за наличия фитиновой кислоты, поэтому важна правильная подготовка семян.
  5. Может ли быть аллергия на кунжут? Да, кунжут является сильным аллергеном. Аллергические реакции на него встречаются всё чаще, и во многих странах его наличие обязательно указывается на упаковке продуктов.

Источники