Что такое какао-масло?

Какао-масло — это чистый растительный жир, который получают методом прессования из ядер (крупки) какао-бобов — плодов шоколадного дерева (Theobroma cacao). Это ключевой ингредиент настоящего шоколада, придающий ему характерную твердость при комнатной температуре, хрусткость и способность таять во рту. Внешне нерафинированное масло имеет светло-желтый или кремовый цвет и выраженный аромат какао. После рафинации оно становится почти белым и теряет часть запаха.

Как производят какао-масло?

Процесс производства начинается с ферментации и обжарки какао-бобов. Затем их очищают от шелухи и дробят, получая какао-крупку. Эту крупку измельчают до состояния густой пасты — какао-тертого. Далее эту массу помещают под мощный гидравлический пресс. Под высоким давлением из тертого какао отделяется жировая фракция — это и есть жидкое какао-масло, которое затем охлаждают и формуют в блоки. Оставшийся после отжима сухой жмых перемалывают в знакомый всем какао-порошок.

Основные характеристики и состав

Какао-масло — уникальный жир с точкой плавления около 32–35°C, что чуть ниже температуры человеческого тела. Именно поэтому качественный шоколад тает во рту, а не в руках. Его основу составляют триглицериды жирных кислот:

  • Олеиновая кислота (мононенасыщенная, Omega-9) — до 43%.
  • Стеариновая кислота (насыщенная) — около 34%.
  • Пальмитиновая кислота (насыщенная) — около 25%.

Несмотря на высокое содержание насыщенных жиров, стеариновая кислота является нейтральной и не повышает уровень холестерина в крови. Масло также содержит природные антиоксиданты (токоферолы, полифенолы), витамин K и незначительное количество кофеина и теобромина.

Применение какао-масла

Сферы использования этого натурального продукта очень разнообразны.

1. Кондитерская промышленность и кулинария

Это главная область применения. Какао-масло — обязательный компонент настоящего шоколада (чем его процент выше, тем качественнее шоколад). Оно используется для изготовления глазури, конфет, десертов, а также в выпечке. В домашних условиях его можно применять для приготовления шоколада, конфет ручной работы или заменять им сливочное масло в некоторых рецептах.

2. Косметология

Благодаря смягчающим, питательным и регенерирующим свойствам какао-масло — популярный компонент в косметике. Оно прекрасно впитывается, не оставляя жирной пленки, и подходит для ухода за сухой, обезвоженной и увядающей кожей. Его добавляют в:

  • Кремы, бальзамы для лица и тела, средства для рук.
  • Губные помады и бальзамы для губ.
  • Солнцезащитные средства (обладает небольшим естественным SPF-фактором).
  • Средства для волос (маски, кондиционеры).
  • Твердые массажные бруски и мыло ручной работы.

3. Фармацевтика и народная медицина

Какао-масло используют как натуральную основу для свечей (суппозиториев), мазей и кремов. В народной медицине его часто применяют как мягкое средство от кашля (рассасывают кусочек или добавляют в теплое молоко), для смягчения кожи при мелких трещинах, ожогах и для массажа.

Важно: Какао-масло — это пищевой и косметический продукт, а не лекарство. При серьезных заболеваниях необходимо обратиться к врачу.

Чем какао-масло отличается от других жиров?

Главное отличие — его физические свойства (твердость при комнатной температуре и низкая точка плавления). От какао-порошка оно отличается кардинально: порошок — это обезжиренный жмых, а масло — чистый жир. В кондитерском деле его часто пытаются заменить более дешевыми аналогами — кондитерскими жирами или гидрогенизированными маслами (например, эквивалентами какао-масла — CBE). Однако такие заменители не обладают всеми полезными свойствами оригинала и могут иметь иной вкус и текстуру.

Как выбрать и хранить?

Натуральное нерафинированное какао-масло имеет желтоватый оттенок и сильный шоколадный аромат. Рафинированное — почти белое и почти без запаха. Качественный продукт твердый и хрупкий при комнатной температуре, тает в руках и не должен горчить. Хранить его следует в плотно закрытой таре в прохладном, темном месте, защищенном от влаги и сильных запахов. Срок хранения — до 2-3 лет благодаря высокому содержанию антиоксидантов.

Польза и возможный вред

Польза: При умеренном употреблении в пищу какао-масло способствует усвоению жирорастворимых витаминов, является источником энергии и антиоксидантов. Наружное применение увлажняет, питает кожу и улучшает ее барьерные функции.

Вред и противопоказания: Как и любой жир, оно очень калорийно (около 900 ккал на 100 г), поэтому его избыток в рационе ведет к набору веса. Возможна индивидуальная аллергическая реакция (редко). При наружном применении на жирную и проблемную кожу может закупоривать поры.

Таким образом, какао-масло — это ценный натуральный продукт с уникальными свойствами, который нашел свое место не только в мировой кондитерской традиции, но и в аптечках и косметичках приверженцев натурального ухода.

Читайте также

Источники