Что такое кардамон?

Кардамон – это пряность, получаемая из семян многолетнего травянистого растения рода Elettaria и Amomum из семейства имбирных (Zingiberaceae). Его родиной считаются влажные леса Южной Индии и Шри-Ланки. Сегодня крупнейшим производителем является Гватемала. Кардамон ценится за свой интенсивный, сложный аромат с камфорно-эвкалиптовыми, цитрусовыми и сладковатыми нотами и является одной из самых дорогих специй в мире после шафрана и ванили.

Интересный факт: в древности кардамон использовали не только в кулинарии, но и в медицине, а также как компонент духов и благовоний.

Как выглядит кардамон: фото и описание

Чтобы точно понять, что такое кардамон, лучше всего один раз увидеть. В продаже он встречается в трёх основных формах:

1. Целые стручки (коробочки)

Это наиболее предпочтительная форма для покупки. Снаружи кардамон выглядит как небольшая (1.5-2 см) вытянутая трёхгранная коробочка-стручок бледно-зелёного (реже кремового или светло-коричневого) цвета. Стручек слегка сморщенный, бумажистый на ощупь. Внутри него находятся от 15 до 20 мелких тёмно-коричневых или чёрных семян, которые и являются источником аромата. Стручок защищает семена от выветривания эфирных масел.

2. Семена

Это тёмные, мелкие, морщинистые семечки, извлечённые из стручка. Они обладают максимально концентрированным ароматом, но быстро его теряют без защиты оболочки. На фото молотого кардамона виден порошок серо-коричневого или зеленоватого оттенка.

3. Молотый кардамон

Порошок серо-коричневого или зеленоватого цвета. Это наименее предпочтительный вариант, так как ароматические масла улетучиваются из него очень быстро, и вместо яркого запаха можно получить безвкусный порошок.

Основные виды кардамона (с фото)

Существует два принципиально разных вида кардамона, которые важно различать.

Зелёный кардамон (Elettaria cardamomum)

Самый распространённый и ценный вид. Именно его чаще всего называют «настоящим кардамоном». Имеет тонкий, изысканный, сладковато-пряный аромат с освежающими нотками. Используется в сладкой выпечке (например, в скандинавских булочках), десертах, кофе, чае (масала-чай), а также в некоторых мясных и рисовых блюдах.

Чёрный кардамон (Amomum subulatum)

Его стручки крупнее (2-4 см), тёмно-коричневые, имеют более грубую и морщинистую текстуру. Аромат сильно отличается: он более дымный, смолистый, с оттенками камфары и мяты. Такой вкус получается из-за традиционной сушки над открытым огнём. Чёрный кардамон – ключевая специя для многих индийских карри и плова, он редко используется в десертах.

Где и как применяется кардамон?

Благодаря своему уникальному аромату кардамон нашёл применение в различных сферах:

  • Кулинария: выпечка, компоты, варенье, кофе, чай, маринады для мяса, плов, карри, колбасы.
  • Медицина (народная и аюрведическая): считается, что он улучшает пищеварение, освежает дыхание, обладает антисептическими свойствами.
  • Парфюмерия и косметика: эфирное масло кардамона используется как отдушка.

На что обратить внимание при покупке?

Чтобы выбрать качественный кардамон, запомните три правила:

  1. Покупайте целые стручки, а не молотый порошок. Они должны быть цельными, не раскрытыми, без видимых повреждений.
  2. Обращайте внимание на цвет. Зелёный кардамон не должен быть тусклым или жёлтым – это признак старости.
  3. Потрите стручок или раздавите семечко. Свежий кардамон моментально выдаст сильный, свежий, пряный аромат.

Хранить кардамон следует в плотно закрытой непрозрачной ёмкости, в прохладном месте, подальше от солнечных лучей.

Источники