Кумкват: что это за фрукт?

Кумкват — это небольшой экзотический фрукт, который относится к семейству Рутовые (Rutaceae) и роду Фортунелла (Fortunella). Несмотря на близкое родство с цитрусовыми (апельсинами, лимонами, мандаринами), ботаники выделяют его в отдельный род. Плоды кумквата имеют характерную продолговато-овальную или круглую форму и ярко-оранжевый цвет. Их главная отличительная черта — миниатюрный размер, обычно от 2 до 5 сантиметров в длину.

Название «кумкват» происходит от кантонского «гам гват», что дословно означает «золотой апельсин». В Японии его часто называют «кинкан».

Родиной растения считается Юго-Восточный Китай (провинция Гуандун), откуда оно распространилось в другие регионы Азии, а затем в Европу и Америку. Сегодня кумкват культивируют в Китае, Японии, странах Юго-Восточной Азии, на Ближнем Востоке, в южных штатах США (особенно во Флориде), в Греции и на юге России (в субтропической зоне).

Как выглядит и какой на вкус кумкват?

Внешне кумкват напоминает крошечный апельсин или мини-овальный мандарин. Его кожура плотная, глянцевая, ароматная и, в отличие от других цитрусовых, сладкая и вполне съедобная. Мякоть сочная, но её немного, и она имеет приятный, освежающий, кисловатый или кисло-сладкий вкус с легкой терпкостью. Именно контраст сладкой кожуры и кислой мякоти создает уникальный вкусовой баланс, за который ценят этот фрукт.

Как правильно есть кумкват?

Это, пожалуй, самый частый вопрос, который возникает при первой встрече с этим фруктом. Ответ прост:

  • Едят кумкват целиком, вместе с кожурой. Именно так можно ощутить всю палитру вкуса. Кожура не горчит, а наоборот, даёт сладость.
  • Перед употреблением фрукт нужно тщательно вымыть.
  • Можно слегка помять его между пальцами, чтобы усилить выделение эфирных масел из кожуры и смешать соки.
  • Кумкват едят просто так, как самостоятельный десерт, или используют в кулинарии.

Нужно ли чистить кумкват?

Нет, чистить кумкват не нужно. Более того, очищенный от кожуры плод теряет половину своего шарма и большую часть сладости. Однако некоторые предпочитают разрезать фрукт пополам или на дольки, чтобы оценить вкус мякоти отдельно или удалить возможные косточки (хотя во многих сортах их почти нет).

Применение в кулинарии

Кумкват — очень универсальный продукт. Его используют как в свежем, так и в переработанном виде:

  1. Свежие плоды: Для перекуса, добавления во фруктовые салаты, украшения десертов, коктейлей и мясных блюд.
  2. Варенье, джемы, мармелад: Благодаря высокому содержанию пектина, кумкват идеально подходит для приготовления желированных продуктов.
  3. Цукаты: Плоды варят в сахарном сиропе и подсушивают.
  4. Соусы: Кисло-сладкие соусы из кумквата отлично сочетаются с птицей, уткой, свининой и морепродуктами.
  5. Выпечка: Добавляют в начинки для пирогов, кексов, используют для украшения.
  6. Напитки: Из кумквата делают соки, ликёры, его добавляют в чай, коктейли и пунши для аромата.

Польза и состав

Кумкват — это не только вкусно, но и полезно. Как и многие цитрусовые, он богат витаминами и антиоксидантами:

  • Витамин C: Укрепляет иммунитет, является мощным антиоксидантом.
  • Клетчатка: Содержится в большом количестве в кожуре, улучшает пищеварение.
  • Эфирные масла: Содержатся в кожуре, обладают антибактериальными свойствами и улучшают настроение.
  • Калий, кальций, магний, витамины A и E.

Регулярное употребление кумквата в умеренных количествах способствует нормализации обмена веществ, улучшению состояния кожи и зрения, помогает бороться со стрессом. Однако, как и все цитрусовые, он может вызывать аллергические реакции.

Как выбрать и хранить?

При выборе обратите внимание на внешний вид плодов. Они должны быть:

  • Упругими, но не твёрдыми как камень.
  • С яркой, равномерно окрашенной, блестящей кожурой без вмятин, тёмных пятен и повреждений.
  • Ароматными (лёгкий цитрусовый запах чувствуется даже через кожуру).

Свежие кумкваты хранят в холодильнике в отсеке для фруктов до трёх недель. Их также можно заморозить целиком, что позволит сохранить вкус и пользу на несколько месяцев.

Итак, кумкват — это маленький, но удивительный фрукт, который стоит попробовать каждому. Его необычный вкус, съедобная кожура и широкие возможности применения в кулинарии делают его желанным гостем на столе.

Источники