Кумкват: золотой апельсин, который едят с кожурой

Если вы увидели в магазине крошечные овальные «апельсинчики» размером с крупную виноградину или грецкий орех — это кумкват. Этот экзотический фрукт, название которого с китайского переводится как «золотой апельсин» (кант. 金橘, gām gwat), стремительно набирает популярность в России. Его главная особенность, которая удивляет новичков, — съедобная и сладкая кожура.

Кумкват (лат. Fortunella) — это не гибрид, а самостоятельный род вечнозелёных растений семейства Рутовые, подсемейства Цитрусовые. Он действительно близкий родственник апельсинов, лимонов и мандаринов, но относится к другому ботаническому роду.

Как выглядит кумкват: фото и описание

Внешний вид кумквата очень характерен:

  • Размер и форма: Плоды небольшие, обычно 2-5 см в длину, овальные или слегка вытянутые.
  • Кожура: Гладкая, блестящая, ярко-оранжевого или жёлто-оранжевого цвета. Она тонкая, но плотная, с выраженным цитрусовым ароматом.
  • Мякоть: Внутри плод разделён на 4-7 долек, как у мандарина. Мякоти немного, она сочная, но может содержать несколько мелких косточек.

На прилавках чаще всего встречается сорт Нагами (Fortunella margarita) — овальные плоды с кисловатой мякотью и сладкой кожурой. Реже можно найти более круглый сорт Мейва (Fortunella crassifolia) с более сладкой мякотью.

Вкус и аромат: неожиданный контраст

Вкус кумквата — это гармония контрастов, которую нужно пробовать целиком. Кожура у спелого плода сладкая, с лёгкой пряной ноткой и интенсивным ароматом. Мякоть же, наоборот, кислая или кисло-сладкая, иногда с горчинкой. При разжёвывании целого фрукта вкусы смешиваются, создавая уникальный освежающий баланс — сладость кожуры смягчает кислотность мякоти.

Именно поэтому кумкват — один из немногих цитрусовых, который принято есть неочищенным. Очищать его от кожуры — всё равно что есть апельсин без долек, лишая себя половины вкуса и пользы.

Польза и состав «золотого апельсина»

Кумкват — это кладезь полезных веществ в миниатюрной упаковке:

  • Витамин C: Мощный антиоксидант, укрепляет иммунитет. По содержанию аскорбиновой кислоты кумкват не уступает многим крупным цитрусовым.
  • Клетчатка: Содержится в большом количестве в кожуре, улучшает пищеварение.
  • Эфирные масла: Сконцентрированы в кожуре, обладают антибактериальными свойствами и улучшают настроение.
  • Микроэлементы: Калий, кальций, магний, железо, медь, цинк.
  • Низкая калорийность: Около 70 ккал на 100 г, что делает его отличным диетическим перекусом.

Регулярное употребление кумквата способствует улучшению состояния кожи, укреплению сосудов, нормализации обмена веществ и борьбе со стрессом.

Как правильно выбрать, есть и хранить кумкват

Выбор: Плоды должны быть упругими, равномерно окрашенными в ярко-оранжевый цвет, без тёмных пятен, вмятин и признаков плесени. Чем ароматнее фрукт, тем он спелее.

Как есть: Перед употреблением тщательно вымойте плоды. Есть можно просто так, целиком, разжёвывая вместе с кожурой. Косточки обычно не ядовиты, но их можно выплевывать из-за горьковатого вкуса.

Использование в кулинарии: Кумкват невероятно универсален:
- Свежим: В салатах, как украшение для десертов и коктейлей.
- Варенье и цукаты: Из-за съедобной кожуры варенье из кумкватов получается особенно ароматным и густым.
- Соусы: К мясу (утке, свинине) или рыбе.
- Выпечка: Добавляется в кексы, маффины, торты.
- Маринованный: Как оригинальная закуска.

Хранение: Свежие плоды хранятся в холодильнике в отсеке для фруктов до 3 недель. Их также можно заморозить, предварительно вымыв и высушив.

Где растёт и когда созревает

Историческая родина кумквата — Юго-Восточная Азия (Китай). Сегодня его культивируют в регионах с субтропическим климатом: на юге Китая, в Японии, странах Юго-Восточной Азии, на Ближнем Востоке, в южной Европе (Греция, Италия, Испания), в южных штатах США (особенно Флорида) и на Черноморском побережье Кавказа.

Сезон созревания в Северном полушарии — с ноября по март. Именно в этот период на прилавках появляются самые свежие и сочные плоды. В остальное время года продаются фрукты, привезённые из южного полушария или хранящиеся в специальных условиях.

Итак, кумкват — это не просто экзотическая диковинка, а полноценный, полезный и очень вкусный цитрус. Его стоит попробовать каждому, кто ценит новые гастрономические ощущения и заботится о здоровом питании. Смело покупайте эти «солнечные ягоды» — и вы откроете для себя новый любимый фрукт.

Источники