Лемонграсс: что это за растение?

Лемонграсс (Cymbopogon citratus), также известный как лимонная трава или цимбопогон, — это многолетнее травянистое растение семейства Злаки (Poaceae). Его главная отличительная черта — насыщенный, свежий аромат лимона, который обусловлен высоким содержанием эфирного масла, в основном цитраля.

Несмотря на название «трава», лемонграсс внешне напоминает высокий, жесткий тростник с длинными, узкими, светло-зелеными листьями.

Родиной растения считается Юго-Восточная Азия (Таиланд, Вьетнам, Индия, Шри-Ланка, Малайзия), а также некоторые регионы Африки. Сегодня его культивируют во многих тропических и субтропических странах по всему миру.

Как выглядит лемонграсс: фото и описание

Чтобы точно понять, что такое лемонграсс, важно знать его внешние характеристики:

  • Стебель: Прямой, жесткий, цилиндрический, похожий на молодой лук-порей или тонкий стебель тростника. Именно нижняя, утолщенная и более мягкая часть стебля (примерно 10-15 см от корня) используется в кулинарии.
  • Листья: Длинные (до 1 метра), узкие, ланцетовидные, с шершавыми краями, растущие пучком из основания. Они имеют ярко-зеленый цвет.
  • Корневая система: Мощная, мочковатая.
  • Цветы: В условиях культурного выращивания цветет редко. Соцветие — сложная метелка.

В продаже лемонграсс чаще всего встречается в виде свежих стеблей (пучками) или в сушеном и измельченном виде (как приправа). На фото свежего растения легко заметить его характерную «тростниковую» структуру и светло-зеленый цвет.

Где и как используется лемонграсс?

Лимонная трава нашла широкое применение в различных сферах благодаря своему уникальному аромату и полезным свойствам.

1. Кулинария

Это главная сфера применения. Лемонграсс — неотъемлемый компонент азиатской кухни, особенно тайской, вьетнамской, индонезийской и камбоджийской.

  • Суп Том Ям: Классический тайский кисло-острый суп немыслим без нескольких стеблей лемонграсса.
  • Карри и соусы: Его добавляют в пасты карри, кокосовые соусы и маринады для мяса, рыбы и морепродуктов.
  • Напитки: Из свежих или сушеных стеблей заваривают ароматный чай, который обладает успокаивающим действием. Его также добавляют в прохладительные напитки и коктейли.
  • Приготовление: Жесткий стебель перед использованием обычно слегка отбивают молотком, чтобы высвободить эфирные масла и аромат. В готовое блюдо его часто кладут крупными кусками, которые не едят, а удаляют, либо очень мелко рубят нижнюю мягкую часть.

2. Медицина и ароматерапия

Эфирное масло лемонграсса и чаи на его основе ценятся за ряд свойств:

  1. Успокаивающее и антистрессовое действие: Аромат способствует расслаблению и улучшению настроения.
  2. Противовоспалительный и антисептический эффект: Используется в народной медицине для облегчения болей в мышцах и суставах.
  3. Пищеварительное средство: Чай из лемонграсса помогает при вздутии живота и легких расстройствах пищеварения.
  4. Репеллент: Запах растения отпугивает насекомых (комаров, мошек).

Как выбрать и хранить лемонграсс?

При покупке свежего лемонграсса обратите внимание на следующие признаки качества:

  • Стебли: Должны быть твердыми, упругими, без признаков увядания, сухих кончиков или плесени.
  • Цвет: Равномерный, от бледно-зеленого до светло-салатового у основания. Нижняя часть может быть слегка фиолетовой или розоватой.
  • Аромат: При легком надавливании на основание стебля должен ощущаться яркий лимонный запах.

Хранить свежие стебли нужно в холодильнике, завернув во влажное бумажное полотенце и поместив в пакет или контейнер. Так они сохранят свежесть до 2-3 недель. Лемонграсс также можно заморозить целиком или в нарезанном виде — это практически не повлияет на его аромат.

Чем можно заменить лемонграсс?

Найти полноценную замену уникальному цитрусово-травянистому аромату сложно, но в крайнем случае можно использовать комбинации:

  • Цедра лимона или лайма + небольшое количество свежего имбиря или листья вербены лимонной.
  • В супы можно добавить немного сушеного тархуна (эстрагона), который также обладает свежими травяными нотами.

Однако для аутентичного вкуса азиатских блюд лучше постараться найти оригинальный продукт в крупных супермаркетах, магазинах азиатских товаров или заказать онлайн.

Таким образом, лемонграсс — это не просто ароматная трава, а важный кулинарный ингредиент и растение с богатой историей использования в традиционной медицине. Его легко узнать по фото — это высокие, жесткие стебли, напоминающие тростник, которые дарят блюдам и напиткам неповторимый свежий лимонный аромат без кислинки.

Источники