Что такое молочный улун?

Молочный улун (англ. Milky Oolong, кит. Най Сян Цзинь Сюань) — это один из самых известных и популярных сортов чая категории улун, или, как его ещё называют, «бирюзовый чай». Улуны занимают промежуточное положение между зелёными (минимальная ферментация) и красными (чёрными) чаями (полная ферментация). Степень ферментации (окисления) молочного улуна обычно составляет 25-50%, что придаёт ему уникальные свойства: он не такой травянистый, как зелёный, и не такой насыщенный, как чёрный.

Главная отличительная черта этого чая — его неповторимый аромат и вкус с явными нотками сливок, карамели, сгущённого молока или сладковатого молочного коктейля. Именно эта особенность и подарила чаю его название.

Как производят молочный улун: натуральный аромат или добавки?

Этот вопрос вызывает больше всего споров среди ценителей чая. Существует два основных метода получения знаменитого молочного аромата:

  • Традиционный (натуральный) метод. Чайные кусты особого сорта «Цзинь Сюань» (Золотой Лилейник), выведенного на Тайване, обладают естественным лёгким сливочным оттенком во вкусе. Для его усиления применяют особые агротехнические приёмы и специальную обработку листа: томление над паром, многократное скручивание и прожарку. Такой чай ценится выше, его вкус более тонкий и многослойный.
  • Ароматизация. Более распространённый и экономичный способ. Высушенные чайные листья (чаще всего тоже сорта Цзинь Сюань) обрабатывают натуральными или идентичными натуральным ароматизаторами со вкусом сливок или молока. Качественная ароматизация выполняется с помощью натурального экстракта, но встречается и дешёвая синтетика. Такой чай имеет очень яркий, но иногда однотонный и приторный аромат.

При покупке важно обращать внимание на описания: «най сян» (кит. 奶香) означает «молочный аромат» и часто подразумевает ароматизацию, а «най сян цзинь сюань» — сорт чая с природным вкусом.

Вкус, аромат и внешний вид чая

Качественный молочный улун — это всегда цельнолистовой чай. Его листья плотно скручены в небольшие шарики или комочки тёмно-зелёного цвета с золотистым отливом. При заваривании они раскрываются в целые листья с красно-коричневыми краями (следы ферментации) и зелёной серединкой.

Настой получается светло-жёлтого, янтарного или золотистого цвета, прозрачный и очень ароматный. Вкус — мягкий, бархатистый, без горечи, с кремовой сладостью и долгим послевкусием. В послевкусии могут чувствоваться цветочные, медовые или фруктовые оттенки.

Польза и возможный вред молочного улуна

Как и любой качественный чай, молочный улун содержит массу полезных веществ: антиоксиданты, витамины, минералы, теин (чайный кофеин) и полифенолы.

К основным полезным свойствам относят:

  • Тонизирующий эффект (благодаря теину), который мягче, чем от кофе.
  • Улучшение метаболизма и лёгкий жиросжигающий эффект, характерный для улунов.
  • Благотворное влияние на пищеварение.
  • Укрепление сердечно-сосудистой системы.
  • Улучшение состояния кожи благодаря антиоксидантам.
  • Снятие нервного напряжения, лёгкий расслабляющий эффект.

Противопоказания и вред: Основной риск связан с возможной индивидуальной непереносимостью ароматизаторов. Чай с синтетическими добавками может вызывать аллергию. Также из-за содержания теина его не рекомендуется пить в больших количествах на ночь, при гипертонии, глаукоме и в период обострения заболеваний ЖКТ. Как и с любым продуктом, важна умеренность.

Как правильно заваривать молочный улун

Чтобы раскрыть весь букет вкуса и аромата, следуйте простым правилам:

  1. Вода. Используйте очищенную, мягкую воду. Жёсткая вода испортит вкус.
  2. Температура. Идеальная температура — 85-90°C. Ни в коем случае не заливайте чай крутым кипятком (100°C), это убьёт тонкий аромат и сделает вкус горьким.
  3. Посуда. Лучше всего подходит фарфоровая или стеклянная гайвань, а также небольшой чайник из исинской глины. Предварительно прогрейте посуду, ополоснув кипятком.
  4. Пропорции и время. На 150-200 мл воды возьмите 3-5 граммов чая (примерно 1,5 чайные ложки). Первую заварку рекомендуется слить через 5-10 секунд — это «пробуждает» лист и смывает возможную пыль. Затем заваривайте чай, начиная с 30-40 секунд. Качественный улун выдерживает 5-8 проливов, с каждым разом немного увеличивая время настаивания. Вкус будет меняться от заварки к заварке.

Молочный улун — это прекрасный выбор как для новичков, желающих познакомиться с миром элитных чаёв благодаря его доступному и приятному вкусу, так и для опытных ценителей, которые могут оценить тонкость хорошего сорта. Главное — выбирать качественный продукт у проверенных поставщиков и заваривать его с душой.