Что такое атеросклероз и почему симптомы появляются не сразу

Атеросклероз — это хроническое заболевание артерий, при котором во внутренних оболочках сосудов (интиме) образуются холестериновые отложения, бляшки. Эти бляшки состоят из жиров, кальция и соединительной ткани. По мере роста они сужают просвет сосуда (стеноз) и делают его стенки жесткими и менее эластичными. Это нарушает кровоснабжение органа или ткани, которые питает пораженная артерия.

Коварство болезни в том, что на первых, доклинических, стадиях симптоматика отсутствует. Процесс может развиваться годами, никак не проявляя себя. Симптомы возникают лишь тогда, когда просвет сосуда сужается на 50-70% и более, вызывая выраженную ишемию (кислородное голодание) органа. Именно поэтому атеросклероз называют «тихим убийцей».

Атеросклероз является главной причиной ишемической болезни сердца, инфаркта миокарда, ишемического инсульта и хронической ишемии нижних конечностей.

Общие и неспецифические симптомы

До появления специфических признаков, связанных с поражением конкретного органа, могут наблюдаться общие симптомы, на которые часто не обращают внимания:

  • Повышенная утомляемость, снижение работоспособности.
  • Эпизодические головокружения, шум в ушах.
  • Зябкость конечностей.
  • Ухудшение памяти, снижение концентрации внимания.
  • Эмоциональная лабильность (перепады настроения).

Эти проявления связаны с ухудшением кровообращения и микроциркуляции в целом, но они не позволяют точно диагностировать атеросклероз.

Симптомы в зависимости от локализации поражения

Клиническая картина становится яркой и специфичной, когда болезнь затрагивает критически важные артерии.

Атеросклероз сосудов сердца (коронарных артерий)

Поражение артерий, питающих сердечную мышцу (миокард), приводит к ишемической болезни сердца (ИБС). Основные симптомы:

  • Стенокардия (грудная жаба): главное проявление. Это приступы давящей, сжимающей боли или дискомфорта за грудиной. Боль часто отдает в левую руку, под лопатку, в нижнюю челюсть или шею. Приступы провоцируются физической нагрузкой, стрессом, выходом на холод и обычно проходят в покое или после приема нитроглицерина.
  • Одышка при физической нагрузке.
  • Нарушения ритма сердца (аритмии).
  • Чувство перебоев в работе сердца.

Острая закупорка сосуда бляшкой или тромбом приводит к инфаркту миокарда — нестерпимая боль за грудиной, которая не купируется нитроглицерином, холодный пот, резкая слабость, страх смерти.

Атеросклероз сосудов головного мозга (церебральный)

Сужение артерий, снабжающих мозг кровью, вызывает хроническую ишемию, которая может привести к инсульту. Симптомы:

  • Головные боли, тяжесть в голове.
  • Головокружения, особенно при резкой смене положения тела.
  • Шум в ушах.
  • Стойкое ухудшение памяти, особенно на недавние события.
  • Снижение умственной работоспособности, быстрая утомляемость при мыслительной деятельности.
  • Нарушения сна.
  • Изменения личности: повышенная раздражительность, мнительность, плаксивость.
  • При прогрессировании — шаткость походки, дрожание рук.

Транзиторная ишемическая атака (ТИА) или инсульт проявляются внезапной слабостью или онемением в половине тела, нарушением речи, зрения, координации, сильным головокружением.

Атеросклероз артерий нижних конечностей (облитерирующий)

Поражение сосудов ног имеет характерные и хорошо узнаваемые признаки:

  • Перемежающаяся хромота: ключевой симптом. При ходьбе в икроножных мышцах (реже в бедрах или ягодицах) возникает боль, судороги, чувство скованности, которые вынуждают человека остановиться. После короткого отдыха боль проходит, и он может идти снова.
  • Зябкость, похолодание стоп.
  • Чувство онемения, «ползания мурашек».
  • Бледность кожи ног, выпадение волос на голенях.
  • Утолщение и ломкость ногтей на пальцах ног.
  • В тяжелых стадиях — боли в покое (особенно ночью), атрофия мышц, появление трофических язв на стопах, пальцах, голенях, развитие гангрены.

Атеросклероз других локализаций

Реже болезнь поражает артерии почек (приводит к стойкой гипертонии и почечной недостаточности), брыжеечные артерии (симптомы «брюшной жабы» — боли в животе после еды, похудение) и др.

Когда обращаться к врачу?

Консультация терапевта или кардиолога необходима при появлении любого из описанных специфических симптомов, особенно:

  1. Болей за грудиной при нагрузке.
  2. Приступов внезапной слабости, головокружения, нарушения речи или движений.
  3. Болей в икрах при ходьбе, заставляющих останавливаться.

Также профилактический визит к врачу и проверка липидного профиля крови (анализ на холестерин) рекомендованы всем мужчинам после 40 лет и женщинам после 50 лет, а также людям с факторами риска: курение, гипертония, диабет, ожирение, наследственная предрасположенность.

Помните: ранняя диагностика и коррекция образа жизни (диета, отказ от курения, физическая активность), а при необходимости — медикаментозная терапия, позволяют значительно замедлить прогрессирование атеросклероза и предотвратить его грозные осложнения.

Источники