Что такое энтерококки?

Энтерококки (лат. Enterococcus) — это род грамположительных бактерий, относящихся к семейству Enterococcaceae. Под микроскопом они выглядят как округлые клетки (кокки), которые часто располагаются парами (диплококки) или образуют короткие цепочки. Долгое время их не выделяли в отдельную группу, а классифицировали как стрептококки группы D из-за схожих физиологических характеристик. Однако дальнейшие генетические и биохимические исследования показали их отличия, и теперь энтерококки считаются самостоятельным родом.

Эти микроорганизмы являются факультативными анаэробами, то есть могут жить как в присутствии кислорода, так и без него. Они чрезвычайно устойчивы к неблагоприятным условиям внешней среды: выдерживают высокие концентрации солей и желчи, могут длительно сохраняться на поверхностях, что объясняет их широкое распространение.

Виды и классификация энтерококков

На сегодняшний день известно более 47 видов энтерококков. Однако подавляющее большинство из них редко встречаются в организме человека или не имеют клинического значения. С точки зрения медицины и микробиологии наибольший интерес представляют два вида:

  • Enterococcus faecalis (фекальный энтерококк) — самый распространённый вид, составляющий около 80-90% всех энтерококков, выделенных от человека. Именно он чаще всего входит в состав нормальной микрофлоры.
  • Enterococcus faecium — второй по значимости вид. В последние десятилетия отмечается рост инфекций, вызванных именно этим видом, что связано с его высокой способностью приобретать устойчивость к антибиотикам.

Среди других, менее распространённых видов, можно отметить E. durans, E. avium, E. gallinarum. Их обнаружение чаще имеет значение в специализированных клинических случаях или у пациентов с тяжёлыми иммунодефицитами.

Где встречаются энтерококки и какую роль играют?

Основное место обитания энтерококков — желудочно-кишечный тракт (тонкий и толстый кишечник) человека, млекопитающих, птиц, рептилий и даже некоторых насекомых. Они являются частью нормальной, или комменсальной, микрофлоры. В кишечнике здорового человека их количество может достигать 106-107 КОЕ/г содержимого.

Полезные функции энтерококков в норме:

  1. Участие в пищеварении. Помогают в ферментации углеводов с образованием молочной кислоты.
  2. Антагонистическая активность. Подавляют рост некоторых патогенных и условно-патогенных микроорганизмов за счёт выработки бактериоцинов и создания кислой среды.
  3. Стимуляция иммунитета. Поддерживают местный иммунный ответ слизистой оболочки кишечника.
  4. Синтез витаминов. Некоторые штаммы способны синтезировать витамины группы B.

Именно поэтому отдельные штаммы энтерококков (например, Enterococcus faecium L3) используются в качестве пробиотиков в составе лекарственных средств и биологически активных добавок для восстановления микрофлоры кишечника.

Когда энтерококки становятся опасными?

Несмотря на свою обычную безобидность, энтерококки являются классическими условно-патогенными микроорганизмами. Это означает, что они способны вызывать заболевания при определённых условиях, главным из которых является снижение иммунной защиты макроорганизма.

Энтерококковые инфекции обычно носят эндогенный характер, то есть вызываются собственной микрофлорой пациента, которая попадает в несвойственные ей места обитания. Основные пути распространения — контактный и гематогенный (через кровь).

Наиболее частые инфекции, вызываемые энтерококками:

  • Инфекции мочевыводящих путей (цистит, пиелонефрит).
  • Раневые инфекции (особенно после операций на органах брюшной полости).
  • Бактериемия (наличие бактерий в крови) и сепсис.
  • Эндокардит (воспаление внутренней оболочки сердца).
  • Внутрибольничные (нозокомиальные) инфекции.

Главная проблема в лечении таких инфекций — высокая природная и приобретённая устойчивость энтерококков к антибиотикам. Многие штаммы, особенно E. faecium, резистентны к целому ряду препаратов, включая аминогликозиды и ванкомицин (VRE — ванкомицин-резистентные энтерококки), что существенно осложняет терапию.

Итог

Энтерококки — это неоднозначные обитатели нашего организма. С одной стороны, они — неотъемлемая часть здоровой кишечной микрофлоры, выполняющая ряд полезных функций и даже используемая в пробиотиках. С другой — при ослаблении иммунитета они могут мигрировать и становиться причиной серьёзных, трудно поддающихся лечению инфекций. Понимание этой двойственной природы помогает правильно оценивать их наличие в анализах (например, в бакпосеве) и отличать норму от патологии.

Частые вопросы по теме

1. Обнаружили энтерококки в мазке или посеве мочи — это опасно?
Не всегда. Небольшое количество в посеве мочи может быть следствием неправильного забора материала. Значение имеет титр (количество) бактерий, наличие симптомов (боль, температура) и вид энтерококка. Интерпретировать результат должен врач.

2. Чем отличается Enterococcus faecalis от Enterococcus faecium?
Это два разных вида одного рода. E. faecalis встречается чаще как часть нормы, а E. faecium чаще ассоциирован с внутрибольничными инфекциями и обладает более высокой устойчивостью к антибиотикам.

3. Нужно ли лечить «носительство» энтерококков в кишечнике?
Нет, если нет симптомов заболевания. Их присутствие в кишечнике в нормальных количествах — это физиологическая норма, а не патология. Лечение требуется только при доказанной энтерококковой инфекции другого органа.

4. Какие пробиотики содержат энтерококки и зачем?
Некоторые комплексные пробиотики (например, «Линекс», «Бифиформ») могут включать штаммы энтерококков наряду с бифидо- и лактобактериями. Их добавляют для усиления антагонистического действия против патогенов и более быстрого восстановления микрофлоры.

5. Почему энтерококки часто вызывают внутрибольничные инфекции?
Из-за высокой устойчивости к антисептикам и антибиотикам, способности долго выживать на поверхностях (руки, инструменты, оборудование), а также из-за того, что в стационарах находятся пациенты с ослабленным иммунитетом.