Что такое легионелла?

Легионеллы (лат. Legionella) — это род патогенных грамотрицательных бактерий, относящихся к классу Gammaproteobacteria. Они получили печальную известность в 1976 году, когда на съезде Американского легиона в Филадельфии произошла вспышка тяжелой пневмонии, унесшая жизни 34 человек. Именно тогда был открыт и описан главный возбудитель — Legionella pneumophila.

В природе эти бактерии обитают в пресных водоемах и почве, где их концентрация невелика и они не представляют прямой угрозы для здоровья человека. Однако проблема возникает, когда легионеллы попадают в созданные человеком искусственные водные системы. Там, при наличии застоявшейся теплой воды (оптимальная температура для размножения — 25–45 °C) и питательной среды (осадок, ржавчина, биопленка), они начинают активно размножаться, достигая опасных концентраций.

Виды и классификация легионелл

Род Legionella включает множество видов, но лишь около половины из них способны вызывать заболевания у человека. Наиболее значимые с медицинской точки зрения виды:

  • Legionella pneumophila — самый распространенный и опасный вид. На его долю приходится до 90% всех случаев легионеллеза. Именно он является причиной так называемой «болезни легионеров» — тяжелой формы пневмонии.
  • Legionella longbeachae — второй по значимости возбудитель. Чаще ассоциируется с заражением через почву и грунт для растений (компост, почвосмеси). Вызывает понтиакскую лихорадку — более легкую, гриппоподобную форму заболевания без развития пневмонии.
  • Другие виды (например, L. micdadei, L. bozemanii, L. dumoffii) встречаются реже, но также могут стать причиной респираторных инфекций.

Классификация основана на серогруппах (разновидностях внутри вида). Например, у L. pneumophila выделяют несколько серогрупп, причем серогруппа 1 является наиболее вирулентной (заразной) и часто встречающейся при вспышках.

Где встречается легионелла?

Основная опасность легионелл заключается в их способности колонизировать системы, с которыми человек контактирует ежедневно. Главный путь передачи — аэрозольный (воздушно-капельный). Человек заражается, вдыхая мельчайшие капли воды (аэрозоль), содержащие бактерии.

Ключевые источники риска:

  • Системы кондиционирования и вентиляции, особенно градирни (охладительные установки).
  • Системы горячего и холодного водоснабжения: душевые кабинки, краны, смесители.
  • Гидромассажные ванны (джакузи), спа, декоративные фонтаны.
  • Бассейны с недостаточной дезинфекцией.
  • Промышленные системы охлаждения.
  • Увлажнители воздуха и медицинское оборудование для дыхания (неправильно обслуживаемое).
  • Грунт и компост (особенно актуально для вида L. longbeachae).

Важно: Легионеллез не передается от человека к человеку и при употреблении зараженной воды внутрь (если не поперхнуться). Основной механизм — именно вдыхание аэрозоля.

Чем опасна легионелла? Болезнь легионеров

Заболевание, вызываемое этими бактериями, называется легионеллез. Оно имеет две основные клинические формы:

  1. Болезнь легионеров (тяжелая пневмония). Инкубационный период 2–10 дней. Начинается с недомогания, головной и мышечной боли, затем резко поднимается температура (до 39–40 °C), появляется сухой кашель, переходящий в кашель с мокротой, боль в груди, одышка. Заболевание протекает тяжело, с общей интоксикацией, возможным поражением нервной системы, почек и других органов. Требует немедленной госпитализации и лечения антибиотиками. Представляет наибольшую опасность для пожилых людей, курильщиков и лиц с ослабленным иммунитетом.
  2. Понтиакская лихорадка (легкая форма). Инкубационный период короче (от нескольких часов до 2 дней). Напоминает острое респираторное заболевание или грипп: лихорадка, озноб, головная боль, слабость, но без развития пневмонии. Проходит обычно самостоятельно за 2–5 дней.

Итог

Легионелла — это род бактерий, которые из безобидных обитателей природных водоемов превращаются в опасных возбудителей тяжелых инфекций в созданной человеком технической среде. Понимание того, что это такое, где они размножаются и как передаются, является ключом к профилактике. Контроль за состоянием водных систем, их регулярная очистка и дезинфекция — основные меры по предотвращению вспышек легионеллеза.

Частые вопросы по теме

  • Каковы первые симптомы болезни легионеров и как ее отличить от обычной пневмонии?
  • Как правильно дезинфицировать душевую лейку или кондиционер, чтобы убить легионеллу?
  • Можно ли заразиться легионеллезом в обычной городской квартире?
  • Какие существуют методы лабораторной диагностики легионеллеза?
  • Почему легионелла так называется и какова история ее открытия?

Источники