Что такое лепра простыми словами?

Если говорить максимально просто, лепра (проказа) — это хроническая инфекционная болезнь, которую вызывают особые бактерии (Mycobacterium leprae). Эти бактерии в первую очередь атакуют кожу и периферические нервы (те, что расположены близко к поверхности тела). Главная опасность лепры — не внешние проявления на коже, а поражение нервов, которое приводит к потере чувствительности. Человек перестает чувствовать боль, тепло или холод на пораженных участках, что часто приводит к незаметным травмам, ожогам и, как следствие, к тяжелым деформациям и инвалидности.

Лепра — одно из древнейших заболеваний, известных человечеству. Из-за характерных изменений внешности больных и непонимания причин болезни их веками изолировали от общества, создавая лепрозории. Сегодня болезнь полностью излечима, а стигма вокруг нее — пережиток прошлого.

Причины и возбудитель

Возбудителем болезни является бактерия Mycobacterium leprae, родственная той, что вызывает туберкулез. Она была открыта в 1873 году норвежским врачом Герхардом Хансеном, поэтому лепру часто называют болезнью Хансена.

Особенности бактерии лепры:

  • Очень медленно размножается. Инкубационный период (время от заражения до первых симптомов) может длиться от 3 до 20 лет, в среднем 5-7 лет.
  • Не очень заразна. Передается только при длительном и тесном контакте с больным, который не получает лечения, через капельки из носа и рта. Разовые контакты почти никогда не приводят к заражению.
  • Поражает в основном кожу, слизистые оболочки и нервы.

Основные симптомы и формы лепры

Симптомы сильно зависят от иммунного ответа человека. Выделяют несколько основных форм заболевания.

1. Туберкулоидная лепра (малобациллярная)

Протекает легче, если иммунитет человека достаточно силен, чтобы сдерживать бактерии. Проявления:

  • Появление на коже одного или нескольких четко очерченных светлых (или красноватых) пятен с потерей чувствительности.
  • Поражение нервов рядом с этими пятнами, что приводит к мышечной слабости (например, может «обвиснуть» стопа или кисть).

2. Лепроматозная лепра (многобациллярная)

Развивается при слабом иммунном ответе, протекает тяжелее и заразнее. Симптомы:

  • Множественные симметричные высыпания на коже: бугорки, бляшки, узлы (лепромы).
  • Поражение слизистой носа, leading к заложенности, носовым кровотечениям, изменению голоса.
  • Утолщение кожи лица, надбровных дуг, мочек ушей («львиное лицо» или facies leonina).
  • Выпадение бровей и ресниц.
  • Тяжелое поражение нервов, костей, глаз.

3. Пограничные (недифференцированные) формы

Занимают промежуточное положение и могут трансформироваться в одну из двух основных форм в зависимости от состояния иммунитета.

Как передается лепра?

Важно понимать, что лепра — одна из наименее заразных инфекционных болезней.

  1. Путь передачи: воздушно-капельный (при чихании, кашле) при длительном и тесном бытовом контакте с нелеченным больным.
  2. Не передается: при рукопожатии, кратковременном общении, через предметы обихода, половым путем. Почти 95% людей имеют естественный иммунитет к этой бактерии.
  3. Источник инфекции: только больной человек. Животные (например, броненосцы в Америке) могут быть природным резервуаром, но роль их в заражении людей минимальна.

Диагностика и современное лечение

Диагноз ставится на основе клинической картины и обнаружения бактерий в соскобах со слизистой носа или пораженных участков кожи (бактериоскопия).

Лечение лепры сегодня эффективно и доступно. С 1980-х годов ВОЗ рекомендует комбинированную антибактериальную терапию (КАТ) несколькими препаратами (дапсон, рифампицин, клофазимин).

  • Курс лечения для малобациллярной формы — 6 месяцев.
  • Курс лечения для многобациллярной формы — 12 месяцев.

Уже после первых доз антибиотиков больной перестает быть заразным для окружающих. Лечение полностью бесплатно и предоставляется ВОЗ во всех эндемичных странах. Главное — начать его вовремя, чтобы предотвратить необратимые повреждения нервов и инвалидность.

Прогноз и профилактика

При ранней диагностике и своевременном лечении прогноз благоприятный: наступает полное клиническое излечение. Если лечение начато поздно, могут остаться последствия в виде нарушений чувствительности, мышечной слабости и деформаций, требующих реабилитации, хирургической и ортопедической помощи.

Специфической профилактики (вакцины) не существует. Основные меры:

  • Раннее выявление больных в очагах инфекции.
  • Превентивное лечение контактных лиц.
  • Просвещение населения для борьбы со стигматизацией и страхом, которые мешают людям вовремя обращаться за помощью.

Сегодня лепра сосредоточена в тропических и субтропических странах (Индия, Бразилия, Индонезия, страны Африки). В России заболевание встречается крайне редко, в единичных завозных случаях.

Источники