Что такое многослойный плоский эпителий?

Чтобы понять, что означают его поверхностный и промежуточный слои, нужно сначала разобраться в самой структуре. Многослойный плоский эпителий — это тип ткани, состоящий из нескольких слоев клеток. Его основная функция — защитная и барьерная. Он выстилает поверхности, которые подвергаются механическому воздействию или трению. Самые известные локации в организме человека — это кожа (её эпидермис), ротовая полость, пищевод, влагалище и влагалищная часть шейки матки (экзоцервикс).

Ключевая особенность этого эпителия — постоянное обновление. Клетки зарождаются в самом глубоком, базальном слое, затем постепенно продвигаются к поверхности, созревая, меняя форму и состав. Достигнув поверхности, они отмирают и слущиваются. Этот процесс называется кератинизацией (ороговением), но его степень разная: в коже он выражен сильно, а во влагалище и на шейке матки эпителий неороговевающий.

Строение: от базального слоя к поверхностному

Многослойный плоский эпителий условно делится на слои, отражающие этапы жизни клеток:

  • Базальный слой: Самый глубокий, один ряд мелких округлых клеток с крупными ядрами. Это слой-«родитель», где происходит деление и рождение новых клеток.
  • Парабазальный слой: Несколько рядов клеток побольше, которые начали движение вверх. Они уже не делятся.
  • Промежуточный слой: Самый толстый слой в неороговевающем эпителии. Клетки здесь крупные, полигональной (многоугольной) формы, с уменьшенным, пузырьковидным ядром. Они активно накапливают гликоген (запас углеводов).
  • Поверхностный слой: Верхний, контактирующий с внешней средой или просветом органа. Клетки самые крупные, плоские, чешуйчатые. Их ядра маленькие, пикнотичные (сморщенные), а цитоплазма обильная. В неороговевающем эпителии они не содержат кератин, а просто уплощены.

Таким образом, поверхностный и промежуточный слои представляют собой зрелые, дифференцированные клетки, завершающие свой жизненный цикл. Их наличие говорит о нормальном процессе созревания и обновления ткани.

Что значит «обнаружены клетки поверхностного и промежуточного слоев» в мазке?

Чаще всего с этой формулировкой сталкиваются женщины, получая результаты гинекологического цитологического исследования (мазка на онкоцитологию, Пап-теста). В этом контексте это абсолютно нормальная и ожидаемая находка для женщин репродуктивного возраста.

Гинеколог берёт мазок с поверхности шейки матки и из цервикального канала. Поскольку влагалищная часть шейки матки выстлана многослойным плоским эпителием, в мазке в норме должны присутствовать его зрелые клетки — из промежуточного и поверхностного слоев. Их соотношение зависит от фазы менструального цикла:

  • Первая фаза (после менструации): Преобладают клетки промежуточного слоя.
  • Период овуляции: Максимальное количество крупных, плоских клеток поверхностного слоя с мелкими ядрами.
  • Вторая фаза: Сохраняются клетки поверхностного слоя, но они могут начать скручиваться по краям.

Отсутствие этих зрелых клеток или преобладание незрелых парабазальных — это сигнал для врача. Такая картина может наблюдаться при:

  1. Атрофии эпителия (в менопаузе из-за дефицита эстрогенов созревание клеток останавливается на парабазальном слое).
  2. Воспалительном процессе, когда повреждённые поверхностные клетки слущиваются, а подлежащие слои обнажаются.
  3. Гормональных нарушениях.

Поверхностный слой и койлоциты

Важным диагностическим признаком является изменение клеток поверхностного и промежуточного слоев. Например, появление койлоцитов — клеток поверхностного слоя с увеличенными, неправильной формы, гиперхромными (тёмными) ядрами и ободком просветления в цитоплазме вокруг ядра. Это специфический признак заражения вирусом папилломы человека (ВПЧ) высокого онкогенного риска и требует особого внимания врача.

Значение в других органах

Хотя гинекологический контекст самый частый, эти слои важны и в других органах:

  • В ротовой полости и пищеводе: Клетки поверхностного слоя также постоянно слущиваются, обеспечивая защиту от пищи и микроорганизмов. Их анализ может использоваться в некоторых исследованиях.
  • В коже: Поверхностный слой — это роговой слой (корнеоциты), состоящий из полностью ороговевших, безъядерных клеток, заполненных кератином. Это конечный этап созревания, обеспечивающий механическую прочность и барьер для воды.

Таким образом, упоминание поверхностного и промежуточного слоев многослойного плоского эпителия — это не диагноз, а описание нормальных, здоровых клеток, которые отражают физиологическое состояние слизистой оболочки, чаще всего шейки матки. Их наличие в мазке свидетельствует о правильном гормональном фоне и отсутствии грубых нарушений в процессе созревания эпителия.