Что такое цинга простыми словами?

Если объяснять максимально просто, то цинга (скорбут) — это болезнь, которая возникает из-за сильного и длительного дефицита витамина C (аскорбиновой кислоты) в организме человека. Витамин C не вырабатывается нашим телом самостоятельно, мы можем получать его только из пищи. Без этого витамина перестаёт нормально вырабатываться коллаген — особый белок, который является основным строительным материалом для соединительной ткани. А соединительная ткань — это, по сути, «каркас» нашего тела: она входит в состав кожи, кровеносных сосудов, костей, зубов, хрящей и сухожилий. Когда коллагена не хватает, вся эта конструкция начинает буквально «рассыпаться».

Цингу можно назвать «болезнью недостатка» — её причина не в вирусе или бактерии, а в критическом отсутствии одного жизненно важного вещества в питании.

Почему возникает цинга? Главная причина

Единственная и основная причина цинги — это отсутствие в рационе витамина C на протяжении 1-3 месяцев. В прошлом это была болезнь моряков, полярников, участников длительных экспедиций и жителей осаждённых городов, которые были лишены доступа к свежим овощам, фруктам, зелени и свежему мясу (в котором тоже есть небольшое количество витамина C).

Сегодня в развитых странах классическая цинга встречается редко, но группы риска всё же существуют:

  • Люди с крайне несбалансированным и скудным питанием (часто на фоне алкоголизма, бедности или психических расстройств).
  • Пожилые люди, которые питаются однообразно.
  • Младенцы, которых кормят только кипячёным коровьим молоком без прикорма (в нём нет витамина C).
  • Люди с нарушениями всасывания питательных веществ в кишечнике (например, при болезни Крона).

Симптомы и признаки цинги

Болезнь развивается постепенно. Сначала появляются общие симптомы, которые можно спутать с другими заболеваниями:

  1. Сильная слабость и быстрая утомляемость.
  2. Боль в мышцах и суставах.
  3. Потеря аппетита и веса.
  4. Эмоциональная нестабильность, раздражительность, депрессия.

Затем возникают уже специфические, характерные для цинги признаки, связанные с разрушением соединительной ткани:

  • Кровоточивость дёсен: дёсны становятся рыхлыми, синюшными, опухают, легко кровоточат при малейшем прикосновении, зубы начинают шататься и выпадать.
  • Кожные проявления: появляются многочисленные синяки (гематомы) даже от слабых ударов, точечные кровоизлияния (петехии) вокруг волосяных фолликулов, кожа становится сухой и шелушащейся.
  • Плохое заживление ран: старые раны и шрамы могут вновь открываться.
  • Анемия (малокровие) из-за кровотечений и нарушения усвоения железа.
  • В запущенных случаях — сильные внутренние кровоизлияния, отёки ног, тяжёлые инфекции из-за ослабленного иммунитета и даже смерть.

Лечение и профилактика: всё проще, чем кажется

Хорошая новость в том, что цинга прекрасно лечится, а её профилактика очень проста.

Лечение

Основной метод — восполнение дефицита витамина C. На начальных стадиях бывает достаточно назначения диеты, богатой аскорбиновой кислотой. В более серьёзных случаях врач прописывает приём витамина C в таблетках или даже инъекциях. Улучшение состояния наступает очень быстро, уже в первые дни лечения. Кровоточивость дёсен уменьшается через 24-72 часа, а остальные симптомы постепенно исчезают в течение нескольких недель.

Профилактика

Профилактика цинги элементарна — регулярное потребление продуктов, содержащих витамин C. Суточная потребность для взрослого человека составляет около 75-90 мг.

Главные источники витамина C (в порядке убывания содержания):

  • Шиповник (сушёный и свежий).
  • Сладкий перец (особенно красный и жёлтый).
  • Чёрная смородина, облепиха, киви.
  • Цитрусовые (апельсины, лимоны, грейпфруты).
  • Зелень (петрушка, укроп, шпинат).
  • Капуста (брокколи, брюссельская, цветная).
  • Клубника, земляника.

Важно помнить, что витамин C легко разрушается при длительном хранении, варке и особенно при готовке в металлической посуде. Поэтому полезнее всего есть овощи и фрукты свежими или с минимальной термической обработкой.

Цинга в истории

Цинга — болезнь-спутник человечества в эпоху великих географических открытий и не только. От неё гибли экипажи кораблей чаще, чем в морских сражениях или кораблекрушениях. Например, в кругосветном плавании Васко да Гамы от цинги погибло более 100 из 160 членов его экспедиции.

Переломным моментом стали эксперименты британского врача Джеймса Линда в 1747 году. Он доказал, что цитрусовые (лимоны и апельсины) излечивают моряков от цинги. Позже, благодаря этому открытию, британский флот сделал обязательной выдачу лимонного сока, за что моряков прозвали «лайми» (limey), а болезнь начала отступать.

Сам витамин C (аскорбиновую кислоту) выделили только в 1928 году, а в 1933 году была впервые синтезирована его искусственная форма, что окончательно решило проблему цинги в мировом масштабе.

Таким образом, цинга — это яркий исторический пример того, как одно простое вещество, отсутствующее в рационе, может привести к катастрофическим последствиям для здоровья, и в то же время — как научное открытие может полностью победить некогда смертельно опасный недуг.

Источники