Что такое планктон?

Планктон (от греческого planktos — «блуждающий», «странствующий») — это собирательное название для огромного множества мелких организмов, обитающих в толще воды и неспособных активно противостоять течениям. В отличие от рыб или морских млекопитающих, которые могут целенаправленно плыть против потока, планктон пассивно переносится водными массами. Это фундаментальное звено пищевых цепей и ключевой производитель кислорода на нашей планете.

Виды и классификация планктона

Планктон невероятно разнообразен. Учёные классифицируют его по нескольким признакам.

По типу питания и биологии

  • Фитопланктон (растительный): Автотрофные организмы, способные к фотосинтезу. Это основа основ! Сюда относятся микроскопические водоросли (диатомовые, динофлагелляты, кокколитофориды) и цианобактерии. Они производят органическое вещество и кислород.
  • Зоопланктон (животный): Гетеротрофные организмы, питающиеся фитопланктоном, бактериями или другим зоопланктоном. Включает простейших (радиолярии, фораминиферы), мелких ракообразных (копеподы, криль), личинок рыб, моллюсков и многих других животных.
  • Бактериопланктон: Бактерии и археи, играющие crucial роль в разложении органики и круговороте веществ.

По размеру

  1. Фемтопланктон (<0.2 мкм) – вирусы.
  2. Пикопланктон (0.2–2 мкм) – мелкие бактерии.
  3. Нанопланктон (2–20 мкм) – мелкие водоросли.
  4. Микропланктон (20–200 мкм) – крупные водоросли, простейшие.
  5. Мезопланктон (0.2–20 мм) – мелкие ракообразные (копеподы).
  6. Макропланктон (2–20 см) – крупные медузы, креветки.
  7. Мегапланктон (>20 см) – очень крупные медузы (например, цианея).

По месту обитания

  • Морской планктон: Обитает в океанах и морях, самый многочисленный.
  • Пресноводный планктон (лимнопланктон): Живёт в озёрах, реках, прудах.
  • Неритический планктон: Прибрежный, над шельфом.
  • Океанический планктон: Открытый океан.

Где встречается и как применяется?

Планктон повсеместно распространён в любых водоёмах — от капли воды до глубин океана. Его значение колоссально:

1. Экологическая роль: Фитопланктон производит более 50% всего кислорода на Земле, поглощая углекислый газ. Он — первичное звено практически всех водных пищевых цепей. Им питается зоопланктон, а тот, в свою очередь, становится пищей для рыб, китов и других животных.

2. Индикатор состояния среды: По видовому составу и количеству планктона учёные оценивают чистоту воды, уровень её загрязнения и общее здоровье экосистемы.

3. Практическое применение: Некоторые виды планктона (например, криль) являются объектом промысла. Из них получают кормовую муку, биологически активные добавки (омега-3), а также используют в косметологии и фармацевтике. Ископаемый планктон (диатомовые водоросли) образует диатомит, применяемый как фильтрующий материал, абсент и в производстве динамита.

Планктон — это «лёгкие» планеты и её главная «столовая». Без этого невидимого мира жизнь в океанах прекратилась бы, а атмосфера стала бы бедной кислородом.

Итог

Планктон — это не просто «мелкая живность» в воде. Это сложное, высокоорганизованное сообщество микроскопических организмов, от которого напрямую зависит существование всей жизни в водоёмах, а также баланс газов в атмосфере Земли. Его изучение помогает нам понимать глобальные климатические процессы и состояние нашей планеты.

Частые вопросы по теме

  • Чем отличается планктон от нектона и бентоса? Нектон — активно плавающие организмы (рыбы, киты). Бентос — обитатели дна (черви, моллюски, водоросли). Планктон — пассивно парящие в толще воды.
  • Почему фитопланктон называют «лёгкими океана»? Потому что в процессе фотосинтеза он выделяет огромное количество кислорода, сопоставимое или даже превышающее вклад всех лесов суши.
  • Что такое «цветение воды» и связано ли это с планктоном? Да, это массовое размножение фитопланктона (часто цианобактерий), вызывающее изменение цвета воды. Может быть опасным из-за выделения токсинов.
  • Какой самый известный представитель зоопланктона? Криль — мелкие ракообразные, образующие огромные скопления в холодных водах. Основная пища усатых китов.
  • Можно ли увидеть планктон невооружённым глазом? Крупных представителей (медуз, креветок) — да. Но основная масса (фито- и микрозоопланктон) видна только под микроскопом.

Источники