Что такое кератин волос?

Кератин волос — это не просто общее понятие, а конкретный тип белка, который составляет от 78% до 90% массы сухого волоса. Если представить волос как здание, то кератин — это его кирпичи и цемент одновременно. Это сложный фибриллярный (нитевидный) белок, обладающий высокой механической прочностью и устойчивостью к действию многих химических веществ. В отличие от кератина кожи (рогового слоя) или ногтей, кератин волос имеет свои уникальные особенности строения, которые и определяют их свойства: упругость, блеск, способность удерживать влагу и форму.

Химическая структура и состав

Молекула кератина волос — это длинная цепочка аминокислот, скрученная в спираль (альфа-спираль). Основными «строительными блоками» для него служат аминокислоты цистеин, серин, глутаминовая кислота и глицин. Особую роль играет цистеин, так как он содержит атом серы.

Эти спиральные цепочки объединяются в более крупные структуры:

  • Протофибриллы: Пары спиралей, скрученные вместе.
  • Микрофибриллы: Пучки протофибрилл, которые формируют основу коркового слоя волоса (кортекса).
  • Макрофибриллы: Скопления микрофибрилл.

Между цепочками аминокислот образуются прочные химические связи, которые и придают волосу силу:

  • Дисульфидные мостики: Самые прочные связи, образуются между атомами серы двух молекул цистеина. Именно их разрыв и восстановление лежат в основе химической завивки или кератинового выпрямления.
  • Водородные связи: Более слабые, но многочисленные связи. Они легко разрушаются водой (поэтому мокрые волосы более эластичны) и восстанавливаются при высыхании, что позволяет временно менять форму волос (укладка феном, бигуди).
  • Ионные (солевые) связи: Также играют роль в поддержании структуры.

Где находится кератин в волосе?

Волос — это многослойная структура, и кератин присутствует в каждом слое, но в разных формах:

  1. Кутикула (наружный слой): Состоит из 6-10 слоев плоских, прозрачных ороговевших клеток (чешуек), которые подобно черепице накладываются друг на друга. Эти клетки почти полностью состоят из твердого кератина. Их задача — защищать внутренние слои.
  2. Кортекс (корковый слой): Средний и основной слой, занимающий до 90% объема волоса. Именно здесь находятся упорядоченные пучки кератиновых фибрилл (микро- и макрофибрилл), от которых зависят прочность, эластичность, цвет и форма волоса (прямые, вьющиеся).
  3. Медулла (сердцевина): Центральный канал, присутствует не во всех волосах. Содержит мягкий, менее организованный кератин и воздушные полости.

Как работает кератин и почему он повреждается?

Кератиновый каркас волоса — это динамичная система. В здоровом волосе чешуйки кутикулы плотно прилегают, а фибриллы кортекса целы. Это обеспечивает гладкость, блеск (свет равномерно отражается от гладкой поверхности) и силу.

Повреждение кератина происходит, когда разрушаются связи и сама структура белка:

  • Механическое: Жесткое расчесывание, трение, тугие резинки — сдирают чешуйки кутикулы.
  • Термическое: Горячий фен, утюжок, плойка «выпаривают» влагу, делая белок хрупким, вызывая термический шок и расслоение чешуек.
  • Химическое: Окрашивание (особенно осветление), перманентная завивка, хлорированная вода разрушают дисульфидные и другие связи, «взламывая» структуру кератина.
  • Ультрафиолетовое излучение: Солнце разрушает аминокислоты в составе кератина, волосы выгорают, становятся пористыми и ломкими.

В результате чешуйки кутикулы приподнимаются, фибриллы кортекса рвутся, волос теряет влагу, становится тусклым, ломким и непослушным.

Чем кератин волос отличается от других видов кератина?

Кератин — общее название для целого семейства белков. Кератин волос (альфа-кератин) существенно отличается:

  • От кератина кожи и ногтей: Хотя они тоже альфа-кератины, их аминокислотный состав, плотность упаковки и количество дисульфидных связей иные. Ногтевая пластина тверже, а роговой слой кожи постоянно слущивается.
  • От бета-кератина: Это принципиально иной тип белка с вытянутой складчатой структурой. Он не встречается у млекопитающих. Из бета-кератина состоят перья птиц, чешуя рептилий, когти и панцири некоторых животных. Он более жесткий и нерастворимый.

Таким образом, кератин волос — это специализированный, уникальный белок, «заточенный» под выполнение конкретных функций: гибкость, прочность на разрыв и долговечность структуры.

Практическое значение: уход и восстановление

Понимание природы кератина волос — основа грамотного ухода. Все процедуры и средства так или иначе направлены на сохранение или временное восстановление его структуры.

  • Кератиновое восстановление в салонах: Процедура, при которой в раскрытые чешуйки волоса под действием тепла внедряется жидкий гидролизованный кератин (белок, расщепленный на мелкие фрагменты). Он заполняет пустоты и сцепляется с собственным кератином волоса, временно «латая» повреждения, делая волосы гладкими и тяжелыми.
  • Домашний уход (шампуни, маски, сыворотки): Часто содержат протеины (кератин, шелк, пшеничный протеин) или их гидролизаты. Они создают на поверхности волоса защитную пленку, склеивают чешуйки кутикулы, что визуально улучшает вид, но не восстанавливает внутреннюю структуру навсегда.
  • Защита: Использование термозащитных средств (образуют пленку, уменьшая испарение влаги при нагреве), УФ-фильтров, щадящих красителей — все это помогает сохранить целостность кератинового каркаса.

Важно помнить, что волос — это мертвая материя, и радикально «вылечить» его нельзя. Можно лишь поддерживать и временно улучшать состояние его кератиновой структуры. Подробнее о видах и общих свойствах этого белка можно прочитать в статье «Кератин: что это такое».

Читайте также