Амарант: что это за растение?

Амарант (лат. Amaranthus), также известный в народе как щирица, бархатник, петушиный гребешок или кошачий хвост, — это род преимущественно однолетних травянистых растений семейства Амарантовые. Название происходит от греческих слов «амарантос», что означает «неувядающий цветок», и символизирует долговечность его ярких соцветий. Растение имеет древнюю историю культивации — его выращивали ещё ацтеки и инки более 8000 лет назад, почитая как священную культуру и «золотое зерно богов».

Сегодня амарант переживает новый виток популярности благодаря своим уникальным питательным и целебным свойствам. Это высокое растение (может достигать 2-3 метров) с мощным стержневым корнем, крупными овальными или ланцетовидными листьями (часто с пурпурным оттенком) и характерными плотными, метельчатыми или колосовидными соцветиями малинового, пурпурного, золотистого или зелёного цвета. Соцветия могут быть поникающими или прямостоячими и действительно напоминают бархатистые хвосты или гребни.

Интересный факт: одно растение амаранта может давать до полумиллиона мелких, похожих на маковые, семян золотистого, кремового или чёрного цвета. Именно семена и листья представляют наибольшую ценность.

Как выглядит амарант: описание и фото

Визуально амарант — очень эффектное и разнообразное растение. Чтобы точно понять, как он выглядит, стоит рассмотреть его ключевые части:

  • Стебель: Прямостоячий, толстый, сочный, часто ветвистый, может быть зелёным, красноватым или пурпурным.
  • Листья: Крупные (до 15 см), черешковые, расположены поочерёдно. Форма яйцевидная или ромбовидная, с заострённым кончиком. Цвет — от зелёного до интенсивно-бордового, иногда с двухцветной окраской.
  • Соцветия: Главный декоративный элемент. Представляют собой сложные колосовидные метёлки длиной от 20 до 50 см. Они пушистые, плотные, могут свисать вниз (у амаранта хвостатого) или быть вертикальными (у амаранта метельчатого). Цвет — все оттенки красного, бордового, фиолетового, а также зелёный и золотистый.
  • Цветки: Очень мелкие, собраны в клубочки. Цветение продолжительное — с середины лета до первых заморозков.
  • Корень: Стержневой, глубоко проникающий в почву, что делает растение засухоустойчивым.

Внешний вид сильно зависит от вида и сорта. Декоративные сорта поражают яркостью и формой соцветий, а зерновые и овощные — мощью зелёной массы.

Основные виды и сорта амаранта (с фото)

Род Амарант включает около 100 видов, которые условно делят на декоративные, овощные, зерновые и кормовые. Некоторые являются злостными сорняками (например, амарант запрокинутый).

1. Декоративные амаранты

Выращиваются в садах и парках для украшения.

  • Амарант хвостатый (Amaranthus caudatus): Классический вид с длинными (до 80 см), ниспадающими, похожими на плетёные шнуры, соцветиями тёмно-красного или зеленоватого цвета. Именно его чаще всего называют «лисий хвост».
  • Амарант метельчатый, или багряный (Amaranthus cruentus, Amaranthus paniculatus): Имеет прямостоячие, часто поникающие на концах, пурпурно-красные соцветия. Популярны его низкорослые сорта, например, 'Hot Biscuits' с оранжево-коричневыми соцветиями.
  • Амарант трёхцветный (Amaranthus tricolor): Ценится не за цветы, а за невероятно яркую пёструю листву, сочетающую жёлтый, красный и зелёный цвета. Напоминает костер.

2. Пищевые (зерновые и овощные) амаранты

Их выращивают ради семян и листьев.

  • Амарант белый семенной: Светлые семена, высокое содержание белка и масла.
  • Амарант овощной: Отличается нежными и сочными листьями, которые используют в салатах, супах, подобно шпинату.

Полезные свойства и применение

Амарант — это суперфуд, признанный во всём мире.

  1. Питательная ценность: Семена амаранта не содержат глютена и богаты высококачественным белком (до 16-18%), включающим все незаменимые аминокислоты, особенно лизин. В них много клетчатки, железа, магния, фосфора, марганца и витаминов группы B.
  2. Масло амаранта: Получаемое из семян, оно ценится за высокое содержание сквалена (до 8%) — мощного антиоксиданта и иммуностимулятора, а также витамина Е.
  3. Листья: Богаты витамином С, каротином, кальцием, калием, цинком. Используются в свежем и приготовленном виде.
  4. Применение:
    • Кулинария: Из семян делают муку для выпечки, крупу (амарантовую кашу), воздушные зёрна (попкорн). Листья добавляют в салаты и горячие блюда.
    • Медицина и косметология: Масло и экстракты используют в средствах для ухода за кожей, диетических добавках, для укрепления иммунитета и нормализации обмена веществ.
    • Сельское хозяйство: Идёт на корм скоту (силос, зелёная масса).
    • Декоративное садоводство: Для создания ярких акцентов в цветниках и сухих зимних букетов.

Амарант как сорняк (щирица)

Важно отметить, что некоторые дикорастущие виды амаранта, в частности амарант запрокинутый (Amaranthus retroflexus), — это злостные сорняки на огородах и полях, известные каждому дачнику под названием щирица. Они отличаются меньшей декоративностью, мелкими зеленоватыми соцветиями и невероятной живучестью и плодовитостью. Бороться с ними сложно из-за огромного количества семян, сохраняющих всхожесть десятилетиями.

Таким образом, амарант — это удивительное растение-контраст: с одной стороны, древняя зерновая культура и современный суперфуд с фантастической пользой, с другой — ярчайшее украшение сада, а с третьей — надоедливый сорняк. Его внешний вид, запечатлённый на фото, всегда узнаваем благодаря царственным, «неувядающим» соцветиям-метёлкам, которые стали его визитной карточкой.

Источники