Что такое антарктический криль?

Антарктический криль — это собирательное название для мелких морских планктонных ракообразных, обитающих в холодных водах Южного океана, окружающего Антарктиду. Слово «криль» пришло из голландского языка (kriel) и означает «мелочь», «крошка», что точно отражает их размер. С биологической точки зрения, криль — это не один вид, а группа видов из отряда Эвфаузиевых (Euphausiacea), класса высших раков.

Эти небольшие существа, длина которых редко превышает 6 сантиметров, играют колоссальную роль в экосистеме. Они служат основным источником пищи для огромного количества животных Антарктики: усатых китов (например, синих и горбатых), тюленей, пингвинов, многих видов рыб и морских птиц. Без этого звена пищевой цепи жизнь в суровых антарктических водах была бы невозможна в её современном виде.

Крилем называют мелких океанических десятиногих ракообразных из отряда Эвфаузид.

Виды и классификация антарктического криля

Хотя в обиходе говорят об «антарктическом криле» как о чём-то едином, существует несколько десятков видов эвфаузиид. Однако промысловое и экологическое значение имеет в первую очередь один вид — Antarctic krill (Euphausia superba). Именно его чаще всего имеют в виду, используя этот термин.

К основным видам криля в антарктических водах относятся:

  • Euphausia superba (Антарктический криль) — самый многочисленный и ключевой вид. Образует огромные скопления (рои), которые могут достигать плотности в несколько килограммов на кубический метр воды.
  • Euphausia crystallorophias (Ледовый криль) — обитает ближе к берегу, в зоне шельфовых ледников.
  • Thysanoessa macrura — ещё один распространённый, но менее массовый вид.

Все эти рачки являются фильтраторами: они питаются фитопланктоном (микроскопическими водорослями), в первую очередь диатомовыми водорослями, которые цветут в антарктическое лето. Свойственная многим видам биолюминесценция (способность светиться) помогает им в коммуникации и защите.

Где встречается и как живёт криль?

Ареал обитания антарктического криля ограничен водами Южного океана. Он рождается, питается и живёт в этих холодных, богатых кислородом водах, следуя сезонным циклам.

Жизненный цикл криля тесно связан со льдом. Под шельфовым льдом рачки находят пищу и защиту от хищников. Они совершают суточные вертикальные миграции: ночью поднимаются к поверхности для питания фитопланктоном, а днём опускаются на глубину. Криль способен образовывать колоссальные по плотности и объёму скопления (стаи), которые видны даже из космоса. Эти «рои» — стратегия выживания, затрудняющая охоту для мелких хищников.

Но никаких других условий не требуется мелкому рачку — антарктическому крилю. Здесь он рождается, питается и живет, служа кормом практически всей антарктической фауне.

Применение и значение для человека

Значение криля для человека определяется двумя основными направлениями: экологическим и промысловым.

1. Промысел и продукты из криля

Промысел антарктического криля ведётся с 1970-х годов. Из него производят:

  • Крилевую муку и жир — ценные добавки в аквакультуре (разведении лосося, форели) и животноводстве. Как отмечено в справке, криль рассматривается как устойчивый и полноценный источник корма, положительно влияющий на рост, качество мышечной ткани и иммунитет животных.
  • Пищевые добавки для людей (Омега-3 в форме фосфолипидов, астаксантин — мощный антиоксидант).
  • Корм для домашних животных (премиум-сегмент).

Промысел строго регулируется международной Комиссией по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ), чтобы не нанести ущерб хрупкой экосистеме.

2. Фундаментальная экологическая роль

Криль — краеугольный камень антарктической экосистемы. Его массовое выедание китами и другими животными является естественным процессом, регулирующим численность всех звеньев цепи. Кроме того, криль играет роль в глобальном круговороте углерода, поглощая углерод из атмосферы (через поедание фитопланктона) и транспортируя его на глубину.

Итог

Антарктический криль — это не просто «мелочь», а один из самых важных биологических ресурсов планеты. Эти маленькие рачки поддерживают жизнь гигантов океана — китов, обеспечивают существование тысяч других видов и являются объектом ответственного промысла для человека. Их изучение и сохранение критически важно для здоровья всей экосистемы Антарктики.

Частые вопросы по теме

  1. Чем питается антарктический криль? (Рацион, основанный на фитопланктоне, процесс фильтрации воды).
  2. Какую пользу для здоровья человека несёт крилевый жир? (Сравнение с рыбьим жиром, содержание Омега-3 и астаксантина).
  3. Кто является главными естественными врагами криля в океане? (Киты, тюлени, пингвины, рыбы, птицы — конкретные примеры).
  4. Как добывают криль и не вредит ли это экологии? (Технологии промысла, роль АНТКОМ, квоты и ограничения).
  5. Чем криль отличается от обычных креветок? (Биологические отличия: принадлежность к разным отрядам, среда обитания, размер, значение в экосистеме).

Источники