Артишок: что это за растение?

Артишок (лат. Cynara scolymus) — это многолетнее травянистое растение, принадлежащее к семейству Астровые (Asteraceae), тому же самому, что и подсолнух, одуванчик или астра. Его ближайший дикий родственник — кардон (испанский артишок) и различные виды чертополоха. С ботанической точки зрения, та часть, которую мы едим, — это нераскрывшаяся цветочная почка (бутон) крупного размера. Если позволить артишоку созреть и зацвести, он раскроется в красивый фиолетовый или синий цветок, очень похожий на цветок чертополоха, но гораздо крупнее.

Интересный факт: научное название рода «Cynara» происходит от греческого слова, означающего «собака», по аналогии с колючими чешуйками бутона, которые могут напоминать собачьи зубы.

Как выглядит артишок: подробное описание с фото

Внешний вид артишока довольно характерен и узнаваем. Растение образует мощную розетку крупных, перисто-рассечённых, часто колючих листьев серебристо-зелёного цвета, которые могут достигать 50-80 см в длину. Из центра этой розетки на толстом стебле вырастают цветоносы с бутонами.

Съедобный бутон артишока, который мы видим на прилавках, — это сложное соцветие-корзинка. Он состоит из:

  • Основания (донышка или сердца) — мясистая цветоложе, самая ценная и нежная часть.
  • Многочисленных чешуек (листочков обёртки) — они окружают сердцевину. Нижняя, мясистая часть этих чешуек также съедобна.
  • «Сена» или «бороды» — это несозревшие цветки (будущий ворсистый «хохолок»), расположенные в центре, прямо на донышке. Они несъедобны и удаляются перед употреблением в пищу.

Размер бутонов может варьироваться от совсем маленьких (с грецкий орех) до очень крупных (с апельсин и больше). Цвет — от насыщенного зелёного до зеленовато-фиолетового.

Съедобные части и вкус

В кулинарии используют именно нераскрывшиеся бутоны. В пищу пригодны:

  1. Мясистое донышко (сердце) — считается деликатесом, имеет плотную, но нежную консистенцию и насыщенный, слегка ореховый вкус с травянистыми нотками.
  2. Основания чешуек (листочков обёртки) — их сочную нижнюю часть соскребают зубами.

Вкус сырого артишока часто сравнивают с молодым грецким орехом или спаржей. После варки, тушения или запекания он становится более нежным и маслянистым.

Польза для здоровья

Артишок — не только вкусный, но и очень полезный продукт. Он является низкокалорийным источником клетчатки, витаминов (C, K, группы B) и минералов (калий, магний, железо). Главная его ценность — высокое содержание инулина (пребиотика, полезного для микрофлоры кишечника) и антиоксидантного соединения цинарина. Цинарин традиционно связывают с благотворным влиянием на работу печени и желчевыводящих путей, а также с мягким мочегонным действием.

Где и как растёт?

Артишок — теплолюбивое растение, родом из Средиземноморья. Крупнейшими производителями в мире являются Италия, Испания, Франция и Египет. В России его выращивают в основном в южных регионах (Краснодарский край, Крым) как однолетнюю или многолетнюю (с укрытием на зиму) культуру. Растение предпочитает солнечные места и плодородные, хорошо дренированные почвы.

Таким образом, артишок — это удивительный овощ, который является одновременно и деликатесом, и полезным для здоровья продуктом. Его необычный внешний вид, напоминающий инопланетный цветок, скрывает нежную сердцевину с уникальным вкусом.

Источники