Цесарка: что это за птица?

Цесарка — это одомашненная птица, относящаяся к отряду Курообразных и семейству Цесарковых. Её дикие предки родом из Африки, а современное название происходит от древнерусского слова «царь», что подчёркивало её статус как редкой и ценной птицы, которую часто подавали к царскому столу. Внешне цесарка напоминает нечто среднее между курицей и индейкой, но имеет ряд уникальных особенностей.

В хозяйстве цесарок ценят за три основных продукта: нежное, напоминающее дичь мясо с низким содержанием жира, полезные яйца с очень прочной скорлупой, а также за их «охотничий» инстинкт — они отлично уничтожают насекомых-вредителей, включая колорадского жука, слизней и даже клещей.

Происхождение и история одомашнивания

Дикие предки цесарок — птицы рода Numida — обитают в саваннах и лесах Африки к югу от Сахары. В Древний Египет, Грецию и Рим цесарки попали ещё до нашей эры, где их разводили как декоративную и мясную птицу. В Европу (в частности, в Португалию) они были завезены португальскими мореплавателями в XV–XVI веках из Западной Африки, откуда и распространились по всему континенту, а затем и в Россию.

Интересный факт: в античные времена цесарок называли «курами Мелеагра» по имени мифического героя, чьи сёстры были превращены в этих птиц.

Внешний вид и характерные особенности

Цесарку легко узнать по характерной внешности:

  • Телосложение: Плотное, овальное, с короткой шеей и округлой спиной. Похожа на курицу, но более горизонтально поставлена.
  • Оперение: Чаще всего серо-крапчатое (жемчужное) — тёмно-серый фон с мелкими белыми пятнышками, создающими эффект жемчужной россыпи. Существуют и другие окрасы: голубые, фиолетовые, белые, кремовые.
  • Голова и шея: Голова небольшая, украшена характерными «серёжками» и роговидным гребнем (шлемом). Кожа на голове и шее голая, синеватого или голубоватого цвета.
  • Клюв: Крепкий, слегка загнутый, у большинства пород тёмного цвета.
  • Ноги: Сильные, тёмно-серые, позволяющие птице быстро бегать.
  • Вес: Взрослая особь достигает 1.5–2 кг, самцы обычно немного крупнее самок.

Голос цесарки

Одна из самых известных особенностей цесарок — их громкий, резкий, трескучий крик. Они очень «разговорчивы» и подают голос при малейшей тревоге, увидев незнакомца или хищника. Это делает их отличными живыми сторожами, но может создавать неудобства в густонаселённых районах.

Популярные породы и виды

Все современные домашние цесарки происходят от одного вида — Обыкновенной цесарки (Numida meleagris). Селекционеры вывели несколько пород, отличающихся в основном окрасом и продуктивностью:

  1. Серо-крапчатая (жемчужная): Классическая, самая распространённая порода.
  2. Загорская белогрудая: Имеет белые грудь и живот, более нежное мясо.
  3. Волжская белая: Белое оперение, высокая яйценоскость.
  4. Сибирская белая: Выведена в России, отличается морозоустойчивостью.
  5. Голубая: Имеет красивое голубовато-серое оперение, считается редкой.

Содержание и поведение в хозяйстве

Цесарки — стайные птицы с сильным инстинктом к свободному выгулу. Они более независимы и пугливы, чем куры.

  • Помещение: Им необходим утеплённый птичник без сквозняков с насестами. Они хорошо переносят холод, но плохо — сырость и сквозняки.
  • Выгул: Идеальный вариант — просторный вольер или свободный выпас. Цесарки отлично летают, поэтому вольер должен быть закрыт сверху сеткой, либо птицам подрезают маховые перья на одном крыле.
  • Рацион: Неприхотливы в еде. Основу составляет зерно (пшеница, ячмень, кукуруза), зелень, овощи, комбикорм. На выгуле они сами находят до 90% корма (насекомых, червей, семена).
  • Характер: Птицы активные, подвижные, немного суетливые. Могут быть драчливыми между собой. Привязываются к хозяину, который их кормит.

Польза для огорода и сада

Это одно из главных преимуществ цесарок. Они не разгребают грядки, как куры, а методично обследуют территорию, поедая насекомых. Их часто называют «санитарами сада» за эффективное уничтожение вредителей.

Продуктивность: мясо и яйца

Мясо цесарки тёмное, диетическое, по вкусу напоминает фазана или куропатку. Содержит меньше жира и воды, чем куриное, и богато гемоглобином и витаминами.

Яйца цесарки грушевидной формы, с очень прочной скорлупой светло-коричневого цвета с крапинками. Они меньше куриных (около 45 г), но богаче витамином А, каротиноидами и имеют более сухой желток. Благодаря толстой скорлупе могут храниться при температуре +4…+6 °C до 6 месяцев.

Яйценоскость — около 90–120 яиц за сезон (с весны до осени).

Интересные факты о цесарках

  • В Древнем Риме цесарок считали священными птицами, предупреждающими об опасности.
  • Они моногамны: в дикой природе создают пары на всю жизнь.
  • Цесарки могут образовывать смешанные стаи с курами, но всегда держатся обособленно.
  • В США их иногда используют для охраны ферм от змей, с которыми птицы бесстрашно вступают в бой.
  • Птенцов цесарки называют «кецята».

В заключение, цесарка — это уникальная домашняя птица, сочетающая в себе декоративную красоту, практическую пользу в борьбе с вредителями и ценные диетические продукты. Она требует больше простора и терпения, чем курица, но для многих фермеров и владельцев приусадебных хозяйств её преимущества с лихвой окупают эти особенности.

Источники