Что за птица цесарка?

Цесарка обыкновенная (Numida meleagris) – это одомашненная птица, относящаяся к отряду Курообразных и семейству Цесарковых. Её дикие предки родом из Западной и Центральной Африки, где они до сих пор обитают в саваннах и лесистых местностях. В Европу цесарок завезли ещё древние греки и римляне, но широкое распространение в качестве домашней птицы они получили значительно позже, в XV-XVI веках, из-за чего их часто называют «африканскими курами».

Название «цесарка» происходит от старорусского слова «царь», что указывает на высокую ценность и «царское» происхождение птицы, которую долгое время могли позволить себе лишь знатные особы. Внешне цесарка – птица средних размеров, с характерным округлым телом на высоких ногах, коротким опущенным хвостом и небольшой головой, часто украшенной своеобразными «украшениями».

Интересный факт: Научное название вида «meleagris» связано с древнегреческим мифом о Мелеагре, герое, участвовавшем в Калидонской охоте. По легенде, сёстры Мелеагра, оплакивая его смерть, были превращены богами в цесарок, а их слёзы – в крапчатые пятна на оперении.

Внешний вид и характерные особенности

Цесарку легко узнать по ряду отличительных признаков:

  • Оперение: Чаще всего серо-крапчатое (жемчужное) – тёмно-серый основной фон с многочисленными круглыми белыми пятнышками, окаймлёнными чёрным. Существуют и другие окрасы: голубой, фиолетовый, белый, кремовый.
  • Голова и шея: Голова небольшая, почти лишена перьев. Кожа на голове и шее имеет яркую голубовато-белую, красную или синюю окраску. На голове часто присутствует роговидный вырост («шлем») и мясистые серёжки.
  • Телосложение: Плотное, горизонтально поставленное тело длиной 50-60 см. Ноги крепкие, тёмно-серые, позволяющие птице быстро бегать.
  • Вес: Взрослая особь весит в среднем 1.5-2 кг (самки немного тяжелее самцов).
  • Голос: Цесарки очень крикливы. Их резкий, трескучий крик, напоминающий «чи-чи-чи» или «ке-ке-ке», служит сигналом тревоги. Это одновременно и недостаток для соседей, и преимущество – птицы громко оповещают о любом приближении чужака.

Чем цесарка отличается от курицы?

Несмотря на родство, цесарка имеет существенные отличия от привычной курицы:

  1. Происхождение: Курица родом из Юго-Восточной Азии, цесарка – из Африки.
  2. Внешность: У цесарки более изящное телосложение, яркая «голая» голова и крапчатое оперение.
  3. Характер: Цесарки более пугливы, осторожны и «разговорчивы». Они лучше летают и предпочитают ночевать на деревьях или высоких насестах.
  4. Материнский инстинкт: У домашних цесарок он развит слабее, чем у кур. Они часто бросают кладку, поэтому для выведения птенцов часто используют инкубаторы или наседок других видов.
  5. Устойчивость: Цесарки обладают более крепким иммунитетом и реже болеют типичными птичьими недугами (например, болезнью Марека или сальмонеллёзом).

Зачем разводят цесарок? Польза в хозяйстве

Цесарок ценят не только за экзотический вид, но и за практическую пользу:

1. Диетическое мясо. Мясо цесарки тёмно-красного цвета, по вкусу напоминает дичь (фазана или куропатку), но нежнее и менее жирное, чем куриное. Оно богато белком, железом, витаминами группы B и содержит мало холестерина и жира.

2. Полезные яйца. Яйца цесарок мельче куриных (около 45 г), имеют грушевидную форму и очень прочную скорлупу. Они гипоаллергенны, богаты витамином А, каротиноидами и могут храниться при температуре +4…+6 °C до полугода.

3. «Санитары» огорода и сада. Это, пожалуй, одно из главных преимуществ. Цесарки отлично истребляют насекомых-вредителей: колорадских жуков, слизней, улиток, тлю, мух и даже клещей. При этом они, в отличие от кур, аккуратно разгуливают по грядкам, не разрывая их.

4. Охранная функция. Благодаря своей крикливости и бдительности, стая цесарок выполняет роль «живой сигнализации», оповещая о появлении на участке чужаков, будь то собака, лиса или незваный гость.

Содержание и характер

Цесарки – стайные птицы, поэтому их рекомендуется содержать группами. Они достаточно выносливы, хорошо переносят холод, но нуждаются в просторном выгуле. Идеально, если у них есть возможность свободного выпаса на огороженной территории. Эти птицы отлично летают, поэтому им иногда подрезают маховые перья на одном крыле.

По характеру цесарки активные, независимые и немного пугливые. Они не так привязываются к человеку, как куры, но при спокойном обращении привыкают к хозяину. В стае существует строгая иерархия. При содержании с другой домашней птицей (курами, утками) могут возникать конфликты, поэтому лучше держать их отдельно или обеспечивать много пространства.

Популярные породы и виды

Все современные домашние цесарки происходят от одного вида – цесарки обыкновенной. Селекционеры вывели несколько пород, отличающихся в основном окрасом и продуктивностью:

  • Серо-крапчатая (жемчужная): Классическая, наиболее распространённая порода с характерным крапчатым окрасом.
  • Загорская белогрудая: Имеет серо-крапчатые спину и крылья, но грудь и живот – белые. Ценится за более нежное мясо.
  • Волжская белая: Полностью белое оперение, кремовый клюв и ноги. Птицы этой породы быстрее набирают вес.
  • Сибирская белая: Морозоустойчивая порода с белым оперением и более высокой яйценоскостью.
  • Голубая: Отличается необычным голубовато-серым оперением с белым крапом. Относительно редкая.

Таким образом, цесарка – это уникальная домашняя птица, сочетающая в себе практическую пользу (вкусное мясо, яйца, борьба с вредителями) и декоративную привлекательность. Она требует определённых условий содержания, но её выносливость и неприхотливость в питании делают её интересным объектом для разведения в частных хозяйствах.

Источники