Что такое цикорий?

Цикорий обыкновенный (Cichorium intybus) — это многолетнее травянистое растение с ярко-голубыми цветками, распространённое в Европе, Азии и Северной Америке. Для производства известного всем напитка используется его длинный стержневой корень. Его высушивают, обжаривают, измельчают и затем заваривают. Получается ароматный напиток тёмного цвета, по вкусу и внешнему виду напоминающий кофе, но не содержащий кофеина.

История использования цикория насчитывает тысячелетия. Его применяли ещё в Древнем Египте и Риме как лекарственное растение. Как заменитель кофе он стал особенно популярен в Европе в периоды дефицита последнего, например, во время Наполеоновских войн или в СССР в эпоху тотального дефицита.

Цикорий — это не просто «суррогат кофе», а самостоятельный продукт с уникальным составом и полезными свойствами, который заслуживает внимания в рамках здорового питания.

Из чего делают напиток и какие бывают виды?

Основное сырьё — корень цикория. В продаже можно встретить несколько форм продукта:

  • Растворимый (порошкообразный или гранулированный): самый популярный вид. Корень обжаривают, варят до получения экстракта, который затем высушивают распылением или сублимацией.
  • Жидкий экстракт: концентрированная вытяжка из корня. Удобен для хранения и дозирования.
  • Молотый обжаренный корень: требует варки, как традиционный кофе. Имеет самый насыщенный вкус и аромат.

Также в пищу употребляют листовые формы цикория — салатные (эндивий, витлуф, радиччио), но они являются отдельной овощной культурой.

Химический состав и пищевая ценность

Главное богатство корня цикория — полисахарид инулин (до 60% от сухого веса). Инулин является пребиотиком — пищей для полезной микрофлоры кишечника. Кроме того, в состав входят:

  • Витамины: А, С, К, группы В (особенно B1, B2, B5).
  • Микро- и макроэлементы: калий, кальций, магний, марганец, фосфор, железо, цинк, селен.
  • Гликозид интибин, придающий характерную горчинку.
  • Органические кислоты, дубильные вещества, пектин.
  • Белки и жиры — в незначительном количестве. Калорийность напитка без добавок стремится к нулю.

Чем полезен цикорий для здоровья?

Благодаря своему составу, регулярное умеренное употребление напитка из цикория оказывает комплексное положительное действие на организм.

1. Улучшает пищеварение и здоровье кишечника

Инулин, не расщепляясь в желудке, достигает толстого кишечника, где служит питательной средой для бифидобактерий и лактобацилл. Это способствует:

  • Нормализации микрофлоры (пробиотический эффект).
  • Улучшению перистальтики и борьбе с запорами.
  • Усилению синтеза витаминов группы B в кишечнике.
  • Улучшению усвоения кальция и магния.

2. Поддерживает здоровье сердечно-сосудистой системы

Цикорий не содержит кофеина, который может повышать давление и учащать пульс. Напротив, калий и магний в его составе способствуют:

  • Расширению сосудов и мягкому снижению артериального давления.
  • Нормализации сердечного ритма.
  • Снижению уровня «плохого» холестерина (ЛПНП) благодаря действию инулина.

3. Помогает в управлении уровнем сахара в крови

Инулин обладает свойствами пищевых волокон и не вызывает резкого скачка глюкозы. Исследования показывают, что он может повышать чувствительность тканей к инсулину. Это делает напиток хорошим выбором для людей с преддиабетом и диабетом 2-го типа (после консультации с врачом).

4. Оказывает мягкое успокаивающее и тонизирующее действие

Цикорий не содержит кофеин, но за счёт витаминов группы B и других элементов он мягко бодрит, не перегружая нервную систему. Он помогает снизить тревожность, улучшить сон и в целом оказывает общеукрепляющее действие.

5. Обладает антиоксидантной активностью

Фенольные смолы в составе обжаренного корня помогают бороться с окислительным стрессом, вызванным свободными радикалами, что замедляет процессы старения клеток.

Возможный вред и противопоказания

Несмотря на пользу, цикорий подходит не всем. От его употребления стоит воздержаться или ограничить количество в следующих случаях:

  • Индивидуальная непереносимость или аллергия на растения семейства Астровые (например, на амброзию, бархатцы, ромашку).
  • Варикозное расширение вен и геморрой, так как цикорий может влиять на тонус сосудов.
  • Мочекаменная болезнь (оксалатные камни), поскольку в составе есть оксалаты.
  • Обострение гастрита, язвенной болезни — напиток может оказывать раздражающее действие.
  • Гипотония (пониженное давление) — цикорий может дополнительно снизить давление.
  • Беременность и кормление грудью — данных о полной безопасности недостаточно, необходима консультация врача.
  • Детский возраст до 3 лет.

Важно помнить, что полезным является чистый цикорий без добавок. Многие готовые смеси («3 в 1» и т.п.) содержат большое количество сахара, сухое молоко и искусственные ароматизаторы, что сводит на нет всю пользу.

Как правильно выбирать и употреблять?

При выборе растворимого цикория отдавайте предпочтение продукту без посторонних добавок. Цвет должен быть равномерным коричневым, консистенция — без комков. Хранить его нужно в сухом месте в герметичной таре.

Начинать знакомство с напитком лучше с одной чашки в день, постепенно увеличивая количество до 2-3 чашек. Оптимальное время — первая половина дня или полдник. Цикорий можно пить с молоком, сливками, мёдом или стевией.

Таким образом, цикорий — это ценный натуральный продукт, который может стать здоровой альтернативой кофе и чаю. Его регулярное употребление способствует улучшению пищеварения, поддержке сердца и сосудов, а также общему укреплению организма. Главное — учитывать противопоказания и выбирать качественный продукт.

Источники