Что такое жожоба?

Жожоба (лат. Simmondsia chinensis) — это вечнозелёный ветвистый кустарник, реже небольшое дерево, принадлежащее к семейству Симмондсиевые (Simmondsiaceae). Несмотря на видовое название «chinensis» (китайская), растение родом из засушливых регионов Северной Америки: пустынь Сонора и Мохаве на юго-западе США и севере Мексики. Это двудомное растение, то есть существуют отдельные мужские и женские особи.

Ботаническое описание и особенности

Кустарник жожоба может достигать в высоту от 1 до 3 метров, обладает глубокой и мощной корневой системой, которая позволяет ему выживать в экстремально засушливых условиях. Листья супротивные, овальные, кожистые, покрытые восковым налётом, что минимизирует испарение влаги.

Цветки мелкие, невзрачные, жёлто-зелёного цвета. Плодоносит только женское растение. Его плод — трёхгранная коробочка, внутри которой созревает от 1 до 3 семян, похожих на крупные арахисовые орехи или желуди. Именно эти семена являются главной ценностью растения.

Уникальность семян жожоба

Семена жожоба содержат до 50-60% уникального вещества, которое часто называют маслом жожоба, но с химической точки зрения это жидкий воск. В отличие от большинства растительных масел (триглицеридов), масло жожоба представляет собой сложный эфир жирных спиртов и жирных кислот. Эта структура делает его невероятно стабильным:

  • Оно практически не окисляется и не прогоркает даже при длительном хранении.
  • Обладает высокой температурной стабильностью (высокая температура кипения).
  • По составу очень близко к кожному салу (себуму) человека, что объясняет его превосходную совместимость с кожей.

История открытия и культивации

Коренные народы Америки (индейцы) веками использовали жожоба. Они применяли его семена и «масло» в пищу, для лечения ран и кожных заболеваний, а также в ритуальных целях. В современную промышленность и косметологию жожоба вошло лишь в XX веке, когда были изучены его уникальные свойства. После запрета на охоту на кашалотов (источник спермацета — похожего воска) в 1970-х годах, жожоба стало активно культивироваться как его растительная альтернатива.

Сегодня крупнейшие плантации, помимо США и Мексики, находятся в Аргентине, Перу, Австралии, Израиле и Египте. Растение прекрасно приживается в засушливых регионах, помогая бороться с опустыниванием.

Применение жожоба

Сфера применения этого уникального растения обширна и не ограничивается косметикой.

1. Косметология и дерматология

Это главная область использования. Масло жожоба:

  • Увлажняет и питает кожу, не оставляя жирного блеска, легко впитывается.
  • Регулирует работу сальных желёз, полезно как при сухой, так и при жирной коже.
  • Используется в средствах для ухода за лицом, телом, волосами (кондиционеры, маски), губами, ресницами.
  • Является основой или компонентом многих натуральных кремов, лосьонов, бальзамов, мыла, декоративной косметики.
  • Обладает противовоспалительными свойствами, способствует заживлению.

2. Медицина и фармацевтика

Используется как стабильная основа для мазей, кремов и трансдермальных препаратов. Изучаются его потенциальные противоопухолевые свойства.

3. Промышленность

Благодаря смазывающим свойствам и стабильности при высоких температурах и давлениях, масло жожоба применяется:

  • Как высококачественная смазка для точных механизмов и в авиационной промышленности.
  • В производстве восков для полировки, свечей, типографских красок.
  • Как компонент биоразлагаемых смазочных материалов.

4. Прочее

Жмых после отжима масла идёт на корм скоту. Само растение используется для борьбы с эрозией почв и озеленения пустынных территорий.

Интересные факты о жожоба

Жожоба — растение-долгожитель. В дикой природе кустарник может жить и плодоносить 100-200 лет, что является редкостью для подобной флоры.

  • Растение выдерживает температуры от 0°C до +50°C и может обходиться без воды до 3 лет, получая влагу только из глубоких слоёв почвы.
  • Для получения 1 литра масла требуется ручной сбор урожая примерно с 5-6 кустов.
  • Масло жожоба не имеет запаха и цвета, что делает его идеальной основой для парфюмерии и эфирных масел.

Таким образом, жожоба — это не просто «растение, из которого делают масло». Это удивительный пример природной адаптации к суровым условиям, подаривший человечеству уникальный, многофункциональный и экологичный продукт, который высоко ценится от косметологии до высокотехнологичной промышленности.