Что такое карамбола?

Карамбола (лат. Averrhoa carambola) — это вечнозеленое плодовое дерево семейства Кисличные (Oxalidaceae) и его съедобный плод. Родиной растения считается Юго-Восточная Азия (Индонезия, Индия, Шри-Ланка), но сегодня его культивируют во многих тропических и субтропических регионах мира, включая Бразилию, Израиль, Таиланд и южные штаты США.

Плод карамболы невозможно спутать ни с каким другим. В поперечном разрезе он имеет форму идеальной пятиконечной звезды, благодаря чему фрукт получил свои альтернативные названия: «звёздный фрукт» (star fruit), «тропическая звезда», «старфрут». Плоды сочные, хрустящие, с гладкой восковой кожицей. Их цвет варьируется от бледно-зелёного в незрелом состоянии до солнечно-жёлтого или жёлто-оранжевого в спелом виде. Длина плода обычно составляет от 5 до 15 см.

Вкус, аромат и состав карамболы

Вкус карамболы сложно описать однозначно, он зависит от сорта и степени зрелости. Чаще всего его характеризуют как освежающий, кисло-сладкий, сочетающий в себе нотки яблока, огурца, цитруса и винограда. Более сладкие сорта могут напоминать смесь манго и крыжовника. Аромат лёгкий, цветочный.

Плод богат витаминами и антиоксидантами, особенно витамином С. Также в нём содержатся витамины группы В (В1, В2, В5), провитамин А, бета-каротин, минералы (калий, кальций, фосфор, железо, натрий) и органические кислоты. Калорийность фрукта очень низкая — около 30-35 ккал на 100 грамм.

Важно: Карамбола содержит нейротоксин карамбоксин и щавелевую кислоту. Для большинства людей это безопасно, но употребление большого количества фрукта (особенно кислых сортов) противопоказано людям с тяжелой почечной недостаточностью, так как токсины не выводятся из организма и могут вызвать серьёзное отравление.

Виды и классификация

Сортов карамболы существует множество, но их можно условно разделить на две основные группы по вкусу:

  • Кислые (или овощные) сорта. Плоды более мелкие, с выраженными рёбрами. Имеют яркий кислый вкус из-за высокого содержания щавелевой кислоты. Чаще используются для приготовления соусов, маринадов, прохладительных напитков и как овощ в основных блюдах.
  • Сладкие (или фруктовые) сорта. Плоды крупнее, мясистее, рёбра могут быть менее острыми. Имеют сладкий или кисло-сладкий вкус с низким содержанием кислоты. Именно эти сорта мы обычно видим в супермаркетах, и их едят в свежем виде, добавляют в десерты и фруктовые салаты.

Среди популярных сладких сортов можно выделить Arkin (Флорида, США), Maha (Малайзия) и Fwang Tung (Таиланд).

Где встречается и как применяется?

В кулинарии

Благодаря своей декоративной форме и приятному вкусу, карамбола нашла широкое применение в кулинарии:

  1. Свежий вид. Фрукт моют, срезают коричневые края рёбер (если они есть) и нарезают «звёздочками». Его едят просто так или добавляют в фруктовые и овощные салаты.
  2. Гарнир и украшение. Звёздчатые дольки — идеальное украшение для коктейлей, десертов, мороженого, рыбных и мясных блюд.
  3. Термическая обработка. Карамболу тушат с овощами и мясом, жарят, используют как основу для кисло-сладких соусов, чатни и маринадов. В Азии её часто готовят с морепродуктами.
  4. Напитки. Из сока делают освежающие напитки, смузи, пунши. Кислые сорта используют для приготовления прохладительного напитка, похожего на лимонад.
  5. Консервация. Плоды маринуют, варят из них варенье, джемы, цукаты.

В медицине и косметологии

В традиционной медицине Азии различные части дерева (листья, цветки, плоды) использовались для лечения лихорадки, головной боли, кашля и проблем с кожей. Благодаря высокому содержанию витамина С и антиоксидантов, фрукт способствует укреплению иммунитета. Сок карамболы обладает тонизирующими свойствами и иногда используется в домашней косметологии.

Как выбрать и хранить карамболу?

Выбирая фрукт в магазине, обратите внимание на следующие признаки:

  • Цвет: равномерный жёлтый или жёлто-оранжевый. Зелёные плоды — незрелые, их можно оставить дозревать при комнатной температуре.
  • Кожица: гладкая, блестящая, без тёмных пятен и повреждений. Рёбра должны быть мясистыми.
  • Запах: лёгкий, приятный, цветочный аромат свидетельствует о спелости.
  • Размер: крупные плоды, как правило, слаще.

Спелую карамболу хранят в холодильнике в отделении для фруктов не более 2-3 недель. Незрелую — при комнатной температуре до пожелтения.

Итог

Карамбола — это удивительный экзотический фрукт, который покоряет не только своей необычной «звёздной» формой, но и освежающим вкусом. Он является ценным источником витаминов, низкокалориен и открывает широкий простор для кулинарного творчества — от простых фруктовых нарезок до изысканных ресторанных блюд. Пробуя карамболу впервые, стоит начать со сладких сортов и умеренного количества.

Частые вопросы по теме

1. Как правильно есть карамболу?
Фрукт тщательно моют. Обычно едят целиком, вместе с кожицей, предварительно срезав лишь сухие или потемневшие края рёбер. Семена, если они есть, удаляют. Плод нарезают поперечными дольками-звёздочками.

2. На что похож вкус карамболы?
Вкус часто описывают как гибрид яблока, огурца, винограда и цитрусовых. Сладкие сорта — с преобладанием яблочно-виноградных нот, кислые — напоминают смесь сливы, крыжовника и зелёного яблока.

3. Чем полезна и чем опасна карамбола?
Полезна высоким содержанием витамина С и антиоксидантов. Опасна для людей с серьёзными заболеваниями почек из-за содержания карамбоксина и щавелевой кислоты, которые их организм не может вывести.

4. Где растёт карамбола и можно ли её вырастить дома?
Растёт в тропиках и субтропиках. В домашних условиях её можно вырастить из семечка как декоративное растение, но плодоношение в квартире маловероятно — для этого нужны особые условия (высокая влажность, температура, простор).

5. С какими продуктами сочетается карамбола в кулинарии?
Хорошо сочетается с другими тропическими фруктами (манго, ананас), сырами, морепродуктами, курицей, уткой, острыми перцами чили и имбирём. Идеальна для украшения десертов и коктейлей.

Источники