Криль: что это такое простыми словами

Если говорить максимально просто, криль — это собирательное название для огромного количества видов мелких морских рачков, которые плавают в толще воды огромными стаями. Чаще всего, когда говорят «криль», имеют в виду антарктический криль (вид Euphausia superba), который является одним из самых массовых видов животных на планете.

Представьте себе мелкого рачка, похожего на миниатюрную креветку, длиной от 1 до 6 сантиметров. Он полупрозрачный, с черными глазками и может светиться в темноте благодаря особым органам — фотофорам. Эти крошечные создания образуют такие плотные и огромные скопления, что их видно из космоса: пятна на поверхности океана могут достигать площади в несколько квадратных километров.

Где обитает и чем питается криль?

Основная «житница» криля — холодные воды Южного океана, окружающего Антарктиду. Биомасса только антарктического криля оценивается в сотни миллионов тонн. Питается криль в основном фитопланктоном — микроскопическими водорослями, которые он фильтрует из воды с помощью специальных ногочелюстей. По сути, криль — это главный «преобразователь» энергии микроскопических водорослей в форму, доступную для более крупных животных.

Почему криль так важен для океана?

Значение криля для жизни на Земле колоссально. Он — краеугольный камень всей антарктической экосистемы. Эти рачки являются основной пищей для:

  • Усатых китов (синий кит, горбач, финвал), которые фильтруют их из воды гигантскими пластинами китового уса.
  • Тюленей (например, тюлень-крабоед).
  • Пингвинов, альбатросов и многих других морских птиц.
  • Рыбы и даже кальмаров.

Без этого обильного источника пищи существование большинства крупных животных Антарктики было бы невозможным. Кроме того, криль играет ключевую роль в глобальном круговороте углерода. Поедая водоросли у поверхности и выделяя экскременты на глубине, он «захоранивает» углерод на дне океана.

Криль и человек

Люди также используют криль:

  1. Добыча для производства: Из криля делают кормовую муку для аквакультуры (ферм по разведению рыбы), добывают ценное масло, богатое омега-3 кислотами и антиоксидантами (астаксантином), которое используется в БАДах.
  2. Пищевой продукт: В некоторых странах (например, в Японии) криль употребляют в пищу под названием «окийми».

Однако промысел строго квотируется международными соглашениями, чтобы не нарушить хрупкое экологическое равновесие Антарктики.

Криль — это не просто «мелкие рачки». Это фундаментальный ресурс океана, от благополучия которого зависит жизнь десятков видов, включая самых крупных существ, когда-либо живших на Земле — синих китов.

Интересные факты о криле

  • Массовость: Общая биомасса антарктического криля, по некоторым оценкам, превышает биомассу всего человечества.
  • Светящиеся: Многие виды криля способны к биолюминесценции, испуская голубовато-зеленый свет, вероятно, для коммуникации в темных глубинах.
  • Вертикальные миграции: Днем криль часто опускается на глубину (до нескольких сотен метров), чтобы спастись от хищников, а ночью поднимается к поверхности для питания.
  • Долгожитель: Для такого мелкого животного криль живет surprisingly долго — антарктический вид может прожить 5-7 лет.

Таким образом, криль — это гораздо больше, чем просто корм. Это титаническая по своим масштабам и критическая по важности группа животных, которая поддерживает жизнь в огромной части Мирового океана. Простыми словами, криль — это «хлеб» Антарктики, основа пищевой пирамиды, без которой южные моря превратились бы в биологическую пустыню.

Источники