Что такое криль?

Криль (от нидерландского kriel — «мелочь») — это собирательное название для мелких морских планктонных ракообразных (рачков) промысловых размеров, обычно от 10 до 65 миллиметров. Эти существа образуют огромные, плотные скопления (иногда называемые «роями» или «облаками») в поверхностных слоях воды умеренных и высоких широт океанов обоих полушарий. По своей сути, криль — это небольшие океанические рачки, внешне напоминающие миниатюрных креветок, которые обладают полупрозрачным телом с яркими красными или зеленоватыми пятнами.

Криль является фундаментальным звеном морской пищевой цепи. Он служит основным источником пищи для огромного количества морских обитателей: усатых китов (например, синего кита, который за один день может съесть несколько тонн криля), тюленей, пингвинов, кальмаров и многих видов промысловой рыбы. Таким образом, от его численности напрямую зависит благополучие и выживание целых популяций высших хищников.

Забота о криле — это забота о балансе и стабильности всей морской среды, от которой зависит множество видов, включая и нас самих. Сохранять криль и поддерживать его популяции — одна из ключевых задач в глобальной стратегии охраны окружающей среды.

Виды и классификация криля

Хотя термин «криль» часто используется обобщённо, он включает в себя несколько видов и родов ракообразных из отряда эвфаузиевых (Euphausiacea). Наиболее известные и значимые виды:

  • Антарктический криль (Euphausia superba) — самый известный и многочисленный вид. Обитает в холодных водах Южного океана, окружающего Антарктиду. Именно он образует самые масштабные биомассы на планете, общая численность которого оценивается в сотни миллионов тонн. Это основной объект промысла.
  • Тихоокеанский криль (Euphausia pacifica) — распространён в северной части Тихого океана. Имеет меньшие размеры по сравнению с антарктическим, но также является важным кормовым объектом.
  • Северный криль (Meganyctiphanes norvegica) — обитает в северной части Атлантического океана и в некоторых морях, например, в Норвежском и Баренцевом.

Классификация основывается на ареале обитания, размерах и некоторых морфологических особенностях. Все они являются фильтраторами — питаются фитопланктоном (микроскопическими водорослями), отфильтровывая его из воды с помощью специальных ногочелюстей.

Где встречается и как применяется криль?

Роль в экосистеме и место обитания

Криль встречается по всему миру, но наиболее значительные скопления наблюдаются в холодных, богатых питательными веществами водах:

  • Антарктика (Южный океан) — главная «житница» криля.
  • Северная часть Тихого океана (близ Канады, Японии, России).
  • Северная Атлантика.

Эти рачки предпочитают верхние слои воды (до глубины 100-200 метров), где много фитопланктона. Их способность образовывать колоссальные по плотности и объёму скопления делает их лёгкой и питательной добычей для крупных животных.

Применение человеком

Человек также нашёл применение крилю:

  1. Пищевая промышленность и кулинария. После специальной обработки криль используется для производства паст, консервов, кормовых добавок. Его мясо богато высококачественным белком, жирными кислотами омега-3, антиоксидантами (астаксантином, который придаёт характерный красный цвет) и витаминами. По вкусу и питательным свойствам оно напоминает креветочное, но имеет более интенсивный аромат.
  2. Производство кормов. Значительная часть выловленного криля перерабатывается в рыбную муку и жир, которые используются в аквакультуре (разведении лосося, форели) и для производства кормов для домашних животных.
  3. Фармацевтика и БАДы. Из криля добывают ценное масло, которое продаётся в капсулах как источник омега-3 и фосфолипидов.

Важно отметить, что промысел криля (особенно антарктического) строго регулируется международными соглашениями (например, Конвенцией АНТКОМ), чтобы не нанести ущерб хрупкой экосистеме Антарктики.

Итог

Криль — это не просто «мелкие рачки», а краеугольный камень жизни в океане. Эти небольшие существа, образуя гигантские биомассы, напрямую поддерживают существование китов, тюленей, птиц и рыб. Для человека они представляют ценность как источник полезных пищевых продуктов и добавок. Однако устойчивое и ответственное управление промыслом критически важно для сохранения морского биоразнообразия и здоровья всей планетарной экосистемы.

Частые вопросы по теме

1. Чем криль отличается от обычной креветки?
Хотя они похожи и относятся к ракообразным, это разные отряды. Криль — планктонное животное, постоянно парящее в толще воды и фильтрующее пищу. Креветки же чаще ведут придонный образ жизни и являются более активными хищниками или падальщиками. Криль, как правило, мельче и образует гораздо более массовые скопления.

2. Правда ли, что криль — самая большая биомасса на Земле?
Антарктический криль действительно считается одним из видов с самой большой совокупной биомассой на планете. По некоторым оценкам, его общая масса превышает массу всего человечества. Это делает его ключевым видом для экосистемы Южного океана.

3. Можно ли есть криль и где его купить?
Да, криль пригоден в пищу. В продаже он чаще всего встречается в переработанном виде: консервированные пасты, солёно-сушёный продукт, реже — замороженный. Также его можно найти в составе пищевых добавок (масло криля). В свежем виде он практически не поставляется из-за сложности хранения.

4. Почему криль так важен для китов?
Криль — это высококалорийная, богатая белками и жирами пища, которая доступна в огромных количествах. Усатые киты, такие как синий кит или горбач, в процессе эволюции приспособились к фильтрации огромных объёмов воды именно для добычи криля, что делает его основой их рациона.

5. Существует ли угроза исчезновения криля?
В глобальном масштабе криль не находится под угрозой исчезновения, но его локальные популяции могут страдать от чрезмерного вылова и, что особенно важно, от климатических изменений. Потепление океанических вод и сокращение площади морского льда (где развивается фитопланктон — пища криля) могут негативно сказаться на его численности.

Источники