Что такое кумкват?

Кумкват — это небольшой экзотический фрукт, относящийся к семейству цитрусовых (Rutaceae). Его главная отличительная особенность, которая удивляет многих, — это то, что его едят целиком, не очищая от кожуры. Если большинство цитрусовых имеют горьковатую или толстую цедру, то у кумквата кожура тонкая, сладкая и ароматная, в то время как мякоть внутри может быть с приятной кислинкой. Это создает уникальный вкусовой контраст.

Плоды обычно имеют овальную или круглую форму и небольшой размер — около 2-5 сантиметров в длину, что делает их похожими на миниатюрные апельсины. За это сходство, а также за яркий солнечный цвет кумкват часто называют «золотым апельсином» или «маленькой жемчужиной цитрусовых».

Кумкват отличается от других цитрусовых тем, что его можно есть целиком — вместе с кожурой.

Происхождение и где встречается

Исторической родиной кумквата считается Юго-Восточная Азия, а точнее — Китай. Оттуда он распространился в другие регионы с теплым климатом. Сегодня его активно культивируют не только в Азии (Китай, Япония, Южная Корея), но и в южных штатах США (особенно во Флориде и Калифорнии), в странах Средиземноморья (Греция, Италия, Испания), а также в Грузии, Абхазии и на Черноморском побережье Краснодарского края России.

Виды и классификация кумквата

Существует несколько основных видов кумквата, которые могут немного отличаться по форме, размеру и вкусу. Чаще всего в продаже можно встретить следующие:

  • Нагами (Fortunella margarita): Самый распространенный вид. Плоды овальные или продолговатые, с ярко-оранжевой кожурой. Классический вкус: сладкая кожура и кислая мякоть. Часто используется для приготовления мармелада и цукатов.
  • Мейва (Fortunella crassifolia): Более круглый и сладкий сорт. Плоды почти шарообразные, с толстой и очень сладкой кожурой. Мякоть также менее кислая, что делает этот вид самым сладким из кумкватов. Его часто едят в свежем виде как десерт.
  • Фукуши (Fortunella obovata): Имеет грушевидную или округлую форму. Кожура гладкая, очень ароматная и сладкая. Менее распространен, чем Нагами и Мейва.
  • Гонконгский (Fortunella hindsii): Дикий вид с очень мелкими плодами (размером с горошину). В пищу практически не используется, но интересен с ботанической точки зрения.

Кроме того, селекционеры вывели множество гибридов кумквата с другими цитрусовыми. Самые известные из них:

  • Лаймкват (гибрид с лаймом).
  • Оранжекват (гибрид с мандарином).
  • Лемонкват (гибрид с лимоном).

Как применяют кумкват?

Благодаря своему необычному вкусу и аромату кумкват нашел широкое применение, прежде всего, в кулинарии.

В свежем виде

Самый простой и популярный способ — съесть фрукт целиком, тщательно помыв. Его можно просто погрызть, наслаждаясь контрастом вкусов. Часто кумкват добавляют в фруктовые салаты, украшают им десерты и коктейли.

В кулинарии и заготовках

Из-за высокого содержания пектина кумкват идеально подходит для приготовления мармелада, джема, конфитюра и соусов (например, к мясу или птице). Его часто засахаривают, превращая в цукаты. Кумкват прекрасно сочетается с выпечкой: его добавляют в кексы, маффины и даже в хлеб.

В напитках

Из свежих плодов делают соки, смузи и компоты. Кумкват используют для ароматизации ликеров и настоек. Несколько долек, добавленных в чай, придают ему цитрусовый аромат и легкую горчинку.

Другие сферы применения

Эфирное масло кумквата, полученное из кожуры, используется в ароматерапии и парфюмерии для создания свежих, бодрящих композиций. Декоративное деревце кумквата, усыпанное яркими плодами, популярно в качестве комнатного растения или элемента ландшафтного дизайна в теплых регионах.

Итог

Кумкват — это уникальный представитель цитрусовых, который покоряет не только своим миниатюрным видом и солнечным цветом, но и нестандартным способом употребления в пищу. Его сладкая кожура и кисловатая мякоть предлагают взрыв вкуса, а состав богат витаминами и полезными веществами. Этот фрукт стоит попробовать не только в свежем виде, но и в составе различных блюд — от десертов до мясных соусов, чтобы в полной мере оценить его кулинарный потенциал.

Частые вопросы по теме

  1. Как правильно есть кумкват в свежем виде? Нужно ли его чистить и как выбрать спелые плоды?
  2. Чем полезен кумкват для здоровья? Какие витамины и микроэлементы в нем содержатся и есть ли противопоказания?
  3. Как вырастить кумкват в домашних условиях? Можно ли получить плоды на подоконнике и какой требуется уход?
  4. Что можно приготовить из кумквата? Простые и популярные рецепты: варенье, цукаты, соус.
  5. Чем кумкват отличается от других цитрусовых, например, от мандарина или апельсина? Сравнение по вкусу, способу употребления и составу.

Источники