Что такое кумкват?

Кумкват — это небольшой экзотический фрукт, относящийся к семейству цитрусовых (Rutaceae). Его главная отличительная особенность, которая удивляет многих, впервые пробующих этот плод, — съедобная и сладкая кожура. В отличие от апельсинов или лимонов, кумкват едят целиком, не очищая. Мякоть у него сочная, кислая или кисло-сладкая, а тонкая кожура обладает приятной сладостью и лёгкой терпкостью, создавая уникальный вкусовой баланс.

Название «кумкват» происходит от кантонского «гам гват», что дословно означает «золотой апельсин». Действительно, спелые плоды чаще всего имеют яркий золотисто-оранжевый цвет, что и послужило основанием для такого поэтичного сравнения. Иногда кумкват также называют «фортунелла» — по латинскому названию рода (Fortunella), к которому он принадлежит, или «японский апельсин».

Кумкват — это крошечный апельсин овальной формы. Он сочный, сладкий и терпкий, что делает его идеальной добавкой ко многим блюдам. Но чаще всего фрукт едят целиком и неочищенным. Еще одно название кумкватов — «маленькие жемчужины цитрусовых» или «золотой апельсин».

Виды и классификация кумквата

Несмотря на небольшие размеры, род кумкватов включает несколько видов и гибридов, которые различаются по форме, размеру и оттенкам вкуса. Основные виды, которые можно встретить в продаже:

  • Нагами (Fortunella margarita): Самый распространённый вид. Плоды овальные или продолговатые, размером с крупную оливку или небольшой виноград. Кожура гладкая, ярко-оранжевая, сладкая. Мякоть с приятной кислинкой. Часто используется для приготовления мармелада, цукатов и украшения блюд.
  • Мейва (Fortunella crassifolia): Плоды более круглые, напоминающие мини-апельсины. Кожура толще и слаще, чем у Нагами, а мякоть менее кислая. Этот вид считается одним из самых сладких и часто употребляется в свежем виде.
  • Гонконгский (Fortunella hindsii): Дикий вид с очень мелкими плодами (размером с горошину). В пищу практически не употребляется, но имеет декоративное значение.
  • Маруми (Fortunella japonica): Плоды круглые, слегка сплюснутые. Морозоустойчивый вид.

Кроме того, существуют многочисленные гибриды кумквата с другими цитрусовыми. Самые известные из них:

  • Лаймкват (гибрид с лаймом).
  • Оранжекват (гибрид с мандарином).
  • Лемонкват (гибрид с лимоном).

Где встречается и как используется кумкват?

Происхождение и выращивание

Родиной кумквата исторически считается Юго-Восточная Азия, а точнее — Китай (провинция Гуанчжоу). Оттуда он попал в Японию, а затем в Европу и Америку. Сегодня кумкват широко культивируется в странах с тёплым климатом: в Китае, Японии, Южной Корее, странах Юго-Восточной Азии, на юге США (особенно во Флориде и Калифорнии), в странах Средиземноморья (Греция, Италия, Испания) и на Кавказе.

Применение в кулинарии

Благодаря своему необычному вкусу и декоративному виду, кумкват нашёл широкое применение в кулинарии:

  1. В свежем виде: Фрукт моют и едят целиком, наслаждаясь контрастом сладкой кожуры и кислой мякоти. Косточки обычно выплёвывают.
  2. В десертах и выпечке: Кумкват добавляют в фруктовые салаты, используют для украшения тортов и пирожных, готовят из него джемы, мармелад, желе и цукаты.
  3. В соусах и маринадах: Кисло-сладкий вкус кумквата прекрасно дополняет мясные блюда, особенно утку, курицу и свинину. Его добавляют в соусы и маринады.
  4. В напитках: Из кумквата делают соки, сиропы, ликёры. Его добавляют в коктейли, чай и пунш для придания цитрусовой нотки.
  5. Консервирование: Часто кумкват консервируют в сиропе, получая изысканную сладкую закуску.

При выборе фруктов обращайте внимание на их внешний вид: кожура должна быть гладкой, блестящей, без тёмных пятен и повреждений, равномерного оранжевого цвета. На ощупь плод должен быть упругим, но не твёрдым как камень.

Итог

Кумкват — это уникальный представитель цитрусовых, который покоряет своим миниатюрным видом, съедобной сладкой кожурой и ярким вкусом. Он не только вкусен, но и полезен, так как содержит витамин С, клетчатку и антиоксиданты. Этот «золотой апельсин» стоит попробовать каждому, кто любит экспериментировать с новыми вкусами и ищет необычный ингредиент для своих кулинарных шедевров.

Частые вопросы по теме

  • Как правильно есть кумкват в свежем виде? Нужно ли его чистить?
  • Чем полезен кумкват для здоровья? Какие витамины и микроэлементы в нём содержатся?
  • Можно ли вырастить кумкват в домашних условиях из косточки или черенка?
  • Что можно приготовить из кумквата? Простые рецепты: варенье, цукаты, соус к мясу.
  • Как отличить кумкват от других мелких цитрусовых и выбрать спелые плоды в магазине?

Источники