Что такое лондонский топаз?

Лондонский топаз — это не географическое указание на место добычи и не отдельная разновидность минерала. Это коммерческое название, используемое в ювелирной промышленности для обозначения природного топаза, который прошёл специальную обработку для получения глубокого, насыщенного голубого или синеватого оттенка, иногда с лёгким сероватым или зеленоватым подтоном. Название «лондонский» (London Blue) — это маркетинговый термин, описывающий интенсивность и тон цвета, а не происхождение камня.

Происхождение названия и история

Термин «London Blue Topaz» появился в конце XX века. Считается, что он был введён для обозначения самых тёмных и насыщенных оттенков облагороженного голубого топаза, которые ассоциировались со строгим, элегантным стилем и, возможно, с атмосферой классического Лондона. Это название помогает дифференцировать продукт на рынке: существуют также более светлые оттенки, называемые «Sky Blue» (небесно-голубой) и средние по насыщенности — «Swiss Blue» (швейцарский голубой). Лондонский — самый тёмный и ценный из этой цветовой гаммы.

Как получают лондонский топаз?

Подавляющее большинство природных топазов, добываемых в мире (основные месторождения — в Бразилии, Нигерии, Шри-Ланке), имеют бледно-жёлтый, коричневатый или бесцветный оттенок. Насыщенный голубой цвет для них нехарактерен.

Чтобы получить знаменитый лондонский оттенок, бесцветные или бледные топазы подвергаются сложному процессу облагораживания:

  1. Облучение: камни подвергаются воздействию потока нейтронов или электронов в ядерном реакторе. Это приводит к изменению структуры кристаллической решётки и появлению в ней центров окраски.
  2. Отжиг (термическая обработка): После облучения камень, как правило, имеет нестабильный и непривлекательный тёмно-коричневый или зеленоватый цвет. Его нагревают до высоких температур (около 300-500°C). Этот этап «проявляет» стабильный и желаемый глубокий голубой цвет.

Такая обработка является стандартной, общепринятой в ювелирном мире и не считается фальсификацией, если она раскрывается покупателю. Полученный цвет является стойким и не меняется со временем под воздействием света.

Физические и химические свойства

По своей сути лондонский топаз — это тот же самый минерал топаз. Его основные свойства:

  • Химическая формула: Al2[SiO4](F,OH)2 (силикат алюминия с фтором и гидроксилом).
  • Твёрдость: 8 по шкале Мооса, что делает его очень твёрдым и устойчивым к царапинам (твёрже кварца, но мягче корунда и алмаза).
  • Плотность: Высокая, камень ощущается тяжелее многих других минералов схожего размера.
  • Спайность: Совершенная в одном направлении, то есть камень может расколоться от сильного удара вдоль кристаллографических плоскостей. Это важно учитывать при огранке и носке.
  • Блеск: Стеклянный, очень яркий.

Отличия от других камней и подделок

Лондонский топаз могут пытаться имитировать с помощью более дешёвых материалов. Вот как его отличить:

  • От стекла и синтетической шпинели: Настоящий топаз имеет более высокую твёрдость. Он может поцарапать стекло, а сам он не царапается кварцем. Также у топаза выше плотность — он тяжелее.
  • От аквамарина: Аквамарин имеет менее насыщенный, более светлый и часто зеленовато-голубой оттенок. Его твёрдость (7.5-8) немного ниже, а цена за карат на природные камни сопоставимого качества обычно значительно выше.
  • От синтетического кварца (голубого): Кварц мягче (твёрдость 7), его можно поцарапать топазом.

Самый надёжный способ — запросить у продавца сертификат геммологической лаборатории, где будет указано, что камень является природным топазом, а также упомянут метод облагораживания (облучение и отжиг).

Стоимость и применение в ювелирных изделиях

Лондонский топаз относится к доступным драгоценным камням. Его цена зависит от размера, качества огранки, насыщенности цвета и чистоты (отсутствия видимых включений). Стоимость обычно исчисляется за карат и может варьироваться от нескольких сотен до нескольких тысяч рублей за карат в готовом изделии.

Благодаря твёрдости и красоте, он широко используется во всех типах ювелирных украшений: кольцах, серьгах, кулонах, браслетах. Его часто обрамляют в золото (белое, жёлтое, красное) и серебро, сочетают с бриллиантами или циркониями для создания контраста.

Важно помнить: покупая лондонский топаз, вы приобретаете природный, но облагороженный камень. Его ценность — в великолепном эстетическом виде и долговечности, а не в редкости природного цвета.

Уход за украшениями с лондонским топазом

Несмотря на твёрдость, камень требует аккуратного обращения из-за своей спайности. Не стоит ронять украшения, подвергать их резким ударам. Чистить камень можно тёплым мыльным раствором с помощью мягкой щётки, после чего ополоснуть чистой водой и вытереть насухо мягкой тканью. Ультразвуковая чистка обычно допустима, но паровая — не рекомендуется из-за термического шока.