Что такое насекомые?

Насекомые (лат. Insecta) — это класс беспозвоночных животных, относящихся к типу членистоногих. Если отвечать на вопрос «кто или что?» — насекомые это именно кто, то есть живые организмы, животные. Они являются неотъемлемой и самой многочисленной частью животного мира нашей планеты. Науку, изучающую насекомых, называют энтомологией.

Их главные отличительные черты, которые позволяют отличить насекомое от паука, многоножки или ракообразного (которые тоже являются членистоногими), закреплены в самом строении тела:

  • Три отдела тела: голова, грудь (торакс) и брюшко.
  • Шесть ног (три пары): все они прикреплены к грудному отделу. Это ключевой признак. У пауков, например, восемь ног.
  • Наличие усиков (антенн): органы осязания и обоняния.
  • Наличие крыльев у большинства видов: хотя есть и бескрылые насекомые (например, блохи, вши). Крылья расположены на груди.

Тело насекомых защищено внешним скелетом — хитиновой кутикулой, которая обеспечивает опору и защиту.

Насекомые — самый многочисленный по количеству видов класс живых существ на Земле. Описано более 1 миллиона видов, и ежегодно открываются тысячи новых. По оценкам учёных, реальное число видов может превышать 5-8 миллионов.

Классификация и основные виды насекомых

Класс насекомых невероятно разнообразен. Существует более 30 отрядов, которые объединяют виды по общим признакам. Вот некоторые из самых известных и многочисленных отрядов:

1. Жесткокрылые (Жуки)

Крупнейший отряд в животном мире (более 400 000 видов). Передние крылья превращены в жёсткие надкрылья, защищающие перепончатые задние крылья и брюшко. Примеры: майский жук, божья коровка, колорадский жук, жук-олень.

2. Чешуекрылые (Бабочки)

Характерны два пары крыльев, покрытых микроскопическими чешуйками, образующими узоры. Ротовой аппарат у большинства видов — сосущий хоботок. Примеры: капустница, махаон, адмирал, ночной павлиний глаз.

3. Перепончатокрылые

Имеют две пары перепончатых крыльев. Включает как «общественных» насекомых, так и паразитов. Примеры: пчёлы, осы, шмели, муравьи, наездники.

4. Двукрылые

Имеют только одну (переднюю) пару перепончатых крыльев. Задние крылья превращены в жужжальца. Примеры: мухи, комары, мошки, слепни.

5. Полужесткокрылые (Клопы)

Ротовой аппарат колюще-сосущий. Передние крылья у основания жёсткие, а на конце перепончатые. Примеры: постельный клоп, клоп-солдатик, водомерка, гладыш.

Другие важные отряды:

  • Прямокрылые: кузнечики, саранча, сверчки.
  • Сетчатокрылые: златоглазки, муравьиные львы.
  • Равнокрылые: тли, цикады, щитовки.
  • Таракановые: тараканы.
  • Блохи, Вши: бескрылые паразиты.

Где встречаются и какую роль играют насекомые?

Насекомые освоили практически все среды обитания на Земле, кроме морских глубин. Их можно встретить в почве, воздухе, пресных водоёмах, на растениях, в жилищах человека, в пустынях и в арктической тундре.

Их экологическая роль колоссальна:

  1. Опыление растений: Пчёлы, шмели, бабочки, некоторые виды мух и жуков являются основными опылителями большинства цветковых растений, включая сельскохозяйственные культуры. Без них мир лишился бы многих фруктов, овощей и ягод.
  2. Звено пищевых цепей: Насекомые — пища для огромного числа животных: птиц, земноводных, рептилий, рыб, млекопитающих и даже других насекомых.
  3. Санитары природы: Жуки-мертвоеды, могильщики, личинки многих мух утилизируют падаль и органические остатки, способствуя круговороту веществ.
  4. Почвообразователи: Многие насекомые (муравьи, термиты, личинки) рыхлят почву, обогащают её перегноем, улучшая её структуру и плодородие.

К сожалению, некоторые насекомые являются вредителями сельского и лесного хозяйства (саранча, колорадский жук, тля) или переносчиками опасных заболеваний (малярийный комар, муха цеце, вошь).

Итог

Насекомые — это удивительный и доминирующий класс животных, чья жизнедеятельность напрямую определяет здоровье многих экосистем. Их фантастическое разнообразие, способность к адаптации и колоссальная численность делают их одной из основ жизни на Земле. Изучая насекомых, мы не только познаём природу, но и учимся использовать их полезные свойства (опыление, производство шёлка, мёда) и бороться с теми, кто представляет угрозу.

Частые вопросы по теме

  • Чем насекомое отличается от паука? У насекомого 6 ног, тело из трёх отделов, обычно есть крылья и усики. У паука — 8 ног, тело из двух отделов (головогрудь и брюшко), нет крыльев и усиков.
  • Какое насекомое самое большое / самое маленькое в мире? Крупнейшим по длине считается палочник Phryganistria chinensis (более 60 см). Самое маленькое — наездники семейства Mymaridae (менее 0,2 мм).
  • Все ли насекомые могут летать? Нет. Многие виды вторично утратили крылья в процессе эволюции (блохи, вши, некоторые тараканы и жуки, рабочие муравьи).
  • Почему насекомых так много? Этому способствуют малые размеры, высокая плодовитость, короткий жизненный цикл, способность к полёту, хитиновый экзоскелет и невероятная адаптивность.
  • Что такое метаморфоз у насекомых? Это превращение, развитие со стадией личинки и куколки (полный метаморфоз, как у бабочки) или без явной стадии куколки (неполный метаморфоз, как у кузнечика).

Источники