Что такое питахайя?

Питахайя, также известная как «драконий фрукт» (Dragon Fruit) или «колючая груша», — это съедобный плод нескольких видов кактусов, в основном из рода Hylocereus. Эти растения являются лианообразными кактусами, которые цветут по ночам крупными, ароматными цветами. Своё сказочное название фрукт получил благодаря яркой, чешуйчатой кожуре, которая ассоциируется с кожей дракона.

Родина питахайи — тропические регионы Центральной и Южной Америки. Однако сегодня её в промышленных масштабах выращивают во многих странах с подходящим климатом: во Вьетнаме, Таиланде, Шри-Ланке, Малайзии, Китае, Израиле и других. Плоды имеют овальную или слегка вытянутую форму, размером с крупное яблоко или авокадо. Главные отличительные черты — насыщенный розовый, красный или жёлтый цвет кожуры с листовидными наростами и сочная мякоть с множеством мелких чёрных семян, похожих на семена киви.

Интересный факт: цветы питахайи, которые распускаются всего на одну ночь, также съедобны и могут использоваться для заваривания чая.

Виды и классификация питахайи

Существует несколько основных видов драконьего фрукта, которые различаются по цвету кожуры и мякоти. Классификация довольно проста и основана на визуальных признаках.

1. Питахайя с красной кожурой и белой мякотью (Hylocereus undatus)

Это самый распространённый и часто встречающийся в продаже вид. У него ярко-розовая или красная кожура с зелёными чешуйками и снежно-белая мякоть. Вкус у этого вида самый нейтральный, слегка сладковатый или пресный, с травянистыми нотками. Именно с него чаще всего начинают знакомство с этим экзотическим фруктом.

2. Питахайя с красной кожурой и красной (или пурпурной) мякотью (Hylocereus costaricensis)

Этот вид иногда называют «коста-риканской питахайей». Кожура у него также ярко-розовая, но мякоть имеет интенсивный красный или даже фиолетовый оттенок. Вкус обычно более насыщенный и сладкий, чем у беломясой разновидности. Сок этой питахайи сильно красится, что нужно учитывать при употреблении.

3. Питахайя с жёлтой кожурой и белой мякотью (Hylocereus megalanthus)

Жёлтая питахайя считается самой сладкой и ароматной. Её кожура лимонно-жёлтого цвета, покрытая бугорками, а не крупными чешуйками. Мякоть белая, с многочисленными чёрными семенами. Этот вид часто дороже из-за более сложного выращивания и превосходных вкусовых качеств.

Где встречается и как применяется питахайя?

Сегодня купить питахайю можно во многих крупных супермаркетах России, особенно в сетях, ориентированных на продажу фруктов и овощей. Появляется она и на полках онлайн-магазинов. Сезонность не очень выражена, так как поставки идут из разных стран круглый год, но пик доступности часто приходится на летние и осенние месяцы.

Как едят питахайю?

Употреблять драконий фрукт очень просто. Его не нужно готовить, едят его в свежем виде.

  1. Плод тщательно моют.
  2. Разрезают пополам вдоль или на дольки.
  3. Мякоть можно выскребать ложкой прямо из кожуры, как из природной пиалы.
  4. Либо очищают кожуру и нарезают мякоть кубиками или ломтиками.

Мелкие чёрные семена съедобны и богаты полезными липидами, но их нужно тщательно разжёвывать, чтобы усвоились питательные вещества.

Применение в кулинарии

Благодаря нейтральному или сладковатому вкусу и эффектному внешнему виду питахайя широко используется в кулинарии, особенно в азиатских странах и в ресторанах фьюжн:

  • Свежие салаты и смузи: мякоть добавляют во фруктовые салаты, коктейли и смузи для цвета и лёгкой текстуры.
  • Десерты: питахайя служит украшением и основой для мороженого, сорбетов, йогуртов, чизкейков и желе.
  • Напитки: из мякоти делают свежие соки, лимонады и даже алкогольные коктейли.
  • Соусы и маринады: в некоторых кухнях её используют для приготовления сладких соусов.

Польза для здоровья

Питахайя — низкокалорийный продукт, богатый клетчаткой, витаминами (особенно витамином С и витаминами группы В), антиоксидантами и минералами (железо, кальций, фосфор). Она способствует улучшению пищеварения, укреплению иммунитета и может оказывать благотворное влияние на сердечно-сосудистую систему благодаря содержанию ненасыщенных жирных кислот в семенах.

Итог

Питахайя — это не только эффектный и фотогеничный экзотический фрукт, но и полезный диетический продукт. Его стоит попробовать хотя бы из любопытства, чтобы составить собственное мнение о нежном вкусе с лёгкими травянистыми нотками. Выбирая плод, обращайте внимание на его упругость (он не должен быть слишком мягким) и яркость цвета кожуры. Теперь вы знаете, что такое питахайя, и сможете легко разобраться в её видах и способах употребления.

Частые вопросы по теме

1. На что похож вкус питахайи?
Вкус часто описывают как нежный, сладковатый, но пресный, с лёгкими нотками киви, груши или трав. Жёлтая питахайя обычно самая сладкая.

2. Как выбрать спелую и вкусную питахайю в магазине?
Плод должен быть равномерно окрашенным, слегка упругим при надавливании (как спелый киви), без тёмных пятен и вмятин. Слишком мягкий плод может быть перезрелым.

3. Можно ли есть кожуру питахайи?
Нет, кожура драконьего фрукта несъедобна. В пищу употребляют только внутреннюю мякоть вместе с мелкими чёрными семенами.

4. Как хранить питахайю в домашних условиях?
Целый неразрезанный плод можно хранить при комнатной температуре несколько дней или в холодильнике в отсеке для фруктов до недели. Разрезанную питахайю нужно плотно завернуть в пищевую плёнку и хранить в холодильнике не более 1-2 дней.

5. Есть ли у питахайи противопоказания?
Прямых противопоказаний нет, но, как и с любым новым продуктом, стоит начинать с небольшого количества, чтобы проверить отсутствие аллергической реакции. Чрезмерное употребление может вызвать слабительный эффект.

Источники