Что такое питайя (питахайя)?

Питайя, также часто называемая питахайя или «драконий фрукт» (dragon fruit), — это плод лиановидных кактусов, принадлежащих преимущественно к роду Гилоцереус (Hylocereus). Это типичный представитель экзотических фруктов, который уже перестал быть абсолютной редкостью на полках российских супермаркетов, но всё ещё вызывает вопросы у покупателей.

Родина этих растений — Мексика, Центральная и Южная Америка. Сегодня их активно культивируют во многих странах с тропическим и субтропическим климатом, включая страны Юго-Восточной Азии (Вьетнам, Таиланд, Филиппины), Израиль, а также север Австралии.

Питахайя — плод лиановидных кактусов рода Гилоцереус, распространенных в Мексике, Центральной и Южной Америке, а также на севере Австралии.

Как выглядит драконий фрукт?

Внешний вид питайи действительно запоминающийся и оправдывает её сказочное название «драконий фрукт».

  • Форма и размер: Плод овальный, размером с крупное яблоко или чуть больше.
  • Кожура: Может быть ярко-розовой (наиболее распространённый вариант) или жёлтой. Кожура покрыта крупными, мясистыми, листовидными наростами-чешуйками, часто зелёного цвета на концах. Именно они и создают ассоциацию с чешуёй мифического дракона.
  • Мякоть: Внутри плода находится сочная мякоть, усеянная мелкими чёрными съедобными семенами, похожими на семена киви. Цвет мякоти варьируется в зависимости от сорта: она может быть белоснежной, ярко-малиновой или пурпурной.

Несмотря на немного «колючий» и необычный вид, плод совершенно не опасен — чешуйки мягкие, а кожура легко поддаётся ножу.

Основные виды питайи

Существует три основных коммерческих вида драконьего фрукта, которые отличаются цветом кожуры и мякоти:

  1. Hylocereus undatus (белая питахайя): розовая кожура с зелёными чешуйками и белая мякоть. Самый распространённый и часто встречающийся в продаже сорт.
  2. Hylocereus costaricensis (красная питахайя): кожура и мякоть имеют интенсивный красный или пурпурный цвет.
  3. Hylocereus megalanthus (жёлтая питахайя): жёлтая кожура и белая мякоть. Считается одним из самых сладких сортов.

Вкус и аромат питайи

Вкус питайи часто описывают как нежный, сладковатый, но не приторный, с лёгкими освежающими нотками. Он чем-то напоминает смесь киви и груши. Аромат, как правило, не сильно выражен. Многие отмечают, что внешняя эффектность плода контрастирует с его довольно спокойным и нейтральным вкусом. Сладость сильно зависит от степени зрелости фрукта и конкретного сорта.

Польза для здоровья

Питайя — это не только экзотика, но и кладезь полезных веществ. Её мякоть низкокалорийна, богата водой и содержит целый ряд важных для здоровья компонентов.

  • Клетчатка: Способствует нормализации пищеварения и даёт чувство сытости.
  • Витамины: Особенно богата витамином С (сильный антиоксидант), а также содержит витамины группы B (B1, B2, B3), которые важны для энергетического обмена и здоровья нервной системы.
  • Минералы: Железо, фосфор, кальций.
  • Антиоксиданты: В мякоти, а особенно в плодах с красной мякотью, содержатся беталаины (как в свёкле) и другие антиоксиданты, помогающие бороться со свободными радикалами.
  • Полезные жирные кислоты: Мелкие чёрные семена богаты полиненасыщенными жирными кислотами (омега-3 и омега-6).

Регулярное употребление питайи может способствовать улучшению работы кишечника, укреплению иммунитета и поддержанию здоровья сердечно-сосудистой системы.

Как правильно выбрать, почистить и съесть питахайю

Выбор фрукта

Выбирайте плоды, которые слегка поддаются при нажатии (как спелый киви), но не являются слишком мягкими. Кожура должна быть яркой, без тёмных пятен, вмятин и признаков гниения. Зелёные кончики чешуек — нормальное явление, но если они сильно подсохли или стали коричневыми, фрукт, скорее всего, перележал.

Как есть драконий фрукт

Есть несколько простых способов очистки и употребления питайи:

  1. Классический способ: Разрежьте плод пополам вдоль. Мякоть можно есть прямо из половинки ложкой, как киви или авокадо.
  2. Дольками: Очистите плод от кожуры, как банан: сделайте надрез вдоль и снимите кожуру. Затем нарежьте мякоть ломтиками или кубиками.
  3. «Лодочки»: Разрежьте фрукт пополам, а затем аккуратно подденьте мякоть ножом по краям и выньте её целиком для нарезки.

Мякоть питайи идеально подходит для добавления во фруктовые салаты, смузи, йогурты, десерты и сорбеты. Из неё также делают соки, варенье и даже вино. Семена не нужно удалять — они съедобны и полезны.

Теперь, встретив на прилавке этот удивительный «драконий фрукт», вы точно знаете, что это такое — питайя. Смело покупайте его, чтобы насладиться нежным вкусом и получить порцию экзотических витаминов.

Источники