Ревень: что это за растение?

Ревень (лат. Rhéum) — это род многолетних травянистых растений, относящихся к семейству Гречишные (Polygonaceae). Несмотря на то, что в кулинарии его часто используют как фрукт для приготовления сладких блюд (компотов, пирогов, джемов), с ботанической точки зрения ревень является овощем. Это очень крупное растение, которое внешне может напоминать лопух, но имеет свои уникальные характерные черты.

Ботаническое описание и как выглядит ревень

Ревень формирует мощную и глубокую корневую систему. У него толстое, деревянистое и ветвистое корневище, от которого отходят мясистые корни. Надземная часть состоит из однолетних прямых, толстых и полых стеблей.

Наиболее узнаваем ревень по своим листьям. Они очень крупные, цельные, пальчато-лопастные или зубчатые, собраны в прикорневую розетку. Листья держатся на длинных, сочных и мясистых черешках (стеблях), которые как раз и представляют главную кулинарную ценность. Окраска этих черешков может варьироваться в зависимости от сорта: от насыщенного красного и ярко-розового до бледно-зелёного или салатового. По своей форме и консистенции они напоминают черешки сельдерея, но отличаются цветом и вкусом.

Важно знать: в пищу употребляются исключительно черешки (стебли) листьев. Сами листовые пластины ревеня содержат высокую концентрацию щавелевой кислоты и других соединений, которые могут быть токсичными для человека, поэтому их в кулинарии не используют.

Происхождение и история

Родина ревеня — континентальные районы Азии (Китай, Тибет, Монголия, Сибирь). В Европу он был завезён в средние века, но долгое время использовался исключительно как лекарственное растение. Лишь с XVIII века его сочные черешки начали активно применять в кулинарии, прежде всего в Великобритании и странах Северной Европы.

Полезные свойства и состав

Стебли ревеня — это низкокалорийный продукт, богатый ценными веществами. Их характерный кислый вкус обусловлен высоким содержанием органических кислот, главным образом яблочной кислоты.

  • Витамины: С, К, группа В.
  • Минералы: калий, кальций, магний, марганец.
  • Пищевые волокна: способствуют улучшению пищеварения.
  • Антиоксиданты: в красных черешках содержится больше полифенолов, в том числе антоцианов.

Благодаря такому составу умеренное употребление ревеня может способствовать улучшению работы кишечника, укреплению костей (витамин К) и поддержанию здоровья сердечно-сосудистой системы.

Риски и противопоказания

Несмотря на пользу, с ревенем нужно быть осторожным.

  1. Щавелевая кислота: Содержится во всём растении, но особенно много её в листьях. В черешках её концентрация повышается к концу сезона (после июля). Щавелевая кислота может связывать кальций и способствовать образованию камней в почках у предрасположенных людей. По этой причине ревень не рекомендуется при мочекаменной болезни, подагре, ревматизме и проблемах с почками.
  2. Сезонность: Наибольшую гастрономическую и пищевую ценность имеют молодые черешки, собранные весной и в начале лета. Позднее в них накапливается слишком много кислоты.
  3. Не употреблять листья: Листья ревеня в пищу непригодны и могут вызвать серьёзное отравление из-за запредельного содержания оксалатов и, возможно, других токсичных веществ.

Применение ревеня

Основная сфера применения ревеня — кулинария. Из-за выраженной кислоты его черешки почти всегда используют с большим количеством сахара.

  • Десерты: начинка для пирогов, крамблов, штруделей.
  • Заготовки: варенье, джем, компот, желе.
  • Соусы: кисло-сладкие соусы к мясу или птице.
  • Напитки: кисели, смузи (в сочетании со сладкими фруктами), вино.

Перед приготовлением с черешков снимают жестковатую кожицу. Ревень практически не едят сырым из-за кислого вкуса, его всегда подвергают термической обработке.

Выращивание на участке

Ревень — неприхотливое многолетнее растение, которое может расти на одном месте 10-12 лет. Он предпочитает плодородные, хорошо дренированные почвы и полутень. Размножается делением корневища или семенами. Урожай (черешки) начинают собирать на второй-третий год после посадки, выламывая их у основания, а не срезая.

Таким образом, ревень — это уникальное огородное растение, которое является овощем, но используется как фрукт. Его сочные цветные черешки, богатые кислотой и витаминами, стали основой для множества традиционных весенне-летних десертов в европейской и американской кухне. Главное правило — употреблять в пищу только стебли, собирать их молодыми и помнить о противопоказаниях.