Что такое шикша?

Шикша (лат. Empetrum) – это род вечнозеленых стелющихся кустарничков семейства Вересковые (Ericaceae). Это растение известно под многими народными названиями: водяника, вороника, медвежья ягода, багновка, ссыха, псих-ягода. Его легко узнать по характерным игольчатым листьям, напоминающим хвою, и сочным черным (реже красным) шаровидным ягодам.

Шикша – типичный представитель флоры тундры и северной тайги. Она образует обширные ковровые заросли на моховых и лишайниковых покровах, каменистых россыпях и песчаных почвах. Это чрезвычайно выносливое растение, приспособленное к суровым условиям: сильным ветрам, низким температурам и бедным почвам. Период цветения приходится на май-июнь, а ягоды созревают в августе-сентябре и могут сохраняться на кустах до следующей весны.

Виды и классификация шикши

Род Empetrum не очень многочисленный. Ботаники выделяют несколько видов, которые иногда объединяют в один полиморфный вид – Шикшу черную (Empetrum nigrum). Основные виды и разновидности:

  • Шикша черная (Empetrum nigrum) – самый распространенный вид. Имеет стелющиеся побеги длиной до 1 метра, темно-зеленые листья и черные блестящие ягоды с сизым налетом. Внутри ягоды содержат 6-9 твердых семян и сок фиолетового цвета.
  • Шикша красная или красноплодная (Empetrum rubrum) – встречается в Южной Америке (Огненная Земля, Патагония). Отличается ярко-красными или розоватыми ягодами.
  • Шикша гермафродитная (Empetrum hermaphroditum) – распространена в арктических и высокогорных регионах Евразии и Северной Америки. Растение с обоеполыми цветками.
  • Шикша азиатская (Empetrum asiaticum) – произрастает в Северо-Восточной Азии.

Классификация продолжает уточняться, и некоторые ботаники рассматривают шикшу черную как сборный вид, включающий несколько подвидов.

Где встречается шикша?

Ареал шикши охватывает обширные территории Северного полушария, а также некоторые регионы Южного. Это циркумполярное растение.

  • В России: Шикша широко распространена в тундровой и таежной зонах Сибири (от Алтая до Камчатки и Чукотки), на Дальнем Востоке, в северной части европейской России (Кольский полуостров, Карелия, Урал), а также в высокогорьях Саян и Алтая.
  • В мире: Растет в Скандинавии, Исландии, Гренландии, Канаде, на севере США (Аляска), в горных районах Центральной Европы, а также в Чили и Аргентине (Огненная Земля).

Шикша предпочитает открытые, хорошо освещенные места: верховые сфагновые болота, каменистые тундры, светлые сосновые боры, песчаные косы, горные склоны. Она часто соседствует с карликовой березой, голубикой, брусникой, багульником и различными мхами и лишайниками.

Применение шикши

Шикша имеет разнообразное, хотя и не столь массовое, применение, основанное на ее биохимическом составе (богата витамином C, дубильными веществами, флавоноидами, антоцианами).

В народной медицине

Традиционно шикшу используют многие северные народы (ненцы, ханты, ительмены, камчадалы) как лекарственное растение:

  • Ягоды и настои побегов применяют как общеукрепляющее и противоцинготное средство благодаря высокому содержанию витамина C.
  • Используют при головной боли, переутомлении, бессоннице и как мягкое мочегонное средство.
  • Наружно отваром промывают глаза при воспалениях («куриной слепоте») и раны для ускорения заживления.

Важно: Перед применением шикши в лечебных целях необходима консультация с врачом.

В кулинарии

Ягоды шикши съедобны, но имеют пресновато-сладкий вкус с легкой кислинкой и крупные косточки. Их употребляют в свежем виде, однако чаще заготавливают:

  • Варенье, джем, повидло: Готовят, часто смешивая с более кислыми ягодами (клюквой, брусникой).
  • Напитки: Делают морсы, компоты, кисели. Ягоды хорошо утоляют жажду.
  • Настойки и вино: Используют для приготовления алкогольных напитков.
  • Хранение в воде: Ягоды заливают холодной водой и хранят в прохладном месте – так они могут лежать до следующего урожая.

Прочее применение

  • Корм для животных: Ягоды и побеги поедаются птицами (куропатками, глухарями) и некоторыми млекопитающими.
  • Краситель: Сок ягоды дает стойкий фиолетовый и вишневый цвет, который раньше использовали для окрашивания шерсти.
  • Ландшафтный дизайн: Благодаря декоративному вечнозеленому ковру шикшу иногда используют в альпинариях и для создания почвопокровных композиций в садах.

Итог

Шикша – это уникальное северное растение, символ выносливости и неприхотливости. Несмотря на скромный внешний вид, она играет важную роль в экосистемах тундры и тайги, служит источником пищи для животных и человека, а также обладает ценными лекарственными свойствами, которые веками использовались в народной медицине. Это растение – яркий пример того, как природа Севера щедра даже в суровых условиях.

Частые вопросы по теме

  1. Шикша и водяника – это одно и то же? Да, это разные названия одного и того же растения рода Empetrum. Также используются названия вороника, медвежья ягода.
  2. Съедобны ли ягоды шикши? Да, ягоды шикши полностью съедобны. Их употребляют в свежем виде, но чаще перерабатывают в варенье, напитки или хранят в воде.
  3. Чем полезна шикша для здоровья? Традиционно ягоды и побеги используют как источник витамина C (противоцинготное средство), при усталости, головной боли, как мочегонное и ранозаживляющее средство. Применение требует консультации специалиста.
  4. Где в России можно встретить шикшу? Шикша широко распространена в Сибири (от Алтая до Камчатки), на Дальнем Востоке, на Кольском полуострове, в Карелии, на Урале и в высокогорьях Саян.
  5. Как отличить шикшу от других северных ягод (голубики, черники)? Шикша – стелющийся кустарничек с хвоевидными листьями. Ее черные блестящие ягоды имеют твердые косточки внутри и фиолетовый сок, в отличие от более сочной мякоти голубики и черники.