Что такое стевия?

Стевия — это род многолетних растений семейства Астровые (или Сложноцветные), который включает около 260 видов трав и кустарников. В природе они произрастают в Южной и Центральной Америке, вплоть до Мексики, предпочитая полузасушливые территории от равнин до горных районов. Наибольшую известность и практическую ценность получил один вид — Stevia rebaudiana, часто называемый просто «стевией» или «медовой травой».

Именно из листьев этого растения добывают сладкие гликозиды (стевиозид, ребаудиозид и другие), которые и служат основой для популярного натурального сахарозаменителя. Важно понимать, что стевия — это не лекарство, а полезная пищевая добавка, которая может стать частью здорового рациона.

Стевия — уникальное растение, которое практически не содержит калорий, но обладает интенсивным сладким вкусом.

Виды и классификация стевии

Стевию как продукт можно классифицировать по форме выпуска и степени очистки. Основные виды, которые встречаются в продаже:

  • Свежие или сушёные листья. Наиболее натуральная, но наименее сладкая форма. Листья можно заваривать как чай или использовать в кулинарии. Их сладость примерно в 30-40 раз выше, чем у сахара.
  • Зелёный или коричневый экстракт (порошок). Получают путём измельчения сушёных листьев. Такой порошок сохраняет больше природных компонентов растения, включая эфирные масла, которые влияют на аромат и вкус, но может иметь заметный травянистый привкус.
  • Белый экстракт (стевиозид, ребаудиозид). Это высокоочищенные кристаллы или порошок, содержащие 95% и более чистых гликозидов. Они лишены характерного привкуса и в 200-300 раз слаще сахарозы. Именно эта форма чаще всего используется в промышленности и продаётся в маленьких дозаторах.
  • Жидкие экстракты и сиропы. Удобная для дозирования форма, часто используется для добавления в напитки.
  • Стевия в таблетках. Прессованный экстракт, одна таблетка обычно эквивалентна чайной ложке сахара.

Состав и вкусовые качества конечного продукта могут значительно варьироваться в зависимости от производителя и способа обработки сырья.

Где встречается и как применяется стевия?

Благодаря своим свойствам стевия нашла широкое применение в различных сферах:

1. Пищевая промышленность

Стевию добавляют в продукты для диабетического и низкокалорийного питания: йогурты, жевательные резинки, газированные напитки, соусы, кондитерские изделия. Она маркируется как пищевая добавка E960.

2. Домашняя кулинария и напитки

В домашних условиях стевию используют для подслащивания чая, кофе, компотов, выпечки, десертов. Важно помнить, что она не карамелизуется и не даёт такой же текстуры, как сахар, поэтому в рецептах часто требуется адаптация.

3. Фармацевтика и БАДы

Экстракт стевии используют для улучшения вкуса сиропов от кашля, пастилок и других лекарственных форм, а также выпускают в виде самостоятельных биологически активных добавок.

4. Косметология

Благодаря своим предполагаемым антибактериальным свойствам экстракт стевии иногда включают в состав зубных паст, ополаскивателей для рта и кремов.

Польза и возможные риски

Основная польза стевии связана с её способностью заменять сахар без увеличения калорийности пищи и без влияния на уровень глюкозы в крови. Это делает её ценным продуктом для людей с сахарным диабетом, ожирением и следящих за весом.

Некоторые исследования указывают на дополнительные положительные эффекты. Например, есть данные, что стевия помогает почкам выводить лишний натрий из организма, что может способствовать мягкому снижению артериального давления у людей с гипертонией.

Что касается вреда, то стевия признана безопасной для большинства людей такими авторитетными организациями, как ВОЗ и FDA. Слухи о её запрете в России — миф. Однако, как и на любой продукт, возможна индивидуальная непереносимость. Чрезмерное употребление высокоочищенных экстрактов в редких случаях может вызывать лёгкие digestive-расстройства.

Итог

Стевия — это натуральный, безопасный и практически бескалорийный заменитель сахара, получаемый из листьев южноамериканского кустарника. Она существует в различных формах: от сушёных листьев до высокоочищенных белых экстрактов. Благодаря своим свойствам стевия широко применяется в пищевой промышленности, домашней кулинарии и как часть здорового рациона для контроля уровня сахара и калорий.

Частые вопросы по теме

  1. Правда ли, что стевию запретили в России? Нет, это неправда. Стевия и её экстракты (пищевая добавка E960) полностью разрешены и свободно продаются на территории РФ.
  2. Стевия повышает или понижает давление? Исследования показывают, что стевия может способствовать мягкому снижению артериального давления благодаря свойству помогать выводить избыток натрия. Однако она не является лекарством от гипертонии.
  3. Можно ли стевию при сахарном диабете 1 и 2 типа? Да, можно. Гликозиды стевии не метаболизируются в организме и не влияют на уровень глюкозы и инсулина в крови, что делает её одним из самых безопасных подсластителей для диабетиков.
  4. Чем отличается зелёный порошок стевии от белого экстракта? Зелёный порошок — это просто измельчённые листья, он менее сладкий и имеет травянистый привкус. Белый экстракт — это очищенные кристаллы гликозидов, он значительно слаще и без постороннего привкуса.
  5. Как рассчитать, сколько стевии класть вместо сахара? Соотношение зависит от формы продукта. Обычно на упаковке указан эквивалент. Например, 1 грамм белого экстракта может заменять 50-100 граммов сахара. Жидкие экстракты и таблетки также имеют свою шкалу эквивалентности.

Источники