Что такое Microsoft Times?

Microsoft Times (также известный как MSN Times или просто Times) — это веб-сервис и клиентское программное обеспечение, разработанное компанией Microsoft в середине 2000-х годов. По своей сути это был персонализированный агрегатор новостей и контента, который позволял пользователям создавать собственную «газету» из множества онлайн-источников по интересующим их темам.

Сервис был частью экосистемы MSN (Microsoft Network) и позиционировался как удобный инструмент для отслеживания новостей, блогов, погоды, котировок акций и другой информации в одном месте, без необходимости посещать десятки разных сайтов.

История появления и развития

Times был анонсирован и запущен в эпоху расцвета технологии RSS (Really Simple Syndication), которая позволяла легко подписываться на обновления с веб-сайтов. Microsoft увидела в этом возможность создать продукт, который упростил бы потребление информации для обычного пользователя.

Изначально сервис был доступен как веб-приложение через браузер, а позже появилась и отдельная программа для Windows, которая могла работать в системном трее и отображать уведомления о новых статьях. Интерфейс был выполнен в стиле газетной полосы, что делало его визуально привычным и удобным для чтения.

Основные функции и возможности Microsoft Times

Программа предлагала пользователям ряд ключевых функций, характерных для агрегаторов того времени:

  • Персонализация ленты: Пользователь мог выбирать из каталога сотен предустановленных источников (новостные сайты, блоги, специализированные издания) или добавлять собственные RSS-каналы, вручную вводя их URL.
  • Категоризация: Контент можно было сортировать по темам — «Спорт», «Технологии», «Политика», «Развлечения» и т.д., создавая отдельные вкладки.
  • Офлайн-чтение: Клиентская программа позволяла загружать статьи для последующего чтения без подключения к интернету.
  • Уведомления: Приложение могло отображать всплывающие оповещения (тосты) о свежих новостях с выбранных высокоприоритетных каналов.
  • Интеграция с другими сервисами MSN: В ленту можно было встроить прогноз погоды, котировки с биржи или результаты спортивных матчей.

Times был попыткой Microsoft сделать потребление онлайн-новостей более структурированным, централизованным и персонализированным, конкурируя с другими ранними агрегаторами, такими как Google Reader.

Причины закрытия сервиса

Несмотря на интересную концепцию, Microsoft Times не получил массового распространения и был официально закрыт корпорацией. Этому способствовало несколько факторов:

  1. Конкуренция: На рынке доминировал Google Reader, который стал де-факто стандартом для RSS-агрегации. Переманить его аудиторию было сложно.
  2. Смена парадигмы: Со временем пользователи стали переходить от RSS-читалок к потреблению новостей через социальные сети (Facebook, Twitter) и рекомендательные ленты, которые предлагали более пассивный и алгоритмически подобранный контент.
  3. Стратегические изменения в Microsoft: Компания периодически пересматривает и закрывает неперспективные или малоиспользуемые проекты, фокусируясь на ключевых направлениях. Times не стал исключением.

Поддержка сервиса была постепенно свернута, а его функциональность частично влилась в другие продукты Microsoft, такие как стартовая страница MSN.

Современные аналоги Microsoft Times

Сегодня, если пользователь ищет программу или сервис, похожий на Microsoft Times, ему доступно множество более современных и мощных альтернатив:

  • Feedly: Самый популярный кроссплатформенный RSS-агрегатор. Имеет веб-интерфейс и мобильные приложения, позволяет организовывать подписки, использовать теги и умные фильтры.
  • Inoreader: Мощный агрегатор с расширенными функциями, такими как правила для автоматической сортировки, поиск по сохраненным статьям и интеграция с сервисами вроде Evernote.
  • Flipboard: Сервис, который визуально напоминает глянцевый журнал. Он агрегирует контент не только по RSS, но и из социальных сетей, позволяя создавать персонализированные «журналы».
  • Microsoft Start: Прямой наследник идеи персонализированной новостной ленты от Microsoft. Это приложение и веб-сервис, предустановленный в Windows, который предлагает подборку новостей, погоды, котировок и спортивных результатов с возможностью настройки.

Таким образом, Microsoft Times был продуктом своей эпохи — раннего этапа развития веба 2.0, когда RSS казался будущим распространения информации. Его история является наглядным примером того, как быстро меняются технологии и пользовательские привычки в цифровом мире. Хотя сам сервис ушел в прошлое, потребность в удобной агрегации контента осталась, породив новое поколение инструментов для чтения новостей.

Источники