Что такое белое золото на самом деле?

Вопреки распространенному мнению, белое золото — это не самостоятельный химический элемент и не природный металл. Это искусственно созданный ювелирный сплав, основу которого составляет чистое золото (Au), а характерный серебристо-белый, холодный оттенок ему придают дополнительные металлы, называемые лигатурой.

История появления

Сплав был изобретен в начале XX века как более доступная альтернатива платине, которая в то время стремительно дорожала и была в дефиците. Ювелиры искали материал, который бы визуально напоминал платину, но при этом был экономически выгоднее. Так и появилось белое золото, быстро завоевавшее популярность в искусстве ар-деко.

Из чего состоит белое золото: секрет лигатуры

Цвет и свойства сплава определяются тем, какие металлы добавляют к золоту. Именно они «отбеливают» его естественный желтый цвет.

Основные компоненты лигатуры:

  • Палладий (Pd) — самый благородный и дорогой «отбеливатель». Дает красивый, устойчивый белый цвет с легким сероватым оттенком, повышает пластичность сплава. Палладиевое белое золото часто не требует дополнительного покрытия родием и гипоаллергенно.
  • Никель (Ni) — традиционный и недорогой компонент, обеспечивающий твердость и ярко-белый цвет. Однако никель может вызывать аллергические реакции у некоторых людей, поэтому его использование в ювелирных изделиях сейчас ограничено во многих странах.
  • Серебро (Ag) — добавляется для придания пластичности, но само по себе не дает чистого белого цвета, поэтому используется в комбинации с другими металлами.
  • Цинк (Zn) и медь (Cu) — добавляются в небольших количествах для улучшения технологических свойств сплава.

Ключевой факт: чем больше палладия в сплаве, тем более стабильный и благородный белый цвет имеет золото. Никелевые сплавы часто имеют легкий желтоватый или сероватый оттенок, который маскируют родированием.

Пробы белого золота

Как и любое другое золото, белое имеет стандартные пробы, которые указывают на содержание чистого золота в сплаве. Самые распространенные:

  • 585 проба (14 карат) — самый популярный вариант в России и СНГ. Содержит 58.5% чистого золота. Оптимальное сочетание цены, прочности и красоты.
  • 750 проба (18 карат) — более высококачественный и дорогой сплав (75% золота). Чаще имеет лигатуру на основе палладия, цвет более насыщенный и устойчивый.
  • 375 проба (9 карат) — менее распространена для белого золота, так как при таком низком содержании золота сложнее добиться красивого белого оттенка без выраженного желтого подтона.

Зачем нужно родиевое покрытие?

Большинство украшений из белого золота, особенно 585 пробы с никелевой лигатурой, покрывают тончайшим слоем родия — редкого металла платиновой группы. Это делается по трем причинам:

  1. Для идеального белого блеска. Родий дает яркий, холодный, зеркальный отблеск, который ассоциируется с luxury-украшениями.
  2. Для защиты от царапин и износа. Родий тверже золота, поэтому покрытие продлевает жизнь изделию.
  3. Для предотвращения аллергии (если в основе сплава есть никель).

Со временем (через 3-5 лет носки) родиевое покрытие может стираться на самых выступающих частях изделия (например, на гранях бриллианта), и тогда проступит естественный, чуть более теплый оттенок основного сплава. Это не брак, а нормальный процесс. Украшение можно легко переродировать у ювелира.

Чем белое золото отличается от платины?

Это два разных материала, которые часто путают из-за схожего цвета.

  • Природа: Платина (Pt) — это самостоятельный, очень тяжелый и редкий благородный металл природного белого цвета. Белое золото — сплав на основе желтого золота.
  • Вес и плотность: Платина значительно тяжелее. Кольцо из платины будет иметь больший вес, чем аналогичное кольцо из белого золота того же размера.
  • Износостойкость: Платина — более твердый и плотный металл, она меньше царапается, но при этом на ней остаются вмятины, а не царапины. Белое золото мягче.
  • Цвет: Цвет платины — естественный, глубокий серовато-белый, не требующий покрытия. Цвет белого золота зависит от лигатуры и часто усиливается родием.
  • Цена: Платина, как правило, дороже белого золота той же пробы из-за редкости и сложности обработки.

Плюсы и минусы белого золота

Преимущества:

  • Идеально подчеркивает блеск и чистоту бриллиантов, фианитов и других прозрачных камней, создавая эффект «ледяного» сияния.
  • Универсально сочетается с любым цветом кожи и другими металлами (серебром, платиной, желтым золотом в комбинированных украшениях).
  • Более доступно по цене по сравнению с платиной.
  • Прочнее и износостойче, чем чистое золото или серебро.

Недостатки и особенности ухода:

  • Требует периодического обновления родиевого покрытия (для никелевых сплавов).
  • Может вызывать аллергию при использовании никеля в составе.
  • Со временем может незначительно менять оттенок (желтеть) при истирании покрытия.
  • Для чистки нельзя использовать абразивные средства, которые могут повредить родиевый слой.

Таким образом, белое золото — это блестящее изобретение ювелиров, которое соединило в себе ценность золота, эстетику платины и практичность современного сплава. Выбирая украшение, стоит обращать внимание не только на пробу, но и на состав лигатуры (предпочтительнее палладий) и быть готовым к несложному уходу за ним.