Что означает эта фраза?

Выражение «Мы знаем, что это такое, но не знаем, что это такое» — это не просто игра слов или логический парадокс. Это точное описание когнитивного состояния, в котором часто оказывается человек, наука или философия. Оно указывает на ситуацию, когда объект или явление эмпирически дано нашему опыту, чувствуется, воспринимается, но при этом ускользает от чёткого концептуального определения, полного объяснения или измерения.

Это формулировка границы между непосредственным опытом и рациональным знанием. Мы «знаем» на уровне интуиции, ощущения или контекста, но «не знаем» на уровне точных критериев, формул или исчерпывающих дефиниций.

Примеры из разных сфер

Чтобы понять универсальность этого феномена, рассмотрим конкретные примеры:

1. Философия и сознание

Классический пример — сознание. Каждый человек непосредственно переживает своё собственное сознание, мысли, ощущения. Мы точно «знаем», что это такое изнутри. Однако дать строгое научное или философское определение сознанию, объяснить, как именно оно возникает из материи (так называемая «трудная проблема сознания»), — задача, которую наука до сих пор не решила. Мы знаем феномен, но не знаем его сущность.

2. Фундаментальные понятия

Многие базовые понятия попадают под это описание:

  • Время. Мы живём во времени, измеряем его, ощущаем его ход. Но на вопрос «Что такое время?» нет единого и удовлетворительного ответа ни в физике, ни в философии. Определение через само себя («время — это то, что измеряют часы») лишь констатирует измерение, а не суть.
  • Информация. Мы ежесекундно её передаём, обрабатываем, храним. Но универсального определения информации, которое одинаково подходило бы и для компьютерного бита, и для генетического кода, и для смысла в книге, — не существует.
  • Жизнь. Биология легко отличает живое от неживого, но дать исчерпывающее определение жизни, которое покрывало бы все возможные формы (включая гипотетические инопланетные или искусственные), крайне сложно.

3. Повседневный опыт

В обычной жизни мы часто сталкиваемся с этим:

  • Юмор. Мы безошибочно узнаём шутку, смеёмся. Но создать универсальную формулу или алгоритм, генерирующий стопроцентно смешное для всех, невозможно. Мы знаем смешное, когда слышим его, но не можем до конца объяснить, что это такое.
  • Красота. Эстетическое переживание знакомо каждому. Однако понятие прекрасного исторически и культурно изменчиво, и его объективных критериев нет.
  • Любовь. Одно из самых сильных человеческих переживаний, которое, однако, невозможно свести к набору химических реакций или поведенческих паттернов, не утратив его сути.

Почему это происходит? Причины феномена

Существует несколько фундаментальных причин, по которым возникает эта познавательная ситуация:

1. Ограниченность языка и понятий

Язык и логические категории — это сеть, которую мы набрасываем на реальность. Некоторые явления, особенно комплексные, субъективные или фундаментальные, не укладываются в ячейки этой сети без потерь. Они всегда «больше» или «инее», чем любое их определение.

2. Различие между знанием-знакомством и знанием-описанием

Философ Бертран Рассел ввёл важное различие:

  • Знание-знакомство (knowledge by acquaintance): прямое, непосредственное знание через опыт (например, знание вкуса ананаса или ощущения боли).
  • Знание-описание (knowledge by description): знание через вербальные определения, характеристики, теории.

Фраза «мы знаем, но не знаем» как раз и фиксирует разрыв между этими двумя типами знания. У нас есть первое, но не хватает второго.

3. Принципиальная сложность объекта

Некоторые системы (как сознание или сама Вселенная) настолько сложны, рефлексивны или уникальны, что наблюдатель, находясь внутри них, не может создать их полную, объективную модель. Наше познание всегда частично и ограничено нашей точкой зрения.

Значение фразы для науки и мышления

Эта формулировка — не признание поражения разума, а важный инструмент.

  1. Она обозначает фронт исследований. Указывает на те области (сознание, природа времени, происхождение жизни), где науке ещё предстоит сделать ключевые открытия.
  2. Служит гносеологическим предостережением. Напоминает, что не всё, что переживается и ощущается, может быть легко упаковано в определения. Это защита от редукционизма — попыток свести сложные феномены к чрезмерно простым объяснениям.
  3. Подчёркивает глубину реальности. Мир оказывается богаче и загадочнее, чем наши модели о нём. Это стимул для дальнейшего познания.

Таким образом, фраза «Мы знаем, что это такое, но не знаем, что это такое» — это краткая и ёмкая формулировка одного из центральных сюжетов человеческого познания. Она описывает не парадокс, а пограничную зону между опытом и пониманием, между интуицией и определением. Это указатель на те тайны, которые находятся не где-то далеко, а в самом сердце знакомых нам явлений.