Что такое искусственная кожа?

Искусственная кожа (сокращённо искожа или кожзам) — это современный полимерный материал, созданный человеком для имитации внешнего вида, текстуры и, отчасти, свойств натуральной кожи животного происхождения. Это не природный, а полностью синтетический продукт, основу которого составляют продукты нефтепереработки. Главная задача искусственной кожи — предоставить более доступную, этичную (без использования животного сырья) и технологичную альтернативу натуральному материалу.

Вопреки распространённому мнению, современный кожзам — это не дешёвая и недолговечная подделка, а высокотехнологичный материал с чётко заданными свойствами, который занимает свою важную нишу в лёгкой и мебельной промышленности.

Из чего делают искусственную кожу: состав и структура

Конструкция большинства видов искусственной кожи напоминает слоёный пирог и состоит из двух основных компонентов:

  • Текстильная основа (подложка). Это «скелет» материала, который отвечает за его прочность, устойчивость к растяжению и драпируемость. В качестве основы используют хлопковые, полиэфирные, полиамидные или смесовые ткани, трикотаж, а также нетканые материалы.
  • Полимерное покрытие (лицевой слой). Именно этот слой формирует внешний вид, тактильные ощущения и износостойкость. Покрытие наносится на основу и затем тиснением ему придаётся текстура, имитирующая поры и рисунок натуральной кожи. Основные полимеры для покрытия — это поливинилхлорид (ПВХ) и полиуретан (ПУ).

Основные виды искусственной кожи по типу покрытия

Ключевое различие между материалами заключается в химическом составе лицевого слоя.

1. Поливинилхлоридная (ПВХ) кожа

Один из первых и самых распространённых видов. ПВХ-пластизоль (смесь поливинилхлорида с пластификаторами, стабилизаторами и пигментами) наносится на основу. Материал получается достаточно плотным, жёстким, с характерным глянцевым или матовым блеском. Он обладает высокой водостойкостью и устойчивостью к истиранию, но главный его недостаток — низкая воздухопроницаемость (материал «не дышит»). Со временем пластификаторы могут испаряться, что приводит к затвердеванию и растрескиванию. Широко используется для изготовления обуви, сумок, чехлов, тентов, в мебельной промышленности.

2. Полиуретановая (ПУ) кожа (часто называемая «экокожей»)

Более современный и технологичный материал. Полиуретановое покрытие тоньше и эластичнее ПВХ. Оно лучше пропускает воздух и водяной пар, благодаря чему изделия из ПУ-кожи комфортнее в носке. Материал мягче, приятнее на ощупь, более точно имитирует фактуру натуральной кожи и меньше подвержен растрескиванию на морозе. Именно полиуретановую кожу чаще всего используют для пошива модной одежды, курток, перчаток, обивки салонов автомобилей и элитной мебели. Термин «экокожа» в данном контексте относится именно к ПУ-материалам и подчёркивает отсутствие в составе ПВХ, но не означает полную экологическую безопасность.

Сферы применения искусственной кожи

Благодаря своим свойствам и доступности, кожзам применяется чрезвычайно широко:

  • Одежда и обувь: куртки, пальто, юбки, брюки, головные уборы, обувь всех видов (от сапог до летних туфель).
  • Аксессуары и галантерея: сумки, рюкзаки, кошельки, ремни, перчатки, обложки для документов.
  • Мебельная промышленность: обивка для диванов, кресел, стульев, пуфов, изголовий кроватей.
  • Автомобилестроение: обшивка сидений, рулевых колес, панелей дверей в салоне.
  • Технические изделия: чехлы для оборудования, упаковка, элементы отделки интерьера.

Плюсы и минусы искусственной кожи

Как и любой материал, кожзам имеет свои сильные и слабые стороны.

Преимущества:

  • Доступная цена: Главное преимущество. Изделия из искусственной кожи значительно дешевле аналогов из натуральной.
  • Этичность: При производстве не используется сырьё животного происхождения, что важно для веганов и сторонников защиты животных.
  • Униформность и разнообразие: Материал лишён природных дефектов, выпускается в рулонах одинакового качества, может быть любого цвета, фактуры и толщины.
  • Лёгкость в уходе: Загрязнения обычно легко удаляются влажной тканью. Материал не требует специальных средств для чистки, как натуральная кожа.
  • Влагостойкость: Не промокает, устойчив к воздействию воды и многих агрессивных сред (особенно ПВХ).

Недостатки:

  • Низкая воздухопроницаемость: Особенно у ПВХ-кожи. Тело в такой одежде или обуви «не дышит», что может создавать дискомфорт.
  • Меньшая долговечность: Со временем материал может терять пластификаторы, трескаться, особенно на сгибах и при низких температурах.
  • Чувствительность к механическим повреждениям: Порезы и царапины, в отличие от натуральной кожи, практически не поддаются реставрации.
  • Синтетическое происхождение: Не является натуральным и экологичным материалом в полном смысле, так как производится из нефтепродуктов.

Искусственная кожа vs натуральная: ключевые отличия

Чтобы отличить материалы, обратите внимание на детали:

  • Запах: Натуральная кожа имеет специфический, стойкий «кожаный» запах. Искусственная пахнет пластиком или химией.
  • Тактильные ощущения: Натуральная кожа тёплая, эластичная, при сминании образует мелкие, естественные морщинки. Искусственная — чаще прохладная, морщины на сгибах могут быть крупными и неестественными.
  • Срез: У натуральной кожи срез волокнистый, неоднородный. У искусственной — чётко видна текстильная основа и слой полимера.
  • Водопоглощение: Капля воды на натуральной коже постепенно впитается и оставит тёмное пятно. На искусственной (особенно ПВХ) она будет оставаться каплей, не впитываясь.

Искусственная кожа — это самостоятельный, востребованный материал со своими задачами. Она не стремится полностью заменить натуральную кожу, но предлагает практичное, доступное и этичное решение для множества бытовых и промышленных нужд. Выбор между ними зависит от бюджета, целей использования и личных ценностей.