Что такое плоттер?

Плоттер (от англ. plotter — графопостроитель) — это устройство для автоматического вычерчивания с высокой точностью рисунков, схем, сложных чертежей, карт и другой графической информации на бумаге большого формата или ином материале. В отличие от обычного принтера, который печатает растровое изображение построчно, классический плоттер рисует изображение с помощью пера (пишущего блока), перемещаемого в двух плоскостях, что идеально подходит для отображения векторной графики.

Исторически плоттеры были одними из первых устройств, позволивших выводить графику, созданную на компьютере, на бумагу. Сегодня под этим термином часто понимают любое широкоформатное печатающее устройство, хотя технически разница в принципе работы сохраняется.

Виды и классификация плоттеров

Современные плоттеры классифицируют по нескольким ключевым признакам: принципу работы, типу используемого носителя и назначению.

По принципу печати (технологии нанесения изображения)

  • Перьевые (перьевые графопостроители): Классический тип. Изображение наносится специальным пером, которое перемещается над поверхностью бумаги. Могут использовать чернила разного цвета и типа. Отличаются высокой точностью, но относительно низкой скоростью. Сейчас применяются редко, в основном в специфических областях (например, для художественной графики).
  • Струйные широкоформатные плоттеры: Самый распространённый тип сегодня. Принцип работы схож со струйным принтером, но масштабирован под большие форматы (А0, А1 и более). Печатающая головка наносит микроскопические капли чернил. Используются для печати плакатов, баннеров, чертежей, фотографий и интерьерной графики.
  • Лазерные и светодиодные (LED) плоттеры: Используют технологию электрографической печати (как в копирах). Изображение формируется с помощью лазерного луча или светодиодной строки на светочувствительном барабане, к которому притягивается тонер, а затем переносится на бумагу. Отличаются высокой скоростью и стойкостью отпечатка к внешним воздействиям.
  • Термические (сублимационные) плоттеры: Используют нагрев для переноса красителя с плёнки на материал (чаще ткань или специальную бумагу). Дают фотографическое качество, используются для печати флагов, портретов, репродукций.
  • Режущие плоттеры (каттеры): Это особая разновидность. У них вместо печатающей головки установлен режущий нож. Устройство не печатает, а прорезает контур изображения на виниловой плёнке, бумаге, картоне или ткани по заданной векторной траектории. Результат — готовые наклейки, трафареты, элементы декора.

По типу носителя и конструкции

  • Планшетные: Лист материала фиксируется на плоском столе, а пишущий или режущий блок перемещается над ним в двух координатах (X и Y). Подходят для работы с жёсткими листами (картон, фанера).
  • Рулонные (барабанные): Используют рулонный материал (бумагу, плёнку, баннерную ткань). Печатающая головка движется вдоль одной оси, а материал подаётся по другой, что позволяет печатать изображения практически неограниченной длины.
  • Фрикционные: Бумага перемещается с помощью роликов. Подходят для листовых материалов стандартных форматов.

Где применяются плоттеры?

Области применения плоттеров чрезвычайно широки и охватывают множество индустрий, где требуется высокоточная или широкоформатная печать.

  • Инженерное дело и архитектура (САПР): Печать строительных и инженерных чертежей, схем, планов зданий и коммуникаций. Точность и работа с крупными форматами (А0, А1) — ключевое требование.
  • Геодезия и картография: Создание детальных карт, топографических планов и схем.
  • Дизайн и реклама: Производство наружной рекламы (баннеры, билборды, вывески), интерьерной печати (постеры, фотообои, холсты), POS-материалов (стенды, стикеры).
  • Полиграфия: Печать макетов для последующей вёрстки, широкоформатных прототипов упаковки.
  • Моделирование и творчество: Режущие плоттеры (каттеры) используются для создания аппликаций, трафаретов, скрапбукинга, виниловых наклеек на автомобили и технику, элементов декора из картона и плёнки.
  • Производство одежды и текстиля: Печать на тканях для создания уникальных принтов, а также выкройки с помощью режущих плоттеров.

Итог

Плоттер — это специализированное устройство для точного вывода векторной графики или широкоформатной печати. Эволюционировав от механических перьевых графопостроителей до современных струйных, лазерных и режущих машин, он остаётся незаменимым инструментом в инженерном деле, дизайне, рекламе и многих других профессиональных сферах. Выбор конкретного типа плоттера зависит от задач: для чертежей подойдут инженерные струйные модели, для рекламы — сольвентные широкоформатные принтеры, а для создания наклеек и трафаретов — режущий каттер.

Частые вопросы по теме

  1. Чем плоттер отличается от принтера? Классический плоттер рисует векторные линии пером, а принтер формирует растровое изображение из точек. Сейчас «плоттерами» часто называют широкоформатные принтеры, но ключевое отличие — работа с большими форматами и особая точность.
  2. Что такое режущий плоттер (каттер) и для чего он нужен? Это устройство с ножом вместо печатающей головки. Оно прорезает контуры на виниловой плёнке, бумаге или картоне для создания наклеек, трафаретов, элементов декора.
  3. Какие форматы бумаги поддерживают плоттеры? Чаще всего это широкие форматы: А0 (841×1189 мм), А1, А2, а также рулонные материалы шириной до 1.5 метров и более для рекламных баннеров.
  4. Что такое сольвентная печать на плоттере? Это технология печати специальными чернилами на основе растворителей, которые глубоко проникают в материал (баннерную ткань, самоклеящуюся плёнку). Такие отпечатки устойчивы к воде и ультрафиолету, что идеально для наружной рекламы.
  5. Можно ли печатать фотографии на плоттере? Да, современные широкоформатные струйные плоттеры с фотокачеством (например, использующие пигментные чернила) отлично подходят для печати больших фотографий, постеров и репродукций на холсте.

Источники