Что такое атеросклероз?

Атеросклероз — это хроническое прогрессирующее заболевание артерий, при котором на их внутренних стенках откладываются холестерин и другие липиды, образуя так называемые атеросклеротические бляшки. Эти бляшки сужают просвет сосуда (стеноз) и нарушают нормальный кровоток, что приводит к недостаточному кровоснабжению органов и тканей. В тяжелых случаях бляшка может разорваться, спровоцировав образование тромба и полную закупорку артерии (окклюзию).

Заболевание является системным, то есть может поражать артерии по всему организму. Оно лежит в основе большинства сердечно-сосудистых катастроф и является главной причиной ишемической болезни сердца, инфаркта миокарда и ишемического инсульта.

Атеросклероз развивается годами, часто бессимптомно, и является основной причиной смертности в развитых странах.

Особенности атеросклероза у женщин

Долгое время считалось, что атеросклероз — преимущественно мужская болезнь. Однако это не так. Заболевание в равной степени свойственно и мужчинам, и женщинам, но имеет гендерные особенности:

  • Более позднее начало. У женщин до наступления менопаузы эстрогены оказывают защитное действие на сосуды. Поэтому клинически значимый атеросклероз обычно проявляется на 7-10 лет позже, чем у мужчин, чаще после 50-55 лет.
  • Другие «мишени». У женщин чаще, чем у мужчин, наблюдается поражение не только коронарных артерий сердца, но и сосудов шеи (сонных артерий), питающих мозг, а также артерий нижних конечностей.
  • Нетипичная симптоматика. Симптомы, особенно со стороны сердца, могут быть менее выраженными и более «смазанными», что часто приводит к поздней диагностике.
  • Влияние факторов риска. Некоторые факторы риска, такие как сахарный диабет, курение и низкий уровень «хорошего» холестерина (ЛПВП), оказывают на женщин более разрушительное действие.

Симптомы и признаки атеросклероза у женщин

Ключевая особенность болезни — длительное бессимптомное течение. На ранних стадиях, когда бляшка только формируется и перекрывает менее 50% просвета сосуда, симптомы, как правило, отсутствуют. Проявления возникают, когда сужение становится критическим и нарушается кровоснабжение того или иного органа. Симптомы полностью зависят от того, какие артерии поражены.

1. Поражение коронарных артерий сердца (ишемическая болезнь сердца)

При сужении артерий, питающих сердечную мышцу (миокард), возникают симптомы стенокардии:

  • Боль, давление, жжение или дискомфорт в грудной клетке (за грудиной). У женщин боль чаще нетипичная: может быть не за грудиной, а в спине, шее, челюсти или верхней части живота.
  • Одышка при физической или эмоциональной нагрузке.
  • Симптомы могут провоцироваться стрессом, холодом или обильным приемом пищи.
  • При инфаркте миокарда возникает интенсивная, продолжительная боль, часто сопровождающаяся холодным потом, резкой слабостью, тошнотой, страхом смерти.

2. Поражение сонных и церебральных артерий (атеросклероз сосудов мозга)

Сужение артерий, снабжающих мозг кровью, приводит к хронической ишемии и риску инсульта. Признаки:

  • Головокружение, шум в голове, снижение памяти и концентрации внимания.
  • Преходящие нарушения мозгового кровообращения (транзиторные ишемические атаки — ТИА): временная слабость или онемение в одной половине тела (лице, руке, ноге), кратковременное нарушение речи (афазия), внезапная потеря зрения на один глаз. Эти симптомы полностью проходят в течение 24 часов, но являются грозным предвестником инсульта.
  • При инсульте неврологическая симптоматика (паралич, нарушения речи) стойкая и требует экстренной помощи.

3. Поражение артерий нижних конечностей (облитерирующий атеросклероз)

Одно из частых проявлений у женщин. Симптомы появляются при ходьбе:

  • Перемежающаяся хромота: боль, судороги, чувство усталости или онемения в икроножных мышцах, ягодицах или бедрах, возникающие при ходьбе и проходящие после короткого отдыха.
  • Чувство зябкости в ногах.
  • На поздних стадиях: бледность кожи ног, выпадение волос, утолщение ногтей, появление трофических язв, особенно на пальцах и стопах.

4. Поражение почечных артерий

Может приводить к стойкому повышению артериального давления (вазоренальная гипертензия), которое плохо поддается лечению, и постепенному ухудшению функции почек.

5. Поражение брыжеечных артерий (снабжающих кишечник)

Проявляется «брюшной жабой»: сильными болями в животе после еды, из-за которых человек начинает бояться принимать пищу и теряет вес. В тяжелых случаях возможен инфаркт кишечника.

Факторы риска развития атеросклероза у женщин

Главными причинами и факторами, ускоряющими развитие болезни, являются:

  1. Неправильное питание с избытком насыщенных жиров, трансжиров, простых углеводов и холестерина.
  2. Малоподвижный образ жизни (гиподинамия).
  3. Курение — один из самых агрессивных факторов, особенно для женщин.
  4. Артериальная гипертензия (повышенное давление).
  5. Сахарный диабет и нарушение толерантности к глюкозе. Диабет практически нивелирует защитную роль эстрогенов.
  6. Ожирение, особенно абдоминальное (отложение жира в области талии).
  7. Дислипидемия — нарушение баланса холестерина: высокий уровень «плохого» холестерина (ЛПНП) и низкий — «хорошего» (ЛПВП).
  8. Хронический стресс.
  9. Наследственная предрасположенность (ранние сердечно-сосудистые заболевания у близких родственников).
  10. Постменопаузальный период в связи со снижением уровня эстрогенов.

Важность ранней диагностики

Поскольку болезнь долго не проявляет себя, ключевую роль играет профилактика и регулярная оценка факторов риска. Женщинам, особенно после 40-45 лет и с наличием факторов риска, рекомендуется:

  • Контролировать артериальное давление.
  • Регулярно проверять уровень холестерина и глюкозы в крови.
  • Проходить ЭКГ, при необходимости — нагрузочные тесты (велоэргометрию), УЗИ сосудов шеи и сердца (ЭхоКГ).

При появлении любых настораживающих симптомов (боли в груди, одышки, головокружений, болей в ногах при ходьбе) необходимо незамедлительно обратиться к терапевту или кардиологу для углубленного обследования.

Источники