Что такое лейкемия?

Лейкемия (от греч. «leukos» — белый и «haima» — кровь), также называемая лейкозом или в обиходе «раком крови», — это злокачественное заболевание кроветворной системы организма. В основе болезни лежит поражение костного мозга — главного «производственного цеха» крови, расположенного внутри костей.

В норме костный мозг производит стволовые клетки, которые созревают и превращаются в различные виды клеток крови: эритроциты (переносят кислород), лейкоциты (борются с инфекциями) и тромбоциты (отвечают за свёртываемость). При лейкемии этот отлаженный процесс даёт сбой. Происходит мутация в одной из молодых, незрелых клеток-предшественниц, чаще всего именно лейкоцитов. Эта мутировавшая клетка начинает бесконтрольно делиться, вытесняя здоровые клетки крови.

Таким образом, лейкемия — это злокачественное системное поражение красного костного мозга, при котором здоровые лейкоциты замещаются изменёнными, неспособными выполнять свои функции клетками.

В результате в кровь и далее по организму попадает огромное количество незрелых, аномальных лейкоцитов (бластов). Они не только не защищают организм от инфекций, но и мешают работе других кровяных клеток, приводя к тяжёлым последствиям.

Виды и классификация лейкемии

Лейкозы классифицируют по двум основным критериям: по типу поражённых клеток и по скорости течения болезни. Эта классификация крайне важна, так как от неё напрямую зависит тактика лечения.

1. По типу поражённых клеток

  • Лимфобластные (лимфоцитарные) лейкозы. Опухоль развивается из клеток-предшественников лимфоцитов — одного из видов лейкоцитов, отвечающих за иммунный ответ. Это самый частый вид лейкоза у детей.
  • Миелобластные (миелоидные) лейкозы. Поражаются клетки-предшественники другого ряда лейкоцитов — гранулоцитов, моноцитов, а также эритроцитов и тромбоцитов. Чаще встречается у взрослых.

2. По течению заболевания

  • Острые лейкозы. Характеризуются быстрым и агрессивным течением. В костном мозге и крови накапливаются самые ранние, незрелые (бластные) клетки, которые полностью утратили способность к созреванию. Без лечения болезнь прогрессирует стремительно, в течение недель или месяцев. Именно острые лейкозы чаще всего подразумевают, когда говорят «лейкемия» в общем контексте.
  • Хронические лейкозы. Течение более медленное, иногда растянутое на годы. Клетки опухоли более зрелые, чем при острых формах, и какое-то время могут частично выполнять свои функции. Болезнь часто обнаруживается случайно, по анализу крови, ещё до появления симптомов.

Комбинируя эти два принципа, врачи выделяют четыре основных типа лейкоза:

  1. Острый лимфобластный лейкоз (ОЛЛ).
  2. Острый миелобластный лейкоз (ОМЛ).
  3. Хронический лимфолейкоз (ХЛЛ).
  4. Хронический миелолейкоз (ХМЛ).

Где встречается и как применяется это знание?

Термин «лейкемия» применяется строго в области медицины, онкологии и гематологии (науки о крови). Понимание сути и видов лейкемии — основа для:

  • Диагностики. При подозрении на лейкоз (по симптомам или общему анализу крови) проводят развёрнутый анализ крови и обязательную пункцию костного мозга. Полученный образец изучают под микроскопом, проводят цитохимические и генетические анализы, чтобы точно определить тип лейкоза. Без точной классификации невозможно назначить правильное лечение.
  • Выбора тактики лечения. Протоколы терапии радикально различаются для разных видов лейкемии.
    • Основой лечения острых лейкозов является высокодозная химиотерапия, цель которой — уничтожить все опухолевые клетки и добиться ремиссии. Часто требуется трансплантация костного мозга (гемопоэтических стволовых клеток).
    • При хронических лейкозах подход может быть иным. Например, при ХМЛ революцию совершили таргетные препараты (ингибиторы тирозинкиназы), которые целенаправленно блокируют механизм роста опухолевых клеток. При медленно прогрессирующем ХЛЛ лечение может не требоваться годами, лишь наблюдение.
  • Прогнозирования исхода (прогноза). Знание типа лейкоза, возраста пациента и конкретных генетических мутаций в опухолевых клетках позволяет врачам оценить вероятную эффективность лечения и шансы на длительную ремиссию или полное излечение.

Итог

Лейкемия — это не одно заболевание, а группа злокачественных болезней крови, объединённых общим механизмом: мутацией в клетке-предшественнице лейкоцитов и её неконтролируемым ростом в костном мозге. Разделение на острые и хронические, лимфобластные и миелобластные формы — это не просто медицинская терминология, а жизненно важная информация, определяющая всю дальнейшую судьбу пациента. Благодаря advances в диагностике и лечении, особенно в детской онкогематологии, многие виды лейкозов сегодня перестали быть приговором и стали излечимыми заболеваниями.

Частые вопросы по теме

1. Чем отличается лейкемия от лимфомы?
Оба заболевания — злокачественные опухоли кроветворной и лимфатической системы. Ключевое отличие в первичной локализации: при лейкемии опухоль изначально возникает в костном мозге и затрагивает кровь, при лимфоме — в лимфатических узлах или других лимфоидных органах.

2. Каковы первые симптомы лейкемии?
Симптомы связаны с недостатком нормальных клеток крови: слабость и бледность (нехватка эритроцитов), частые инфекции и температура (нехватка здоровых лейкоцитов), синяки и кровотечения (нехватка тромбоцитов). Также характерны боли в костях и суставах, увеличение лимфоузлов.

3. Передаётся ли лейкемия по наследству?
Нет, лейкемия не является наследственным заболеванием в прямом смысле. Однако может наследоваться предрасположенность к определённым генетическим поломкам, которые повышают риск развития болезни. В подавляющем большинстве случаев лейкоз возникает спорадически.

4. Какой анализ крови показывает лейкемию?
Общий (клинический) анализ крови может вызвать подозрение: при лейкемии часто наблюдается изменение числа лейкоцитов (сильное повышение или, реже, понижение), появление незрелых клеток (бластов), а также снижение уровня эритроцитов и тромбоцитов. Окончательный диагноз ставится только после исследования костного мозга.

5. Лечится ли лейкемия у взрослых?
Да, лечится. Прогноз зависит от типа лейкоза, возраста и общего состояния пациента. Например, острый промиелоцитарный лейкоз (подвид ОМЛ) сегодня имеет очень высокие шансы на излечение. При хронических лейкозах современная терапия позволяет десятилетиями контролировать болезнь, превращая её в хроническое состояние.